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<\/p>\nUniversity of Southampton<\/p>\n
<\/p>\n
Uma equipa de cientistas descobriu um mecanismo surpreendente que poder\u00e1 explicar como a Terra arrefeceu drasticamente ap\u00f3s a era dos dinossauros.<\/strong><\/p>\n Num novo estudo, uma equipa de cientistas resolveu um mist\u00e9rio com 66 milh\u00f5es de anos: como a Terra passou de um planeta quente<\/strong> e tropical, com efeito de estufa, para o mundo coberto de gelo<\/strong> que conhecemos hoje.<\/p>\n O estudo<\/a>, publicado no in\u00edcio do m\u00eas na Proceedings of the National Academy of Sciences, sugere que o arrefecimento a longo prazo da Terra ter\u00e1 sido influenciado por um decl\u00ednio constante do c\u00e1lcio<\/strong> dissolvido na \u00e1gua do mar.<\/p>\n A equipa internacional de investigadores, liderada pela Universidade de Southampton, descobriu que os n\u00edveis de c\u00e1lcio nos oceanos diminu\u00edram mais de 50%<\/strong> ao longo dos \u00faltimos 66 milh\u00f5es de anos, uma altera\u00e7\u00e3o suficientemente significativa para modificar a forma como os oceanos interagem com a atmosfer<\/strong>a.<\/p>\n De acordo com as conclus\u00f5es do estudo, esta evolu\u00e7\u00e3o qu\u00edmica da \u00e1gua do mar poder\u00e1 ter reduzido a quantidade de di\u00f3xido de carbono<\/strong> em circula\u00e7\u00e3o no ar.<\/p>\n Uma vez que o di\u00f3xido de carbono ret\u00e9m calor, a sua remo\u00e7\u00e3o da atmosfera ter\u00e1 enfraquecido gradualmente o efeito de estufa<\/strong> do planeta, permitindo que as temperaturas globais descessem<\/strong>.<\/p>\n Segundo David Evans<\/strong>, investigador da Universidade de Southampton e autor principal do estudo, os resultados destacam a qu\u00edmica da \u00e1gua do mar como uma for\u00e7a activa na modela\u00e7\u00e3o do clima<\/strong>: em vez de simplesmente reagir \u00e0s mudan\u00e7as clim\u00e1ticas, as altera\u00e7\u00f5es nos pr\u00f3prios oceanos poder\u00e3o ter ajudado a impulsion\u00e1-las.<\/p>\n \u201cOs nossos resultados mostram que os n\u00edveis de c\u00e1lcio dissolvido eram o dobro<\/strong> no in\u00edcio da Era Cenozoica, pouco depois de os dinossauros terem percorrido o planeta, em compara\u00e7\u00e3o com os dias de hoje\u201d, explica Evans.<\/p>\n \u201cQuando estes n\u00edveis eram elevados, os oceanos funcionavam de forma diferente<\/strong>, armazenando menos carbono na \u00e1gua do mar e libertando di\u00f3xido de carbono<\/strong> para o ar\u201d, acrescenta o investigador, citado pelo Sci Tech Daily<\/a>.<\/p>\n \u201c\u00c0 medida que esses n\u00edveis diminu\u00edram, o CO\u2082 foi extra\u00eddo da atmosfera e a temperatura da Terra acompanhou essa tend\u00eancia<\/strong>, fazendo baixar o nosso clima at\u00e9 15 a 20 graus Celsius\u201d, detalha David Evans.<\/p>\n \u201c\u00c0 medida que os n\u00edveis de c\u00e1lcio dissolvido diminu\u00edram ao longo de milh\u00f5es de anos, isso alterou a forma como estes organismos produziam e enterravam carbonato de c\u00e1lcio no fundo do mar, acrescentou Xiaoli Zhou<\/strong>, investigadora da Universidade de Tongji, na China, e co-autora do estudo.<\/p>\n \u201cO processo extrai efectivamente di\u00f3xido de carbono da atmosfera e isola-o. Esta mudan\u00e7a poderia ter alterado a composi\u00e7\u00e3o da atmosfera<\/strong>, baixando efectivamente o term\u00f3stato do planeta\u201d.<\/p>\n Os resultados do estudo permitiram tamb\u00e9m concluir que a diminui\u00e7\u00e3o do c\u00e1lcio coincidiu estreitamente com a desacelera\u00e7\u00e3o da expans\u00e3o do fundo oce\u00e2nico<\/strong>, o processo vulc\u00e2nico que cria continuamente novos fundos oce\u00e2nicos.<\/p>\n \u201c\u00c0 medida que a taxa de produ\u00e7\u00e3o do fundo oce\u00e2nico abrandou, a troca qu\u00edmica entre as rochas e a \u00e1gua do mar alterou-se, levando a um decl\u00ednio gradual nas concentra\u00e7\u00f5es de c\u00e1lcio dissolvido\u201d, explica Yair Rosenthal<\/strong>, professor da Universidade Rutgers, nos EUA, e tamb\u00e9m co-autor do estudo.<\/p>\n \u201cA qu\u00edmica da \u00e1gua do mar \u00e9 vista como algo que responde a outros factores que conduzem a altera\u00e7\u00f5es no nosso clima, em vez de ser ela pr\u00f3pria<\/strong> a causa<\/strong>. Mas os nossos dados sugerem que devemos olhar para a mudan\u00e7a na qu\u00edmica da \u00e1gua do mar para compreender a hist\u00f3ria clim\u00e1tica do nosso planeta\u201d, acrescentou.<\/p>\n \u201cPode ser que as altera\u00e7\u00f5es nestes processos profundos da Terra sejam, em \u00faltima an\u00e1lise, respons\u00e1veis por grande parte das grandes mudan\u00e7as clim\u00e1ticas<\/strong> que ocorreram ao longo do tempo geol\u00f3gico\u201d, conclui Rosenthal.<\/p>\n
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