Diante de d\u00e9cadas de alertas sobre as amea\u00e7as da tecnologia para nosso c\u00e9rebro<\/strong><\/a> e bem-estar \u2014 \u00e0s vezes chamadas de \u201cdem\u00eancia digital\u201d \u2014, seria de se esperar que come\u00e7assem a surgir efeitos negativos.<\/p>\n O oposto parece ser verdade. \u201cEntre a gera\u00e7\u00e3o pioneira digital, o uso da tecnologia digital no dia a dia tem sido associado \u00e0 redu\u00e7\u00e3o do risco de comprometimento cognitivo e dem\u00eancia\u201d, informa Michael Scullin, neurocientista cognitivo da Universidade Baylor.<\/p>\n \u00c9 quase como ouvir de um nutricionista que bacon<\/strong><\/a> faz bem para voc\u00ea.<\/p>\n O uso de tecnologia parece ser uma ferramenta capaz de favorecer o c\u00e9rebro de idosos\u00a0Foto: meeboonstudio\/Adobe Stock <\/p>\n \u201cIsso inverte a narrativa de que a tecnologia \u00e9 sempre ruim\u201d, afirma Murali Doraiswamy, diretor do Programa de Dist\u00farbios Neurocognitivos da Universidade Duke, que n\u00e3o participou do estudo. \u201c\u00c9 algo revigorante e provocador, e levanta uma hip\u00f3tese que merece mais pesquisas.\u201d<\/p>\n Scullin e Jared Benge, neuropsic\u00f3logo da Universidade do Texas em Austin, foram coautores de uma an\u00e1lise recente que investigou os efeitos do uso de tecnologia em pessoas com mais de 50 anos (idade m\u00e9dia: 69).<\/p>\n Eles descobriram que aqueles que usavam computadores, smartphones, a internet ou uma combina\u00e7\u00e3o deles se sa\u00edam melhor em testes cognitivos e tinham taxas mais baixas de comprometimento cognitivo ou diagn\u00f3sticos de dem\u00eancia do que aqueles que evitavam a tecnologia ou a utilizavam com menos frequ\u00eancia.<\/p>\n \u201cNormalmente, h\u00e1 muita varia\u00e7\u00e3o entre os estudos\u201d, observa Scullin. Mas, nesta an\u00e1lise de 57 estudos envolvendo mais de 411 mil idosos, publicada na Nature Human Behavior, quase 90% dos estudos constataram que a tecnologia teve um efeito protetor para a cogni\u00e7\u00e3o.<\/p>\n Grande parte da preocupa\u00e7\u00e3o sobre tecnologia e cogni\u00e7\u00e3o surgiu de pesquisas com crian\u00e7as<\/strong><\/a> e adolescentes<\/strong><\/a>, que t\u00eam o c\u00e9rebro ainda est\u00e3o em desenvolvimento.<\/p>\n \u201cH\u00e1 dados bastante convincentes de que podem surgir dificuldades de aten\u00e7\u00e3o, sa\u00fade mental<\/strong><\/a> ou problemas comportamentais\u201d quando jovens s\u00e3o expostos em excesso a telas e dispositivos digitais, aponta Scullin.<\/p>\n O c\u00e9rebro dos adultos mais velhos tamb\u00e9m \u00e9 male\u00e1vel, mas menos. E aqueles que come\u00e7aram a lidar com tecnologia na meia-idade j\u00e1 haviam aprendido \u201chabilidades e capacidades fundamentais\u201d, explica ele.<\/p>\n Depois, para participar de uma sociedade em r\u00e1pida evolu\u00e7\u00e3o, precisaram aprender muito mais.<\/p>\n Anos de experimentos online de treinamento cerebral, que duram algumas semanas ou meses, produziram resultados variados. Frequentemente, eles melhoram a capacidade de realizar a tarefa em quest\u00e3o sem ampliar outras habilidades.<\/p>\n \u201cTendo a ser bastante c\u00e9tico\u201d quanto ao benef\u00edcio disso, diz Walter Boot, psic\u00f3logo do Centro de Pesquisa em Envelhecimento e Comportamento da Weill Cornell Medicine. \u201cA cogni\u00e7\u00e3o \u00e9 algo realmente dif\u00edcil de mudar.\u201d<\/p>\n A nova an\u00e1lise, no entanto, reflete \u201co uso da tecnologia no mundo real\u201d, comenta ele, com adultos \u201ctendo de se adaptar a um ambiente tecnol\u00f3gico em r\u00e1pida mudan\u00e7a\u201d ao longo de v\u00e1rias d\u00e9cadas. Boot considera as conclus\u00f5es do estudo \u201cplaus\u00edveis\u201d.<\/p>\n An\u00e1lises como essa n\u00e3o conseguem determinar causalidade. A tecnologia melhora a cogni\u00e7\u00e3o dos mais velhos, ou as pessoas com baixa capacidade cognitiva evitam a tecnologia? A ado\u00e7\u00e3o tecnol\u00f3gica \u00e9 apenas um reflexo de ter dinheiro suficiente para comprar um laptop?<\/p>\n \u201cAinda n\u00e3o sabemos o que vem primeiro\u201d, declara Doraiswamy.<\/p>\n Mesmo assim, quando Scullin e Benge levaram em conta sa\u00fade, escolaridade, situa\u00e7\u00e3o socioecon\u00f4mica e outras vari\u00e1veis demogr\u00e1ficas, ainda encontraram capacidade cognitiva significativamente mais alta entre usu\u00e1rios mais velhos de tecnologia digital.<\/p>\n O que pode explicar essa aparente liga\u00e7\u00e3o?<\/p>\n \u201cEsses dispositivos representam novos desafios complexos\u201d, cita Scullin. \u201cSe voc\u00ea n\u00e3o desiste deles, se supera a frustra\u00e7\u00e3o, est\u00e1 se envolvendo nos mesmos desafios que estudos mostram ser ben\u00e9ficos para a cogni\u00e7\u00e3o.\u201d<\/p>\n At\u00e9 lidar com atualiza\u00e7\u00f5es constantes, solucionar problemas e enfrentar sistemas operacionais novos \u2014 e \u00e0s vezes irritantes \u2014 pode ser vantajoso. \u201cTer que reaprender algo \u00e9 outro desafio mental positivo\u201d, pontua ele.<\/p>\n Al\u00e9m disso, a tecnologia digital pode proteger a sa\u00fade cerebral ao promover conex\u00f5es sociais, conhecidas por ajudar a evitar o decl\u00ednio cognitivo. Ou seus lembretes e alertas podem compensar parcialmente a perda de mem\u00f3ria, como Scullin e Benge verificaram em um estudo com smartphones, enquanto seus aplicativos ajudam a preservar habilidades funcionais como fazer compras e opera\u00e7\u00f5es banc\u00e1rias.<\/p>\n Diversos estudos j\u00e1 mostraram que, embora o n\u00famero de pessoas com dem\u00eancia esteja aumentando \u00e0 medida que a popula\u00e7\u00e3o envelhece<\/strong><\/a>, a propor\u00e7\u00e3o de idosos que desenvolvem a condi\u00e7\u00e3o vem caindo nos Estados Unidos e em v\u00e1rios pa\u00edses europeus.<\/p>\n Pesquisadores atribu\u00edram essa queda a diversos fatores, incluindo a redu\u00e7\u00e3o do tabagismo<\/strong><\/a>, n\u00edveis mais altos de escolaridade e melhores tratamentos para a press\u00e3o arterial<\/strong><\/a>. Possivelmente, especula Doraiswamy, o envolvimento com tecnologia tamb\u00e9m tenha feito parte desse cen\u00e1rio.<\/p>\n Claro que as tecnologias digitais tamb\u00e9m apresentam riscos. Fraudes e golpes online t\u00eam como alvo os mais velhos e, embora eles relatem menos perdas financeiras do que os mais jovens, os valores que perdem s\u00e3o muito maiores, segundo a Comiss\u00e3o Federal de Com\u00e9rcio. A desinforma\u00e7\u00e3o traz seus pr\u00f3prios perigos.<\/p>\n E, como para usu\u00e1rios de qualquer idade, mais nem sempre \u00e9 melhor.<\/p>\n \u201cSe voc\u00ea passa 10 horas por dia fazendo maratonas na Netflix, pode perder conex\u00f5es sociais\u201d, alerta Doraiswamy. A tecnologia, destaca ele, n\u00e3o pode \u201csubstituir outras atividades saud\u00e1veis para o c\u00e9rebro\u201d, como praticar exerc\u00edcios<\/strong><\/a> e manter uma alimenta\u00e7\u00e3o<\/strong><\/a> equilibrada.<\/p>\n Pr\u00f3ximas gera\u00e7\u00f5es<\/p>\n Uma pergunta em aberto: esse suposto benef\u00edcio se estender\u00e1 \u00e0s gera\u00e7\u00f5es seguintes, nativas digitais mais \u00e0 vontade com a tecnologia que seus av\u00f3s muitas vezes penaram para aprender? \u201cA tecnologia n\u00e3o \u00e9 est\u00e1tica \u2014 ela ainda muda\u201d, ressalta Boot. \u201cEnt\u00e3o, talvez n\u00e3o seja um efeito \u00fanico.\u201d<\/p>\n Mas a mudan\u00e7a trazida pela tecnologia \u201csegue um padr\u00e3o\u201d, acrescenta. \u201cUma nova tecnologia \u00e9 introduzida e h\u00e1 uma esp\u00e9cie de p\u00e2nico.\u201d<\/p>\n<\/p>\n