Ap\u00f3s os f\u00f3sseis terem sido tratados em laborat\u00f3rio, os cientistas descobriram grandes \u00e1reas de “pele escamosa e enrugada<\/b>“, para al\u00e9m de “uma crista carnuda sobre as suas costas<\/b>“, preservadas numa fina camada de argila que se formou depois de os animais morrerem. \n<\/p>\n
\n“Uma bateria de testes mostrou que todos os\u00a0elementos fossilizados do revestimento externo do dinoss\u00e1urio – pele, espinhos e cascos – est\u00e3o preservados\u00a0 num molde de argila fina <\/b>(com 1 mm de espessura) que se formou na superf\u00edcie da carca\u00e7a enterrada durante a decomposi\u00e7\u00e3o, antes da perda de todos os tecidos moles e compostos org\u00e2nicos”<\/b>, explica o mais recente estudo dedicado aos dois Edmontossauros.
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\n\u201cEstamos a ver o perfil completo do dinoss\u00e1urio pela primeira vez”, declarou Sereno. Perante os detalhes do f\u00f3ssil, os cientistas sublinham que est\u00e3o “a descobrir como realmente era a textura da pele”.
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\nA pele escamosa de uma crista sobre as costas do dinoss\u00e1urio juvenil Edmontossauro.\u00a0Uma camada de argila fina preservou os contornos do corpo externo | Tyler Keillor \/ Fossil Lab
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\nPara al\u00e9m da crista carnuda ao longo do pesco\u00e7o e costas e uma fileira de espinhos que corriam pela cauda, a pele era fina o suficiente para produzir rugas delicadas sobre a caixa tor\u00e1cica e era pontilhada com pequenas escamas<\/b>, descrevem os investigadores.
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\n\u00danico dinoss\u00e1urio com cascos
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Mam\u00edferos como cavalos, vacas, cabras e ovelhas desenvolveram cascos, estruturas que protegem os dedos, suportam o peso do animal, oferecem tra\u00e7\u00e3o e absorvem o choque do impacto da caminhada e da corrida. <\/p>\n
Mas os Edmontossauros conseguiram desenvolver essa prote\u00e7\u00e3o milh\u00f5es de anos antes. “\u00c9 o primeiro dinoss\u00e1urio, o primeiro r\u00e9ptil e o primeiro vertebrado terrestre conhecido por ter desenvolvido cascos”<\/b>, apontam os cientistas. \n<\/p>\n
\n“\u00c9 para a terra dura, para andar eficientemente ou at\u00e9 talvez correr sobre a superf\u00edcie”, observa Sereno.
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\nOs seus cascos s\u00e3o um exemplo de um “fen\u00f3meno chamado evolu\u00e7\u00e3o convergente<\/b>“, em que organismos diferentes sob condi\u00e7\u00f5es ecol\u00f3gicas (ambientes ou nichos ecol\u00f3gicos) id\u00eanticas desenvolvem caracter\u00edsticas semelhantes, como as asas nos p\u00e1ssaros, morcegos e r\u00e9pteis voadores extintos chamados pterossauros, argumentou.
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\n\u201cDesculpem, mam\u00edferos, afinal n\u00e3o foram voc\u00eas quem inventou os cascos\u201d, brincou o investigador.
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\nEdmontosaurus \u00e9 o \u00fanico dinossauro conhecido com cascos. O autor do estudo, Paul Sereno, da Universidade de Chicago, observa os cascos preservados da uma “m\u00famia” adulta de Edmontossauros | Kieth Ladzinski
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\n“A vaca desse tempo”
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O Edmontossauro era herb\u00edvoro, mastigava plantas com um focinho largo e plano e vagueou pelo oeste da Am\u00e9rica do Norte lado a lado com predadores como Tyranossauros e outros herb\u00edvoros, o Triceratops ou o blindado Ankylosaurus.<\/p>\n
“O Edmontossauro \u00e9 de longe o dinoss\u00e1urio mais comum” naquele ecossistema, refere Sereno. \u201cFormavam rebanhos gigantes. \u00c9 a vaca desse tempo\u201d<\/b>, acrescenta. \n<\/p>\n
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\nIlustra\u00e7\u00e3o mostra o dinoss\u00e1urio bico-de-pato Edmontossauro como era h\u00e1 66 milh\u00f5es de anos, com base em “m\u00famias” fossilizadas descobertas no centro-leste do Wyoming | Dani Navarro via Reuters <\/p>\n
Em adulto atingia cerca de 12,8 metros, rivalizando com as dimens\u00f5es do Tyranossauro<\/b>. Noutros f\u00f3sseis de Edmontossauro j\u00e1 se encontraram marcas de dentes, o que nos diz que faria parte das refei\u00e7\u00f5es do T-Rex.
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