Eles s\u00e3o roedores subterr\u00e2neos estranhos e sem pelos, que parecem lingui\u00e7as com dentes. Mas acabaram de revelar um segredo gen\u00e9tico para a longevidade.<\/p>\n
Um novo estudo do bizarro rato-toupeira-pelado<\/a> concluiu que estes animais evolu\u00edram para criar um mecanismo de reparo de DNA que pode explicar por que eles vivem tanto tempo.<\/p>\n Esta esp\u00e9cie de mam\u00edfero mora em tocas e tem um per\u00edodo de vida m\u00e1ximo de cerca de 40 anos. Trata-se do roedor com maior expectativa de vida longa do planeta.<\/p>\n As novas descobertas foram publicadas pela revista Science<\/a>. Elas podem tamb\u00e9m esclarecer por que o rato-toupeira-pelado \u00e9 resistente a uma vasta s\u00e9rie de doen\u00e7as relativas \u00e0 idade avan\u00e7ada.<\/p>\n Estes animais s\u00e3o resistentes ao c\u00e2ncer<\/a>, \u00e0 artrite e \u00e0 deteriora\u00e7\u00e3o do c\u00e9rebro e da medula espinhal. Por isso, muitos cientistas querem saber como o corpo deles funciona.<\/p>\n O estudo foi liderado por uma equipe da Universidade Tonji em Xangai, na China. O foco foi o reparo do DNA, um processo natural nas c\u00e9lulas do corpo.<\/p>\n Quando fitas de DNA (os nosso blocos de constru\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica) s\u00e3o danificados, o corpo aciona um mecanismo que faz com que outra fita de DNA que n\u00e3o sofreu danos seja usada como modelo para reparar o estrago.<\/p>\n A pesquisa se concentrou em uma prote\u00edna espec\u00edfica, envolvida nesse sistema de detec\u00e7\u00e3o e reparo de danos.<\/p>\n Quando uma c\u00e9lula identifica o dano, ela produz uma prote\u00edna chamada c-GAS, que desempenha diversas fun\u00e7\u00f5es. Mas o interessante para os cientistas \u00e9 que, nos seres humanos, esta subst\u00e2ncia interrompe o processo de reparo do DNA.<\/p>\n Os cientistas acreditam que esta interfer\u00eancia pode promover o c\u00e2ncer e reduzir nosso tempo de vida.<\/p>\n Mas, no rato-toupeira-pelado, os pesquisadores descobriram que a mesma prote\u00edna faz exatamente o contr\u00e1rio. Ela ajuda o corpo a corrigir fitas de DNA e mant\u00e9m intacto o c\u00f3digo gen\u00e9tico em cada c\u00e9lula.<\/p>\n O professor Gabriel Balmus estuda o reparo de DNA e envelhecimento na Universidade de Cambridge, no Reino Unido.<\/p>\n Ele declarou que a descoberta \u00e9 animadora. Para ele, esta \u00e9 “a ponta do iceberg” para compreendermos por que esses animais vivem por per\u00edodos t\u00e3o longos.<\/p>\n “Voc\u00ea pode pensar no cGAS como uma pe\u00e7a de Lego biol\u00f3gica”, compara ele, “o mesmo formato b\u00e1sico em seres humanos e ratos-toupeiras-pelados. Mas, no rato-toupeira, alguns conectores s\u00e3o invertidos, o que permite que eles montem uma estrutura e fun\u00e7\u00e3o completamente diferentes.”<\/p>\n Balmus explica que, depois de milh\u00f5es de anos de evolu\u00e7\u00e3o, o rato-toupeira-pelado aparentemente reprogramou o mesmo processo e “o usou em seu benef\u00edcio”.<\/p>\n “Esta descoberta levanta quest\u00f5es fundamentais: como a evolu\u00e7\u00e3o reprogramou a mesma prote\u00edna para agir de forma contr\u00e1ria? O que mudou? Este \u00e9 um caso isolado ou faz parte de um padr\u00e3o evolutivo maior?<\/p>\n E, o mais importante, os cientistas querem saber o que eles podem aprender com estes roedores para melhorar a sa\u00fade<\/a> humana e ampliar a nossa qualidade de vida com o avan\u00e7o da idade.<\/p>\n “Acho que, se pudermos aplicar a engenharia reversa \u00e0 biologia do rato-toupeira-pelado, podemos criar muitas terapias necess\u00e1rias para uma sociedade que est\u00e1 envelhecendo”, conclui o professor.<\/p>\n