A investiga\u00e7\u00e3o, publicada na revista Science, utiliza a an\u00e1lise do ADN nuclear dos genomas de 70 gatos de s\u00edtios arqueol\u00f3gicos da Europa e da Anat\u00f3lia, e de outros 17 gatos selvagens modernos da Europa e do norte de \u00c1frica, proporcionando a reconstru\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica mais completa da sua origem e dispers\u00e3o.<\/p>\n
A domestica\u00e7\u00e3o do gato “\u00e9 um processo muito complexo” que pode ter envolvido m\u00faltiplas regi\u00f5es e culturas do norte de \u00c1frica, referiu na quinta-feira \u00e0 ag\u00eancia Efe a arqueozo\u00f3loga Marta Moreno, investigadora do Instituto de Hist\u00f3ria do Conselho Superior de Investiga\u00e7\u00f5es Cient\u00edficas (CSIC) de Espanha e uma das autoras do artigo.<\/p>\n
Pode ter havido v\u00e1rios centros de domestica\u00e7\u00e3o, “mas certamente que o norte de \u00c1frica desempenhou um papel fundamental na sua chegada \u00e0 Europa”.<\/p>\n
Quanto ao momento, seria o s\u00e9culo I a.C: “Foi praticamente com os romanos que se deu a expans\u00e3o do gato dom\u00e9stico pela Europa”, frisou.<\/p>\n
A investiga\u00e7\u00e3o, liderada pela Universidade de Roma Tor Vergata, identifica duas vagas principais de chegada do gato selvagem africano \u00e0 Europa.<\/p>\n
A primeira, durante o primeiro mil\u00e9nio a.C., est\u00e1 documentada na Sardenha, onde uma linhagem do noroeste de \u00c1frica deu origem \u00e0 popula\u00e7\u00e3o de gatos selvagens que ainda existe na ilha, de acordo com o Conselho Superior de Investiga\u00e7\u00f5es Cient\u00edficas (CSIC) de Espanha.<\/p>\n
A segunda, decisiva para a hist\u00f3ria do gato dom\u00e9stico moderno, ocorreu durante a \u00e9poca romana, quando, a partir do s\u00e9culo I a.C., os romanos disseminaram os gatos dom\u00e9sticos ao longo das suas rotas comerciais, militares e mar\u00edtimas, espalhando-os por todo o Mediterr\u00e2neo, Europa Central e Gr\u00e3-Bretanha.<\/p>\n
O estudo examina tamb\u00e9m como as linhagens dom\u00e9sticas e selvagens interagiram ap\u00f3s a sua introdu\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
A hibrida\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica foi limitada na \u00e9poca romana, intensificou-se durante a Idade M\u00e9dia e continua at\u00e9 aos dias de hoje em algumas zonas, com repercuss\u00f5es significativas para a conserva\u00e7\u00e3o do gato-bravo-europeu.<\/p>\n
Estes resultados, baseados em estudos gen\u00e9ticos, desafiam a cren\u00e7a de que os agricultores neol\u00edticos do M\u00e9dio Oriente introduziram gatos dom\u00e9sticos na Europa para proteger as suas culturas.<\/p>\n
O gado chegou \u00e0 Europa vindo do M\u00e9dio Oriente, onde ocorreu o processo de domestica\u00e7\u00e3o, e o gato foi inclu\u00eddo entre os animais, uma ideia apoiada pela descoberta de uma necr\u00f3pole humano-gato datado de cerca de 7500 a.C. no Chipre, o que sugere uma domestica\u00e7\u00e3o precoce, explica Moreno.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, a arte eg\u00edpcia posterior e os enterramentos de animais apontam para um segundo centro de domestica\u00e7\u00e3o, mais recente, no Egito.<\/p>\n
O novo estudo contradiz estas duas vis\u00f5es, e as an\u00e1lises gen\u00f3micas indicam que os felinos recuperados de s\u00edtios neol\u00edticos e calcol\u00edticos (do 7\u00ba ao 3\u00ba mil\u00e9nio a.C.) no sudeste da Europa e na Anat\u00f3lia eram, na verdade, gatos selvagens cujos antepassados se tinham hibridizado com gatos africanos n\u00e3o domesticados muito tempo antes.<\/p>\n
Os investigadores prop\u00f5em uma mudan\u00e7a de paradigma em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 chegada e evolu\u00e7\u00e3o do gato dom\u00e9stico, mostrando que a sua domestica\u00e7\u00e3o n\u00e3o foi um processo \u00fanico nem localizado.<\/p>\n
Pelo contr\u00e1rio, tratou-se de “um fen\u00f3meno complexo e possivelmente multic\u00eantrico no Norte de \u00c1frica, e a sua chegada \u00e0 Europa foi tardia, ligada \u00e0s redes mediterr\u00e2nicas promovidas pelos Fen\u00edcios, Cartagineses e Romanos, que desempenharam um papel muito mais importante na sua expans\u00e3o do que as sociedades neol\u00edticas do M\u00e9dio Oriente”, explicou o CSIC (Conselho Superior de Investiga\u00e7\u00f5es Cient\u00edficas de Espanha).<\/p>\n