Um dos mais misteriosos membros do grupo ancestral da humanidade tinha m\u00e3os muito parecidas com as nossas, mas que tamb\u00e9m contavam com caracter\u00edsticas semelhantes \u00e0s dos gorilas, afirma um novo estudo. Esse lado “gorilesco” das m\u00e3os da esp\u00e9cie Paranthropus boisei, ali\u00e1s, encaixa-se bem com a estrutura da boca e do cr\u00e2nio da criatura, que lembra, em diversos aspectos, a dos maiores primatas atuais.<\/p>\n
Publicados<\/a> na revista cient\u00edfica Nature<\/a> na \u00faltima quarta-feira (15), os dados s\u00e3o importantes para compreender at\u00e9 que ponto formas antigas e muito divergentes do grupo dos homin\u00ednios, ao qual pertence o Homo sapiens<\/a>, tamb\u00e9m eram capazes de fabricar e manipular instrumentos com precis\u00e3o. A resposta curta para essa d\u00favida, a julgar pelas m\u00e3os do P. boisei, \u00e9 que essa capacidade j\u00e1 estava presente, mas provavelmente com menos destreza “fina” do que a dos seres humanos modernos ou de seus parentes mais pr\u00f3ximos, os neandertais.<\/p>\n Os ossos da m\u00e3o da esp\u00e9cie t\u00eam idade estimada de pouco mais de 1,5 milh\u00e3o de anos e foram achados no s\u00edtio de Koobi Fora, na margem oriental do lago Turkana (Qu\u00eania<\/a>, \u00c1frica<\/a> Oriental). O trabalho de an\u00e1lise dos f\u00f3sseis foi coordenado por Carrie Mongle, da Universidade<\/a> Stony Brook (Estados Unidos<\/a>), e \u00e9 assinado tamb\u00e9m por Meave Leakey e Louise Leakey, integrantes da fam\u00edlia brit\u00e2nico-queniana que iniciou os estudos cient\u00edficos sobre a evolu\u00e7\u00e3o humana na regi\u00e3o na primeira metade do s\u00e9culo 20.<\/p>\n O g\u00eanero Paranthropus \u00e9 relativamente bem conhecido dos paleoantrop\u00f3logos, e h\u00e1 algumas m\u00e3os fossilizadas de homin\u00ednios associadas ao per\u00edodo em que o P. boisei viveu. Al\u00e9m disso, h\u00e1 muitas ferramentas muito simples de pedra, em geral com apenas uma ponta ou um gume, oriundas da regi\u00e3o. O problema, por\u00e9m, \u00e9 que quase nenhuma das m\u00e3os f\u00f3sseis t\u00eam associa\u00e7\u00e3o clara com cr\u00e2nios e outras partes do esqueleto que permitam identificar, sem sombra de d\u00favida, a esp\u00e9cie a que pertenciam.<\/p>\n Eles lembram tanto os equivalentes nos gorilas-das-montanhas atuais que, se fossem achados em isolamento, provavelmente seriam identificados, de forma err\u00f4nea, como os primeiros f\u00f3sseis da m\u00e3o de um gorila<\/p>\n<\/blockquote>\n Essa lacuna foi sanada com a nova descoberta, originalmente feita em escava\u00e7\u00f5es que aconteceram entre 2019 e 2021. Junto com fragmentos do cr\u00e2nio e do maxilar e alguns dentes da esp\u00e9cie, a equipe achou ossos de diversos dedos, entre os quais o polegar esquerdo, e tamb\u00e9m dos ossos da palma da m\u00e3o.<\/p>\n A identifica\u00e7\u00e3o da esp\u00e9cie deixa pouca margem para d\u00favidas por causa dos dentes molares enormes e da preserva\u00e7\u00e3o da crista sagital, uma esp\u00e9cie de “moicano de osso” no alto do cr\u00e2nio. Essa protuber\u00e2ncia servia como \u00e2ncora para os poderosos m\u00fasculos mastigat\u00f3rios do P. boisei, fato que, junto com a denti\u00e7\u00e3o, indica que o primata se dedicava \u00e0 mastiga\u00e7\u00e3o de alimentos duros e fibrosos, a exemplo da dieta vegetariana dos gorilas modernos.<\/p>\n Do lado da semelhan\u00e7a com seres humanos, a m\u00e3o da esp\u00e9cie tem propor\u00e7\u00f5es gerais, no que diz respeito \u00e0 estrutura e aus\u00eancia de curvatura dos dedos, que lembram bastante as nossas. Ela conta com um polegar proporcionalmente comprido e robusto \u2013o dos outros primatas costuma ser bastante curto em rela\u00e7\u00e3o aos demais componentes da m\u00e3o\u2013 e um dedo m\u00ednimo bastante m\u00f3vel.<\/p>\n No entanto, a robustez de outros ossos da m\u00e3o traz semelhan\u00e7as com os dos gorilas. \u00c9 poss\u00edvel perceber isso pelo exame de ranhuras nas laterais dos dedos e pelo formato do chamado quinto metacarpo, osso que fica na palma da m\u00e3o, na base do dedo m\u00ednimo.<\/p>\n\n