Se estiver preocupado com micropl\u00e1sticos, parece n\u00e3o haver escapat\u00f3ria \u00e0 nossa volta \u2013 as part\u00edculas min\u00fasculas podem desprender-se da roupa de poli\u00e9ster e rodopiar no ar dentro de casa, ou libertar-se das embalagens de comida para levar, entrando nos alimentos ali contidos.<\/p>\n
Mas, \u00e0 medida que os cientistas se concentram nas fontes micropl\u00e1sticos<\/a> (e na forma como entram no corpo humano), h\u00e1 um factor que se destaca: estudos sobre o t\u00f3pico indicam cada vez mais que os micropl\u00e1sticos s\u00e3o libertados pela exposi\u00e7\u00e3o ao calor.<\/p>\n \u201cO calor desempenha provavelmente o papel mais importante na liberta\u00e7\u00e3o destes micro e nanopl\u00e1sticos<\/a>\u201d, afirmou Kazi Albab Hussain, investigador de p\u00f3s-doutoramento na Universidade de Nebraska-Lincoln, nos Estados Unidos (EUA).<\/p>\n Se deitar caf\u00e9 num copo isot\u00e9rmico descart\u00e1vel, min\u00fasculos peda\u00e7os do copo ir\u00e3o infiltrar-se na pr\u00f3pria bebida. Se preparar um ch\u00e1, milh\u00f5es de micropl\u00e1sticos de saqueta de ch\u00e1 passar\u00e3o para o conte\u00fado da ch\u00e1vena. Ao lavar a sua roupa de poli\u00e9ster a alta temperatura, os t\u00eaxteis podem come\u00e7ar a desfazer-se, enviando os micropl\u00e1sticos para o abastecimento de \u00e1gua.<\/p>\n Num estudo recente realizado por investigadores da Universidade de Birmingham, em Inglaterra, os cientistas analisaram 31 bebidas diferentes \u00e0 venda no mercado do Reino Unido, desde sumos de fruta e refrigerantes a caf\u00e9 e ch\u00e1. Embora todas as bebidas contivessem, em m\u00e9dia, pelo menos uma d\u00fazia de part\u00edculas de micropl\u00e1stico, o n\u00famero mais elevado encontrava-se, de longe, nas bebidas quentes.<\/p>\n O ch\u00e1 quente, por exemplo, tinha uma m\u00e9dia de 60 part\u00edculas por litro, enquanto o ch\u00e1 gelado tinha 31 part\u00edculas. J\u00e1 o caf\u00e9 quente apresentava 43 part\u00edculas por litro, e o caf\u00e9 gelado cerca de 37.<\/p>\n
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<\/p>\n Calor facilita a lixivia\u00e7\u00e3o<\/p>\n Segundo Mohamed Abdallah, professor de geografia e contaminantes emergentes na Universidade de Birmingham e um dos autores do estudo, estas part\u00edculas prov\u00eam de uma s\u00e9rie de fontes, como a tampa de pl\u00e1stico de uma ch\u00e1vena de caf\u00e9 descart\u00e1vel, ou os pequenos peda\u00e7os de pl\u00e1stico que revestem uma saqueta de ch\u00e1. Mas quando a \u00e1gua quente \u00e9 adicionada \u00e0 mistura, a taxa de liberta\u00e7\u00e3o de micropl\u00e1sticos aumenta.<\/p>\n \u201cO calor facilita a lixivia\u00e7\u00e3o dos micropl\u00e1sticos dos materiais de embalagem\u201d, afirmou Mohamed Abdallah.<\/p>\n O efeito foi ainda maior em pl\u00e1sticos mais antigos e degradados: o caf\u00e9 quente preparado numa m\u00e1quina de caf\u00e9 dom\u00e9stica com oito anos e com componentes de pl\u00e1stico tinha duas vezes mais micropl\u00e1sticos do que o caf\u00e9 preparado numa m\u00e1quina com apenas seis meses.<\/p>\n Esse estudo analisou apenas micropl\u00e1sticos com um tamanho inferior a 10 micr\u00f3metros (ou cerca de um quinto da largura de um cabelo humano). Mas outros estudos encontraram os mesmos resultados com nanopl\u00e1sticos ainda mais pequenos, definidos como part\u00edculas de pl\u00e1stico com menos de um micr\u00f3metro de di\u00e2metro.<\/p>\n Alimentos para beb\u00e9s<\/p>\n Cientistas da Universidade de Nebraska-Lincoln, incluindo Hussain, analisaram pequenos frascos e recipientes de pl\u00e1stico utilizados para armazenar alimentos para beb\u00e9s e descobriram que os recipientes podiam libertar mais de dois mil milh\u00f5es de nanopl\u00e1sticos por cent\u00edmetro quadrado quando aquecidos no microondas \u2013 um valor significativamente maior do que quando armazenados \u00e0 temperatura ambiente ou no frigor\u00edfico.<\/p>\n O mesmo efeito foi demonstrado em estudos que analisaram a forma como a roupa produz micropl\u00e1sticos. Os cientistas descobriram que temperaturas de lavagem mais elevadas levam \u00e0 liberta\u00e7\u00e3o de mais pl\u00e1sticos min\u00fasculos das roupas sint\u00e9ticas.<\/p>\n O calor, explicou Kazi Albab \u200bHussain, \u00e9 simplesmente mau para o pl\u00e1stico, especialmente para o pl\u00e1stico utilizado para armazenar alimentos e bebidas. Nem todos os pl\u00e1sticos t\u00eam cadeias de pol\u00edmeros perfeitamente formadas \u2013 em qualquer copo ou jarro de pl\u00e1stico podem existir defeitos, protuber\u00e2ncias e sali\u00eancias que, quando atingidas pelo calor, fazem com que o pol\u00edmero se parta em peda\u00e7os mais pequenos.<\/p>\n \u201cO calor pode efectivamente vibrar a cadeia, levando \u00e0 quebra dos pol\u00edmeros\u201d, disse Kazi Albab \u200bHussain.<\/p>\n
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<\/p>\n Poss\u00edveis impactos negativos na sa\u00fade<\/p>\n Os cientistas ainda n\u00e3o sabem exactamente quais s\u00e3o os efeitos para a sa\u00fade da ingest\u00e3o de micropl\u00e1sticos<\/a>. Embora as min\u00fasculas part\u00edculas tenham sido encontradas no sangue<\/a>, no c\u00e9rebro<\/a> e nos pulm\u00f5es, os cientistas ainda est\u00e3o a tentar perceber como podem provocar doen\u00e7as.<\/p>\n
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