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<\/p>\nJPL-Caltech \/ NASA<\/p>\n
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A superf\u00edcie brilhante de Europa, a misteriosa lua de J\u00fapiter<\/p>\n
Uma nova descoberta de amon\u00edaco na superf\u00edcie gelada da lua de J\u00fapiter, Europa, poder\u00e1 ter implica\u00e7\u00f5es importantes para a procura de vida extraterrestre.<\/strong><\/p>\n A maior lua de J\u00fapiter, Europa, parece ter mol\u00e9culas favor\u00e1veis \u00e0 vida<\/strong> na sua superf\u00edcie coberta de gelo.<\/p>\n Enquanto analisava dados antigos<\/strong> da miss\u00e3o Galileo<\/strong>, que estudou J\u00fapiter e as suas luas entre 1995 e 2003, Al Emran<\/strong>, investigador do Laborat\u00f3rio de Propuls\u00e3o a Jato da NASA, detetou amon\u00edaco<\/strong> na superf\u00edcie da gigantesca lua do maior planeta do Sistema Solar.<\/p>\n A descoberta foi apresentada num artigo<\/a> recentemente publicado na revista The Planetary Science Journal.<\/p>\n Segundo explicam respons\u00e1veis da NASA num comunicado<\/a>, dados recolhidos em 1997 pelo espectr\u00f3metro de mapeamento no infravermelho pr\u00f3ximo da Galileo, mostram \u201csinais t\u00e9nues de amon\u00edaco<\/strong>\u201d perto de fendas na superf\u00edcie congelada de Europa.<\/p>\n Esta \u00e9 a \u201cprimeira dete\u00e7\u00e3o deste tipo em Europa\u201d, tendo implica\u00e7\u00f5es importantes para a habitabilidade da lua gelada<\/strong>, considerada um dos locais mais prov\u00e1veis do sistema solar para albergar vida extraterrestre<\/strong>, real\u00e7a o comunicado.<\/p>\n O amon\u00edaco, NH3<\/strong>, \u00e9 uma mol\u00e9cula portadora de azoto<\/strong> e um dos ingredientes da vida tal como a conhecemos, juntamente com o carbono, o hidrog\u00e9nio, o oxig\u00e9nio e a \u00e1gua. No novo artigo, Emran explica que a descoberta tem, assim,\u00a0 \u201csignificado astrobiol\u00f3gico, dado o papel essencial do azoto na qu\u00edmica da vida<\/strong>\u201c.<\/p>\n A sonda espacial Galileo operou no sistema de J\u00fapiter entre 1995 e 2003<\/strong>, at\u00e9 esgotar o seu combust\u00edvel. Os engenheiros dirigiram deliberadamente a nave espacial para o planeta gigante a fim de evitar qualquer risco de contamina\u00e7\u00e3o<\/strong> de Europa ou de outras luas geladas.<\/p>\n Embora a miss\u00e3o tenha terminado as opera\u00e7\u00f5es h\u00e1 mais de 20 anos, os cientistas descobrem por vezes novas perspetiva<\/strong>s em conjuntos de dados mais antigos, seja utilizando ferramentas ou conhecimentos mais recentes<\/strong>, seja examinando informa\u00e7\u00e3o que n\u00e3o tinha sido previamente analisada<\/strong>.<\/p>\n Na nova investiga\u00e7\u00e3o, a NASA detetou vest\u00edgios de amon\u00edaco perto de fraturas<\/strong> na superf\u00edcie gelada de Europa. Acredita-se que estas fraturas continham \u00e1gua l\u00edquida com compostos de amon\u00edaco; o amon\u00edaco baixa o ponto de congela\u00e7\u00e3o<\/strong> da \u00e1gua, funcionando de certa forma como anticongelante<\/strong>, explica a ag\u00eancia.<\/p>\n \u201cO amon\u00edaco pode ter vindo do oceano subsuperficial da lu<\/strong>a, ou da sua subsuperf\u00edcie pouco profunda\u201d, dizem os respons\u00e1veis da NASA no comunicado.<\/p>\n Isto porque o amon\u00edaco n\u00e3o dura muito tempo no espa\u00e7o, uma vez que \u00e9 decomposto pela luz ultravioleta e pela radia\u00e7\u00e3o c\u00f3smica. O criovulcanismo<\/strong>, ou vulcanismo gelado, ter\u00e1 provavelmente empurrado os compostos de amon\u00edaco para a superf\u00edcie, explicaram.<\/p>\n A miss\u00e3o Europa Clipper<\/strong>, que foi lan\u00e7ada em outubro de 2024 e dever\u00e1 chegar ao sistema de J\u00fapiter em abril de 2030, vai procurar especificamente sinais qu\u00edmicos<\/strong> de habitabilidade na lua gelada, e poder\u00e1 revelar mais informa\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
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