Rounder \u00e9 o nome da f\u00eamea observada pelos cientistas e \u201cassistida\u201d por um grupo de cachalotes enquanto decorria o seu parto, ao largo da Dominica, nas Cara\u00edbas, a 8 de Julho de 2023. O projecto Ceti \u2014\u200b Cetacean Translation Initiative\u200b divulgou esta quinta\u2011feira dois estudos cient\u00edficos que poder\u00e3o reunir o testemunho mais completo de sempre de um nascimento de cachalote.<\/p>\n
As investiga\u00e7\u00f5es, publicadas nas revistas Science e Scientific Reports, revelam comportamentos cooperativos que colocam a vida social destes gigantes oce\u00e2nicos num patamar at\u00e9 agora reservado a poucos mam\u00edferos \u2014 nomeadamente humanos e primatas. \u201cEsta \u00e9 a vis\u00e3o mais detalhada que j\u00e1 tivemos de um dos momentos mais importantes na vida de uma baleia\u201d, afirma Shane Gero, investigador principal do projecto de biologia do Ceti, no artigo publicado na Science<\/a>.<\/p>\n Foram recolhidas mais de seis horas de v\u00eddeo, com recurso a drones, fotografias e grava\u00e7\u00f5es de \u00e1udio subaqu\u00e1tico, para documentar este parto especial a 8 de Julho de 2023, ao largo da Dominica<\/a>, onde o grupo de investiga\u00e7\u00e3o acompanha h\u00e1 mais de duas d\u00e9cadas a vida familiar dos cachalotes. \u201cO evento observado \u2014 o nascimento de uma cria de cachalote selvagem (Physeter macrocephalus) da f\u00eamea Rounder \u2014 permitiu registar, com precis\u00e3o in\u00e9dita, interac\u00e7\u00f5es coordenadas entre indiv\u00edduos aparentados e n\u00e3o aparentados\u201d, refere a nota de imprensa do Ceti.<\/p>\n O registo de um momento habitualmente \u00edntimo e que acontece h\u00e1 milh\u00f5es de anos longe do olhar humano foi captado ao pormenor, dando origem a dois artigos cient\u00edficos.<\/p>\n
Na Science, no artigo intitulado Coopera\u00e7\u00e3o entre indiv\u00edduos n\u00e3o aparentados durante o parto sustenta a complexidade social dos cachalotes, a equipa de cientistas documentou como 11 cachalotes de dois grupos familiares normalmente separados \u2014 pertencentes a duas linhagens maternas distintas \u2014 se reorganizaram para apoiar Rounder durante o trabalho de parto e o rec\u00e9m\u2011nascido nas horas que se seguiram.<\/p>\n Na revista Scientific Reports, do grupo Nature, o artigo Descri\u00e7\u00e3o de um parto colaborativo de cachalotes e mudan\u00e7as nos estilos vocais de coda durante momentos\u2011chave<\/a> focou-se na comunica\u00e7\u00e3o e sons, apresentando um relato minucioso do parto, contextualizado no que se sabe sobre o comportamento, a comunica\u00e7\u00e3o e a evolu\u00e7\u00e3o destes animais.<\/p>\n Em conjunto, os dois artigos oferecem aquele que poder\u00e1 ser a mais completa documenta\u00e7\u00e3o de um nascimento de cachalote.<\/p>\n Uma coreografia social<\/p>\n Primeiro, o inesperado apoio a Rounder. A investiga\u00e7\u00e3o confirma que duas linhagens, que em circunst\u00e2ncias normais raramente formam grupos conjuntos \u00e0 superf\u00edcie, se uniram durante o parto.<\/p>\n \u201cA an\u00e1lise comportamental mostrou que os animais orientavam os corpos em direc\u00e7\u00e3o \u00e0 m\u00e3e durante o trabalho de parto e, imediatamente ap\u00f3s a expuls\u00e3o, focaram toda a aten\u00e7\u00e3o na cria.\u201d Segundo os autores do artigo publicado na Science, \u201cos membros da unidade revezaram\u2011se a levantar o rec\u00e9m\u2011nascido, apoiando\u2011o fisicamente e mantendo o grupo coeso, numa ac\u00e7\u00e3o coordenada que atravessa linhas de parentesco\u201d.<\/p>\n
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<\/p>\n O que estamos a observar \u00e9 um cuidado social profundamente coordenado durante um dos momentos mais vulner\u00e1veis da vida.<\/p>\n
Descrevem\u2011se mais pormenores: uma das f\u00eameas ter\u00e1 liderado a assist\u00eancia ao parto e, \u201cap\u00f3s o nascimento, todos os indiv\u00edduos se orientaram para o rec\u00e9m\u2011nascido e ajudaram a levant\u00e1\u2011lo\u201d. Naquelas horas n\u00e3o importava a habitual competi\u00e7\u00e3o por alimento: \u201cAs barreiras de parentesco dissolveram\u2011se \u00e0 medida que todos os membros contribu\u00edram\u201d para o apoio ao nascimento. Embora existam registos esparsos desde os anos 1960, estas observa\u00e7\u00f5es constituem a primeira prova robusta de assist\u00eancia ao parto \u2014 um comportamento at\u00e9 agora atribu\u00eddo sobretudo a seres humanos e primatas pr\u00f3ximos \u2014 em cet\u00e1ceos<\/a>.<\/p>\n Este alinhamento e coopera\u00e7\u00e3o social n\u00e3o s\u00e3o triviais, sublinham os cientistas, sobretudo quando dois grupos distintos se unem. \u201cO que estamos a observar \u00e9 um cuidado social profundamente coordenado durante um dos momentos mais vulner\u00e1veis da vida\u201d, resume David Gruber, fundador do projecto Ceti.<\/p>\n O estudo recorreu a vis\u00e3o computacional, \u00e0 an\u00e1lise de redes sociais de animais e a um software especificamente desenvolvido para este momento especial. A partir das imagens de drones, os investigadores identificaram um \u201cgrupo nuclear\u201d de quatro f\u00eameas (as parteiras) que assegurou 96% do apoio cont\u00ednuo ao rec\u00e9m\u2011nascido. Contudo, todos os membros participaram, ainda que de forma alternada.<\/p>\n Vocaliza\u00e7\u00f5es para o nascimento<\/p>\n O artigo da Scientific Reports aborda n\u00e3o apenas o suporte f\u00edsico, mas tamb\u00e9m as transforma\u00e7\u00f5es vocais que acompanharam o parto de Rounder \u2014 as \u201cconversas\u201d entre os cachalotes.<\/p>\n
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<\/p>\n A equipa de investigadores, que inclui um cientista portugu\u00eas, actualmente j\u00e1 n\u00e3o integrado no Ceti, destaca igualmente que estas descobertas representam as observa\u00e7\u00f5es mais aprofundadas alguma vez publicadas sobre o nascimento de um cet\u00e1ceo selvagem \u2014 baleias<\/a>, golfinhos<\/a> e botos<\/a> \u2014 at\u00e9 hoje. \u201cAs observa\u00e7\u00f5es de partos selvagens s\u00e3o raras nos cet\u00e1ceos e foram documentadas em menos de 10% das esp\u00e9cies\u201d, sublinha o comunicado da revista.<\/p>\n \u00c0 escuta, os autores notam que os registos ac\u00fasticos mostram \u201cmudan\u00e7as distintas nos estilos de coda durante momentos\u2011chave do parto, incluindo caracter\u00edsticas semelhantes a vogais\u201d. As codas \u2014 padr\u00f5es de cliques que os cachalotes utilizam para comunicar \u2014 alteraram\u2011se significativamente durante o parto: ritmos, densidade de emiss\u00f5es e a introdu\u00e7\u00e3o de estruturas espectrais que sugerem fun\u00e7\u00f5es sociais e emocionais. Ouviram\u2011se codas mais lentas e prolongadas, incluindo sons in\u00e9ditos semelhantes \u00e0s vogais humanas \u201ca\u201d e \u201ci\u201d, designados \u201cvogais de coda\u201d.<\/p>\n O artigo descreve ainda \u201cgrande variabilidade no estilo vocal imediatamente antes e durante o nascimento, bem como antes e depois das interac\u00e7\u00f5es com baleias\u2011piloto\u201d.<\/p>\n
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\nDavid Gruber, fundador do projecto Ceti
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\n 10%
\n As observa\u00e7\u00f5es de partos selvagens s\u00e3o raras nos cet\u00e1ceos e foram documentadas em menos de 10% das esp\u00e9cies.
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