Frankie Floridia est\u00e1 habituado a receber chamadas sobre todo o tipo de situa\u00e7\u00f5es de resgate de animais: um gatinho preso num colector de \u00e1guas pluviais, um guaxinim com um frasco preso \u00e0 cabe\u00e7a, um veado enredado numa rede de descanso.<\/p>\n
“Respondemos a chamadas que s\u00e3o muito dif\u00edceis de resolver para os propriet\u00e1rios das casas e para outras pessoas”, disse Floridia, presidente de uma associa\u00e7\u00e3o de animais em Long Island, no estado de Nova Iorque. “J\u00e1 vi de tudo. J\u00e1 nada me choca.”<\/p>\n
No in\u00edcio deste m\u00eas, contudo, a equipa recebeu uma chamada do gabinete do procurador distrital do condado de Suffolk que o surpreendeu at\u00e9 a ele. Centenas de ratos dom\u00e9sticos foram encontrados numa casa agora considerada inabit\u00e1vel, nos sub\u00farbios da cidade de Nova Iorque.<\/p>\n
Havia duas op\u00e7\u00f5es, explicou: exterminar os ratos ou resgat\u00e1-los \u2014 uma tarefa que exigia um esfor\u00e7o imenso. “A atitude humana \u00e9 n\u00e3o chamar um exterminador e salvar estes pequenos animais, que s\u00e3o felizes e querem viver”, afirmou Floridia.<\/p>\n
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A equipa concordou em resgatar e realojar os ratos, muitos dos quais apresentavam ferimentos e outros problemas de sa\u00fade. Os ratos dom\u00e9sticos diferem dos ratos selvagens, uma vez que foram criados como animais de estima\u00e7\u00e3o e s\u00e3o geralmente mais pequenos, mais d\u00f3ceis, mais soci\u00e1veis e mais f\u00e1ceis de manusear do que os ratos selvagens. Os ratos dom\u00e9sticos apresentam tamb\u00e9m uma maior variedade de cores de pelagem.<\/p>\n
Um grupo de cerca de dez volunt\u00e1rios capturou at\u00e9 agora mais de 450 ratos, restando ainda cerca de 40 na casa. Deram \u00e0 miss\u00e3o um nome: Project Ratatouille.<\/p>\n
O resgate tem sido dif\u00edcil, disse Floridia, uma vez que os ratos podem ser complicados de apanhar. Alguns foram capturados \u00e0 m\u00e3o, outros com redes. “Eles est\u00e3o nas paredes; est\u00e3o nos arm\u00e1rios; est\u00e3o nas gavetas; est\u00e3o no sof\u00e1”, disse Floridia. “Estavam basicamente em todo o lado.”<\/p>\n
Depois de capturados, os ratos s\u00e3o separados por sexo para evitar mais reprodu\u00e7\u00f5es. As f\u00eameas podem dar \u00e0 luz entre oito e 18 crias a cada tr\u00eas ou quatro semanas.<\/p>\n
Floridia disse suspeitar que o propriet\u00e1rio da casa tivesse ratos de estima\u00e7\u00e3o que se reproduziram repetidamente. N\u00e3o acredita que se tratasse de uma opera\u00e7\u00e3o de cria\u00e7\u00e3o intencional. “Esta situa\u00e7\u00e3o ter\u00e1 estado fora de controlo apenas durante seis meses”, afirmou.<\/p>\n
Os ratos feridos e doentes foram levados para um hospital veterin\u00e1rio local para tratamento, e os restantes foram transportados para lares de acolhimento tempor\u00e1rio. “Depois s\u00e3o preparados e ficam prontos para adop\u00e7\u00e3o”, disse Floridia.<\/p>\n
Menos de dez dos ratos resgatados foram submetidos a eutan\u00e1sia. Pessoas individuais e outros grupos de resgate disponibilizaram-se para acolher ou adoptar os ratos, e alguns voluntariaram-se para os transportar para casas fora do estado. “Existe um estigma”, disse Floridia, reconhecendo que os roedores s\u00e3o por vezes vistos como repugnantes ou assustadores.<\/p>\n
Disse que muitas pessoas n\u00e3o se apercebem de que os ratos s\u00e3o “na verdade muito inteligentes; s\u00e3o muito limpos e s\u00e3o excelentes animais de estima\u00e7\u00e3o”.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, devem ser adoptados aos pares ou em grupos maiores, uma vez que s\u00e3o animais sociais \u2014 o que torna ainda mais dif\u00edcil encontrar-lhes adop\u00e7\u00e3o.<\/p>\n