A explos\u00e3o sugere que existem popula\u00e7\u00f5es desconhecidas de estrelas gigantes perto dos centros de grandes gal\u00e1xias, que tamb\u00e9m abrigam buracos negros supermassivos – e derrama luz sobre as intera\u00e7\u00f5es complicadas entre dois gigantes.<\/p>\n
Um banquete estelar maci\u00e7o <\/p>\n
A superhomem foi detectada pela primeira vez pelo Catalina Real-Time Transient Survey e pelo Zwicky Transient Facility no Observat\u00f3rio Palomar, no sul da Calif\u00f3rnia, em novembro de 2018. O Zwicky, que varre o c\u00e9u noturno com uma c\u00e2mara de campo amplo, tem a reputa\u00e7\u00e3o de permitir que os astr\u00f3nomos descubram fen\u00f3menos c\u00f3smicos transit\u00f3rios ou fugazes, como supernovas que brilham rapidamente.<\/p>\n
No in\u00edcio, o objeto n\u00e3o parecia incomum, apenas brilhante, refere Graham. A equipa de astr\u00f3nomos pensou que fosse um blazar, ou um buraco negro supermassivo que lan\u00e7a jatos energ\u00e9ticos de material pelo cosmos.<\/p>\n
Cinco anos depois, a equipa revisitou os dados iniciais recolhidos pelo trabalho de campo do Zwicky e notaram um sinal, anteriormente considerado um blazar, que havia mudado constantemente ao n\u00edvel do brilho. A equipa capturou observa\u00e7\u00f5es de acompanhamento com outros telesc\u00f3pios, como o do Observat\u00f3rio W. M. Keck, no Havai, que revelaram que a fonte de luz era mais luminosa e energ\u00e9tica do que se pensava inicialmente.<\/p>\n
Perceberam que a luz vinha de um n\u00facleo gal\u00e1ctico ativo estimado em 500 milh\u00f5es de vezes mais massivo do que o nosso sol.<\/p>\n
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O Telesc\u00f3pio Samuel Oschin no Observat\u00f3rio Palomar, na Calif\u00f3rnia, onde fica o Zwicky Transient Facility. Zwicky ajudou a detetar a poderosa erup\u00e7\u00e3o “superhomem” em 2018. foto Palomar\/Caltech <\/p>\n
Os astr\u00f3nomos consideraram v\u00e1rias raz\u00f5es poss\u00edveis para o brilho intenso da erup\u00e7\u00e3o, como a explos\u00e3o de uma estrela massiva dentro do disco de material ao redor do buraco negro, antes de determinarem que a causa mais prov\u00e1vel \u00e9 um evento de perturba\u00e7\u00e3o das mar\u00e9s – quando uma estrela se aproxima demais de um buraco negro e \u00e9 destru\u00edda.<\/p>\n
A erup\u00e7\u00e3o continua, o que significa que o buraco negro ainda est\u00e1 a consumir ativamente a estrela, como \u201cum peixe que est\u00e1 apenas a meio caminho da garganta de uma baleia\u201d, diz Graham.<\/p>\n
A superhomem atingiu um pico de brilho 30 vezes mais luminoso do que qualquer outro surto conhecido de buraco negro, e a estrela que est\u00e1 a ser consumida pelo buraco negro tem uma massa pelo menos 30 vezes maior do que a do sol. O recorde anterior para um evento de perturba\u00e7\u00e3o das mar\u00e9s foi estabelecido pelo ZTF20abrbeie, apelidado de \u201cBarbie Assustadora\u201d, que foi causado quando um buraco negro devorou uma estrela entre tr\u00eas a dez vezes maior do que o nosso sol.<\/p>\n
\u201cEsta \u00e9 provavelmente a estrela mais massiva j\u00e1 vista a ser destru\u00edda por um buraco negro supermassivo\u201d, ressalta em comunicado o coautor do estudo K.E. Saavik Ford, professor de Astronomia no Borough of Manhattan Community College e investigador associado no Departamento de Astrof\u00edsica do Museu Americano de Hist\u00f3ria Natural, em Nova Iorque. \u201cIsto \u00e9 empolgante porque nos diz que estrelas massivas devem viver dentro e ao redor de discos de g\u00e1s em torno de buracos negros supermassivos.\u201d<\/p>\n
Espreitar para dentro dos cora\u00e7\u00f5es das gal\u00e1xias <\/p>\n
A equipa continua a monitorizar a erup\u00e7\u00e3o \u00e0 medida que ela se desvanece com o tempo – embora o tempo passe de forma diferente perto de um buraco negro em compara\u00e7\u00e3o com o que \u00e9 experimentado na Terra, refere Graham.<\/p>\n
\u201c\u00c9 um fen\u00f3meno chamado dilata\u00e7\u00e3o cosmol\u00f3gica do tempo devido ao alongamento do espa\u00e7o e do tempo. \u00c0 medida que a luz viaja pelo espa\u00e7o em expans\u00e3o para chegar at\u00e9 n\u00f3s, o seu comprimento de onda alonga-se, assim como o pr\u00f3prio tempo\u201d, explica. \u201cSete anos aqui s\u00e3o dois anos l\u00e1. Estamos a assistir ao evento a ser reproduzido a um quarto da velocidade.\u201d<\/p>\n