Os resultados mostraram que o cultivo foi poss\u00edvel mesmo quando a mistura continha at\u00e9 75% de simulante lunar. Conforme a propor\u00e7\u00e3o do material aumentava, no entanto, diminu\u00eda o n\u00famero de plantas que chegavam ao est\u00e1gio de colheita. Apesar disso, o tamanho dos gr\u00e3os produzidos permaneceu est\u00e1vel. J\u00e1 as sementes plantadas em solo composto exclusivamente pelo simulante lunar n\u00e3o se desenvolveram plenamente: n\u00e3o produziram flores nem sementes e acabaram morrendo precocemente.<\/p>\n
A pesquisa ocorre em um contexto de novos planos de explora\u00e7\u00e3o lunar. Estados Unidos e China pretendem enviar astronautas de volta \u00e0 superf\u00edcie da Lua nos pr\u00f3ximos anos, com o objetivo de estabelecer bases permanentes. Nesses cen\u00e1rios, a produ\u00e7\u00e3o local de alimentos<\/a> \u00e9 considerada essencial, j\u00e1 que transportar todos os suprimentos necess\u00e1rios da Terra seria logisticamente e economicamente invi\u00e1vel.<\/p>\n \u201cO gr\u00e3o-de-bico \u00e9 rico em prote\u00ednas e outros nutrientes essenciais, o que o torna um forte candidato para a produ\u00e7\u00e3o de culturas espaciais \u201c, disse Jessica Atkin<\/strong>, candidata a doutorado e bolsista da Nasa no Departamento de Ci\u00eancias do Solo e Culturas da Texas A&M, autora principal da pesquisa publicada na quinta-feira no peri\u00f3dico Scientific Reports<\/a> .<\/p>\n A coautora do estudo, Sara Oliveira Santos<\/strong>, pesquisadora de p\u00f3s-doutorado no Instituto de Geof\u00edsica da Universidade do Texas, destacou que depender exclusivamente de remessas de alimentos enviadas da Terra seria pouco pr\u00e1tico para miss\u00f5es prolongadas. \u201cEm nosso objetivo de estabelecer uma presen\u00e7a lunar \u2014 ou em Marte \u2014 precisaremos aprender a cultivar alimentos na Lua, j\u00e1 que n\u00e3o ser\u00e1 sustent\u00e1vel transportar alimentos em naves espaciais. Isso porque ainda \u00e9 muito caro enviar coisas para o espa\u00e7o, ent\u00e3o o peso \u00e9 um fator importante, e tamb\u00e9m porque a sobreviv\u00eancia dos astronautas na Lua n\u00e3o pode depender do envio pontual de suprimentos\u201d, disse.<\/p>\n Al\u00e9m de fornecer alimentos, o cultivo de plantas<\/a> poderia ter outros benef\u00edcios em ambientes extraterrestres. \u201cAs plantas tamb\u00e9m ajudariam a produzir oxig\u00eanio e aprimorar os sistemas de suporte \u00e0 vida para futuros assentamentos humanos\u201d, disse a astrobi\u00f3loga Jyothi Basapathi Raghavendra<\/strong>, da Universidade de Northumbria, na Inglaterra, principal autora de um segundo estudo publicado na quinta-feira que examinou as condi\u00e7\u00f5es de crescimento de micr\u00f3bios em solo marciano simulado.<\/p>\n O solo lunar, conhecido como regolito, \u00e9 formado basicamente por poeira e fragmentos de rochas gerados ao longo de bilh\u00f5es de anos por impactos de meteoritos. Embora contenha minerais e alguns nutrientes importantes para o crescimento vegetal, trata-se de um material inorg\u00e2nico e hostil quando comparado ao solo da Terra, que \u00e9 rico em mat\u00e9ria org\u00e2nica.<\/p>\n \u201cEstudos anteriores mostraram que as plantas podem germinar em amostras lunares aut\u00eanticas ou crescer em simulantes de regolito, frequentemente com a adi\u00e7\u00e3o de composto ou outros tipos de mat\u00e9ria org\u00e2nica\u201d, disse Atkin<\/strong>. \u201cNeste estudo, focamos nos microrganismos. Em vez de apenas adicionar material org\u00e2nico, testamos se as parcerias entre plantas e micr\u00f3bios poderiam ajudar a condicionar o regolito, melhorar sua estrutura e reduzir o estresse das plantas.\u201d<\/p>\n Os fungos<\/a> aplicados \u00e0s sementes desempenharam um papel importante no experimento. Em simbiose com as plantas, eles ajudaram na absor\u00e7\u00e3o de nutrientes essenciais e tamb\u00e9m reduziram a absor\u00e7\u00e3o de metais pesados. Os microrganismos conseguiram colonizar as ra\u00edzes mesmo quando o substrato era composto inteiramente por simulante de regolito e contribu\u00edram para unir part\u00edculas soltas, fazendo com que o material se comportasse de forma mais semelhante ao solo terrestre.<\/p>\n Apesar do sucesso no cultivo, os pesquisadores ainda n\u00e3o sabem qual seria o sabor dos gr\u00e3os produzidos. \u201cOs gr\u00e3os-de-bico est\u00e3o sendo testados para verificar o ac\u00famulo de metais, e \u00e9 por isso que ainda n\u00e3o os consumimos\u201d, disse Atkin<\/strong>.<\/p>\n O simulante de solo lunar cont\u00e9m concentra\u00e7\u00f5es elevadas de metais como ferro e alum\u00ednio. Enquanto o ferro \u00e9 um nutriente essencial para as plantas, o alum\u00ednio n\u00e3o \u00e9 e pode ser t\u00f3xico quando ingerido em excesso, repercute a CNN Brasil.<\/p>\n \u201cAntes que algu\u00e9m fa\u00e7a h\u00famus lunar, precisamos confirmar se ele \u00e9 seguro e nutritivo. Os resultados ser\u00e3o publicados em um artigo complementar ainda este ano\u201d, disse Atkin<\/strong>.<\/p>\n Durante o experimento, a equipe tamb\u00e9m manteve o clima descontra\u00eddo no laborat\u00f3rio. Atkin chegou a tocar m\u00fasicas com tem\u00e1tica lunar, como \u201cBad Moon Rising\u201d do Creedence Clearwater Revival, enquanto as plantas cresciam. Ela tamb\u00e9m pendurou uma imagem de gr\u00e3o-de-bico sendo cultivado na Lua<\/a>. \u201c\u00c9 meio bobo, mas \u00e9 algo a se almejar\u201d, disse Atkin<\/strong>.<\/p>\n
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