O Tyrannosaurus rex, considerado o \u201crei dos dinossauros\u201d, crescia lenta e constantemente at\u00e9 atingir a idade adulta aos 40 anos, quando podia pesar at\u00e9 oito toneladas, segundo uma nova investiga\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Durante d\u00e9cadas, os paleont\u00f3logos tentaram reconstruir a vida do Tyrannosaurus rex estudando os an\u00e9is de crescimento nos seus ossos, semelhantes aos das \u00e1rvores, e at\u00e9 agora as hip\u00f3teses mais aceites sugeriam que estes gigantescos carn\u00edvoros atingiam o seu tamanho adulto por volta dos 25 anos de idade.<\/p>\n
Mas um novo e extenso estudo, publicado na revista PeerJ<\/a>, sugere que o Tyrannosaurus rex demorava at\u00e9 40 anos a completar o seu desenvolvimento, prolongando a fase de crescimento anteriormente estimada em 15 anos.<\/p>\n A investiga\u00e7\u00e3o, liderada por Holly Woodward, professora de anatomia e paleontologia na Universidade Estadual do Oklahoma (Estados Unidos), analisou 17 exemplares desta esp\u00e9cie de dinossauro, desde juvenis a adultos de grande porte.<\/p>\n Ao examinar sec\u00e7\u00f5es \u00f3sseas sob luz especial e utilizando algoritmos estat\u00edsticos avan\u00e7ados, a equipa identificou an\u00e9is de crescimento ocultos que n\u00e3o tinham sido considerados em estudos anteriores.<\/p>\n \u201cEste \u00e9 o maior conjunto de dados alguma vez compilado sobre o Tyrannosaurus rex\u201d\u200b, frisou Holly \u200bWoodward, convicta de que esta abordagem permitiu reconstituir a hist\u00f3ria de crescimento do animal com um n\u00edvel de detalhe sem precedentes.<\/p>\n A an\u00e1lise revelou que esta esp\u00e9cie crescia lenta e constantemente, em vez de atingir a idade adulta rapidamente, como se pensava anteriormente. Esta fase de crescimento prolongada pode ter permitido que os jovens tiranossauros ocupassem diversos pap\u00e9is ecol\u00f3gicos no seu meio ambiente, contribuindo para o seu sucesso como predadores no final do per\u00edodo Cret\u00e1cico.<\/p>\n A investiga\u00e7\u00e3o tamb\u00e9m oferece novas perspectivas sobre a variabilidade de tamanho entre esp\u00e9cimes e levanta a possibilidade de que alguns esp\u00e9cimes anteriormente classificados como Tyrannosaurus rex <\/a>possam, na verdade, pertencer a outras esp\u00e9cies ou subesp\u00e9cies, como o Nanotyrannus.<\/p>\n Entre as descobertas mais assinal\u00e1veis est\u00e3o os exemplares conhecidos como Jane e Petey, cujas curvas de crescimento foram estatisticamente diferentes das dos outros indiv\u00edduos.<\/p>\n Embora o registo esquel\u00e9tico n\u00e3o confirme definitivamente se pertencem a outra esp\u00e9cie, as provas sugerem essa possibilidade, corroborando estudos recentes<\/a> que os classificam como Nanotyrannus.<\/p>\n Este tipo de an\u00e1lise sublinha como a combina\u00e7\u00e3o de t\u00e9cnicas de amostragem alargadas, estat\u00edsticas inovadoras e luz polarizada permitiu a detec\u00e7\u00e3o de um novo tipo de anel de crescimento, o que pode ajudar a reavaliar a hist\u00f3ria de crescimento de outros dinossauros para al\u00e9m do Tyrannosaurus rex<\/a>.<\/p>\n