Pesquisadores da Universidade da Pensilv\u00e2nia e da Universidade de Michigan apresentaram os menores rob\u00f4s aut\u00f4nomos j\u00e1 criados \u2014 t\u00e3o pequenos que n\u00e3o podem ser vistos a olho nu.<\/p>\n
Medindo 200 por 300 por 50 micr\u00f4metros<\/strong>, eles s\u00e3o menores que um gr\u00e3o de sal e, ainda assim, possuem tudo o que define um rob\u00f4 completo: capacidade de sentir o ambiente, processar dados e se mover de forma independente.<\/p>\n Os resultados foram publicados em duas das revistas cient\u00edficas mais respeitadas do mundo, Science Robotics e PNAS, e representam a solu\u00e7\u00e3o de um desafio que acompanha a rob\u00f3tica h\u00e1 quatro d\u00e9cadas: como miniaturizar completamente m\u00e1quinas program\u00e1veis.<\/p>\n “Conseguimos criar rob\u00f4s 10 mil vezes menores que os aut\u00f4nomos tradicionais”, diz Marc Miskin, um dos l\u00edderes do projeto.<\/p>\n A dimens\u00e3o \u00e9 t\u00e3o extrema que inaugura uma nova escala de engenharia.<\/p>\n Eles nadam, pensam e se alimentam de luz<\/strong><\/p>\n Para se mover, os rob\u00f4s n\u00e3o usam engrenagens, rodas ou motores. \u00c9 como nadar em um rio que o pr\u00f3prio rob\u00f4 ajuda a gerar.<\/p>\n A computa\u00e7\u00e3o tamb\u00e9m foi completamente reinventada.<\/p>\n Cada rob\u00f4 opera com apenas 75 nanowatts de energia<\/strong> \u2014 pot\u00eancia milhares de vezes menor que a de um rel\u00f3gio inteligente. Para alcan\u00e7ar esse n\u00edvel de efici\u00eancia, a equipe da Universidade de Michigan redesenhou as instru\u00e7\u00f5es do computador, condensando rotinas de controle inteiro em um \u00fanico comando.<\/p>\n Os rob\u00f4s s\u00e3o acionados e programados por pulsos de luz, e cada unidade possui um \u201cendere\u00e7o\u201d pr\u00f3prio para receber instru\u00e7\u00f5es individualizadas.<\/p>\n Sensores precisos, comunica\u00e7\u00e3o por movimento e intelig\u00eancia coletiva<\/strong><\/p>\n Al\u00e9m de se moverem de modo aut\u00f4nomo, esses rob\u00f4s microsc\u00f3picos conseguem medir temperatura com precis\u00e3o de um ter\u00e7o de grau Celsius<\/strong> \u2014 e transmitir a informa\u00e7\u00e3o por meio de padr\u00f5es de movimento, em uma esp\u00e9cie de \u201cdan\u00e7a\u201d semelhante ao comportamento de abelhas.<\/p>\n Podem viajar a uma velocidade de um comprimento corporal por segundo<\/strong>, operar em grupos coordenados e sobreviver por meses em opera\u00e7\u00e3o cont\u00ednua.<\/p>\n Tudo isso a um custo anunciado de um centavo por unidade<\/strong>.<\/p>\n O que d\u00e1 para fazer com um rob\u00f4 menor que um gr\u00e3o de sal?<\/strong><\/p>\n Muito \u2014 e o que vem pela frente pode ser ainda maior.<\/p>\n Os pesquisadores j\u00e1 apontam aplica\u00e7\u00f5es potenciais como:<\/p>\n monitoramento de sa\u00fade de c\u00e9lulas individuais<\/strong>,<\/p>\n explora\u00e7\u00e3o de ambientes microsc\u00f3picos,<\/p>\n constru\u00e7\u00e3o de estruturas em microescala,<\/p>\n sistemas de diagn\u00f3stico ultra precisos,<\/p>\n rob\u00f4s que navegam dentro de fluidos biol\u00f3gicos.<\/p>\n Com sensores, motores e \u201cc\u00e9rebros\u201d funcionando em tamanhos t\u00e3o reduzidos, a fronteira entre biologia e rob\u00f3tica come\u00e7a a se dissolver.<\/p>\n \u201cEste \u00e9 apenas o primeiro cap\u00edtulo\u201d, afirma Miskin.<\/p>\n A equipe acredita que ser\u00e1 poss\u00edvel, em pouco tempo, acoplar novos sensores, criar novos modos de locomo\u00e7\u00e3o e at\u00e9 colocar esses rob\u00f4s para trabalhar em ambientes dentro do corpo humano.<\/p>\n A rob\u00f3tica encolheu \u2014 e o impacto pode ser gigantesco<\/strong><\/p>\n Ao demonstrar que \u00e9 poss\u00edvel programar, energizar e controlar m\u00e1quinas desse tamanho, as universidades abrem caminho para uma nova gera\u00e7\u00e3o de tecnologias invis\u00edveis, capazes de operar onde nenhuma outra m\u00e1quina chegava.<\/p>\n A miniaturiza\u00e7\u00e3o extrema n\u00e3o \u00e9 apenas uma fa\u00e7anha t\u00e9cnica \u2014 \u00e9 um convite para reimaginar o que a rob\u00f3tica pode ser.<\/p>\n
Eles se impulsionam por eletrocin\u00e9tica<\/strong>: campos el\u00e9tricos que movimentam \u00edons ao redor deles \u2014 e esses \u00edons, por sua vez, empurram a \u00e1gua, criando deslocamento.<\/p>\n