Ashley Strickland<\/strong>, CNN<\/p>\n\u00a0<\/p>\n
Durante uma expedi\u00e7\u00e3o \u00e0 procura de um famoso navio naufragado, os investigadores descobriram algo inesperado: padr\u00f5es geom\u00e9tricos impressionantes no fundo do Mar de Weddell, a oeste da Ant\u00e1rtida, criados por peixes.<\/p>\n
O fundo do mar tinha sido obscurecido por uma espessa plataforma de gelo, mas isso mudou em julho de 2017, quando o enorme icebergue A68 emergiu da plataforma de gelo Larsen C. O icebergue media 5.800 quil\u00f3metros quadrados – aproximadamente o tamanho de Delaware.<\/p>\n
Aproveitando uma oportunidade para estudar o fundo do mar anteriormente escondido, os investigadores organizaram a Expedi\u00e7\u00e3o ao Mar de Weddell 2019 com dois objetivos em mente: explorar a biologia do Mar de Weddell ocidental e procurar os destro\u00e7os do HMS Endurance, que ficou preso e acabou por ser despeda\u00e7ado pelo gelo em 1915.<\/p>\n
Os investigadores partiram em janeiro de 2019 para uma expedi\u00e7\u00e3o de 49 dias a bordo do navio de investiga\u00e7\u00e3o polar sul-africano SA Agulhas II. Ironicamente, a expedi\u00e7\u00e3o enfrentou condi\u00e7\u00f5es extremas de gelo marinho semelhantes \u00e0s que o Endurance enfrentou mais de um s\u00e9culo antes, impedindo a equipa de realizar uma busca pelo naufr\u00e1gio.<\/p>\n
“O gelo marinho, em particular, foi um desafio, uma vez que na altura havia um estrangulamento e uma acumula\u00e7\u00e3o de gelo marinho em torno dessa \u00e1rea – est\u00e1vamos a dirigir-nos diretamente para l\u00e1, brincando com os icebergues \u00e0 medida que avan\u00e7\u00e1vamos”, diz Michelle Taylor, professora s\u00e9nior da Escola de Ci\u00eancias da Vida da Universidade de Essex, no Reino Unido. Taylor \u00e9 coautora de um novo estudo publicado recentemente na revista Frontiers sobre o que a expedi\u00e7\u00e3o descobriu.<\/p>\n
Apesar de n\u00e3o ter encontrado os destro\u00e7os, a expedi\u00e7\u00e3o captou imagens subaqu\u00e1ticas inestim\u00e1veis da vida marinha que habita as profundezas geladas do Mar de Weddell. O ve\u00edculo subaqu\u00e1tico operado remotamente pelo navio de investiga\u00e7\u00e3o, apelidado “Lassie”, viu uma s\u00e9rie de ninhos dispostos em formas distintas espalhados pelo fundo do mar.<\/p>\n
“Mais de um milhar de ninhos mantidos nas \u00e1reas estudadas mostra que a explora\u00e7\u00e3o do nosso mundo ainda est\u00e1 em curso, com novas descobertas constantes”, diz o autor principal do estudo, Russ Connelly, investigador p\u00f3s-graduado na Escola de Ci\u00eancias da Vida da Universidade de Essex, numa mensagem enviada por e-mail.<\/p>\n
A descoberta mostra a diversidade de vida que existe num local que est\u00e1 a sofrer r\u00e1pidas altera\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas – raz\u00e3o pela qual os cientistas est\u00e3o a pedir que o fr\u00e1gil ecossistema do Mar de Weddell seja protegido por lei.<\/p>\n
O naufr\u00e1gio do HMS Endurance acabou por ser descoberto durante uma expedi\u00e7\u00e3o em 2022.<\/p>\n
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\n Desenho do navio perdido do explorador polar Ernest Shackleton, o HMS Endurance<\/strong> foto Olivier Leger <\/p>\nUma vizinhan\u00e7a geom\u00e9trica <\/p>\n
Quando Lassie passou sobre o fundo do mar de Weddell, apareceram grandes covinhas na areia. As manchas redondas pareciam limpas em compara\u00e7\u00e3o com o que as rodeava, sem as camadas de pl\u00e2ncton em decomposi\u00e7\u00e3o que se viam noutros locais do fundo do mar.<\/p>\n
“Esta foi a primeira vez que vimos esta \u00e1rea do fundo do mar, por isso \u00e9 sempre de esperar um certo mist\u00e9rio”, diz Connelly.<\/p>\n
Quando os cientistas olharam para as imagens de v\u00eddeo que Lassie fez, repararam em peixes e larvas de peixes dentro das covinhas. Um olhar mais atento revelou que se tratava de uma esp\u00e9cie de ca\u00e7\u00e3o-da-rocha chamada “Lindbergichthys nudifrons”, tamb\u00e9m conhecida como “albacora”. Este peixe pode ser encontrado desde a Pen\u00ednsula Ant\u00e1rtica at\u00e9 \u00e0 Ge\u00f3rgia do Sul, na sec\u00e7\u00e3o atl\u00e2ntica do Oceano Ant\u00e1rtico, refere Connelly.<\/p>\n
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