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Um sapo-paradoxal (Pseudis paradoxa) no Amap\u00e1 Divulga\u00e7\u00e3o\/Felipe Pedroso-Santos <\/p>\n
Os sapos<\/a>-paradoxais \u2013 tamb\u00e9m chamados de \u201csapos encolhidos\u201d \u2013 desafiam a l\u00f3gica do crescimento animal. Enquanto a maioria das esp\u00e9cies aumenta de tamanho ao longo da vida, esses anf\u00edbios fazem o oposto: s\u00e3o at\u00e9 tr\u00eas vezes maiores na fase de girino<\/a> do que quando adultos.<\/p>\n O girino do sapo-paradoxal (Pseudis paradoxa) pode chegar a 22 cent\u00edmetros de comprimento, enquanto o adulto mede no m\u00e1ximo 8 cent\u00edmetros. O fen\u00f4meno \u00e9 t\u00e3o incomum que a esp\u00e9cie ganhou fama entre os cientistas por \u201cencolher\u201d ao envelhecer.<\/p>\n Por que o girino \u00e9 t\u00e3o grande?<\/p>\n Segundo um estudo publicado no The Herpetological Journal, em 2009, o crescimento dos girinos paradoxais ocorre no mesmo ritmo que o de outras esp\u00e9cies, mas eles continuam se desenvolvendo por mais tempo. <\/p>\n Durante essa fase, machos j\u00e1 produzem esperma e f\u00eameas t\u00eam \u00f3vulos em forma\u00e7\u00e3o \u2013 sinais de maturidade normalmente vistos apenas em sapos adultos.<\/p>\n Grande parte do tamanho exagerado vem da cauda longa e musculosa. Quando o girino passa pela metamorfose e perde a cauda, o corpo se reduz e o animal se torna o pequeno sapo adulto caracter\u00edstico da esp\u00e9cie.<\/p>\n Estrat\u00e9gia de sobreviv\u00eancia<\/p>\n Ainda n\u00e3o se sabe exatamente por que o sapo-paradoxal adota esse ciclo de vida t\u00e3o diferente. Pesquisadores acreditam que a explica\u00e7\u00e3o pode estar ligada ao ambiente em que vive: lagoas tempor\u00e1rias da Am\u00e9rica do Sul<\/a>, onde h\u00e1 muita comida, mas poucos predadores.<\/p>\n Nesses locais, permanecer mais tempo como girino pode ser vantajoso. Os cientistas chamam isso de \u201cmetamorfose retardada\u201d, j\u00e1 que os girinos continuam a crescer e amadurecem sexualmente antes mesmo de virar sapos.<\/p>\n Quando vivem em \u00e1guas com predadores, por\u00e9m, o processo se inverte: a transforma\u00e7\u00e3o ocorre mais r\u00e1pido, em cerca de 10 dias, e o animal precisa deixar o ambiente aqu\u00e1tico logo ap\u00f3s absorver a cauda e formar as pernas.<\/p>\n Benef\u00edcio para humanos?<\/p>\n Al\u00e9m da curiosa biologia, o sapo-paradoxal pode ter utilidade m\u00e9dica. Pesquisadores descobriram na pele da esp\u00e9cie uma subst\u00e2ncia chamada Pseudina-2, que ajuda o animal a se proteger de infec\u00e7\u00f5es. <\/p>\n Em estudos com humanos, esse composto mostrou potencial para estimular a produ\u00e7\u00e3o de insulina \u2013 e pode futuramente servir como tratamento para diabetes tipo 2<\/a>, de acordo com a revista brit\u00e2nica especializada BBC Wildlife.<\/p>\n