DNA<\/a>, pequenas marcas qu\u00edmicas que mudam ao longo da vida e ajudam a estimar o ritmo de envelhecimento do corpo. Tamb\u00e9m foi analisado o comprimento dos tel\u00f4meros, estruturas que protegem os cromossomos e tendem a encurtar com o avan\u00e7o da idade.<\/p>\nA an\u00e1lise envolveu duas coortes europeias. Uma delas reuniu 509 participantes do estudo TwinsUK. A outra incluiu 1.160 indiv\u00edduos do projeto KORA. Em ambos os grupos, pessoas com maiores n\u00edveis circulantes de teobromina apresentaram uma idade biol\u00f3gica menor do que a idade cronol\u00f3gica.<\/p>\n
A professora Jordana Bell, autora principal do artigo e professora de Epigen\u00f4mica no King\u2019s College London, afirmou que os resultados apontam uma rela\u00e7\u00e3o entre um componente do chocolate amargo e a manuten\u00e7\u00e3o de uma apar\u00eancia mais jovem por mais tempo. Segundo ela, o estudo n\u00e3o recomenda o aumento do consumo de chocolate, mas ajuda a compreender como alimentos comuns podem conter pistas relevantes para uma vida mais longa e saud\u00e1vel.<\/p>\n
Os pesquisadores tamb\u00e9m avaliaram outros metab\u00f3litos do cacau e do caf\u00e9 para verificar se apresentavam associa\u00e7\u00e3o semelhante. O efeito, no entanto, pareceu espec\u00edfico da teobromina.<\/p>\n
Um dos testes usados no estudo estimou a velocidade do envelhecimento a partir de altera\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas no DNA. O outro analisou o comprimento dos tel\u00f4meros, j\u00e1 que tel\u00f4meros mais curtos est\u00e3o associados ao envelhecimento e a doen\u00e7as relacionadas \u00e0 idade.<\/p>\n
De acordo com os cientistas, compostos vegetais presentes na dieta podem interferir no envelhecimento ao influenciar a ativa\u00e7\u00e3o ou desativa\u00e7\u00e3o dos genes. Alguns desses compostos, conhecidos como alcaloides, interagem com mecanismos celulares ligados \u00e0 atividade gen\u00e9tica e podem contribuir para a sa\u00fade e a longevidade.<\/p>\n
A teobromina \u00e9 um alcaloide conhecido por ser t\u00f3xico para c\u00e3es e j\u00e1 foi associada a benef\u00edcios \u00e0 sa\u00fade humana, como menor risco de doen\u00e7as card\u00edacas. Seus poss\u00edveis efeitos sobre o envelhecimento, por\u00e9m, ainda haviam sido pouco investigados.<\/p>\n
O pesquisador Ramy Saad, do King\u2019s College London e do University College London, classificou o achado como empolgante e destacou que os pr\u00f3ximos passos envolvem entender o que est\u00e1 por tr\u00e1s dessa associa\u00e7\u00e3o e como explorar melhor a rela\u00e7\u00e3o entre metab\u00f3litos da dieta e o epigenoma humano.<\/p>\n
A equipe de pesquisa tamb\u00e9m avalia se o efeito observado \u00e9 exclusivo da teobromina ou se h\u00e1 intera\u00e7\u00e3o com outros compostos do chocolate amargo, como os polifen\u00f3is, conhecidos por seus benef\u00edcios \u00e0 sa\u00fade.<\/p>\n
Para o pesquisador Ricardo Costeira, p\u00f3s-doutorando do King\u2019s College London, o estudo aponta mais um mecanismo molecular pelo qual compostos naturais do cacau podem contribuir para a sa\u00fade. Ele ressalta que an\u00e1lises populacionais s\u00e3o fundamentais para avan\u00e7os na compreens\u00e3o do envelhecimento e da gen\u00e9tica.<\/p>\n
Apesar dos resultados, os pesquisadores alertam que o consumo de chocolate amargo n\u00e3o deve ser interpretado como automaticamente ben\u00e9fico. O alimento tamb\u00e9m cont\u00e9m a\u00e7\u00facar, gordura e outros compostos, e mais estudos s\u00e3o necess\u00e1rios para esclarecer a rela\u00e7\u00e3o entre a teobromina e o envelhecimento biol\u00f3gico.<\/p>\n
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Subst\u00e2ncia qu\u00edmica encontrada no chocolate amargo pode retardar o processo de envelhecimento biol\u00f3gico Vie Studio\/Pexels <\/p>\n