Entretanto, outros telesc\u00f3pios espaciais como o James Webb Space Telescope, o Transiting Exoplanet Survey Satellite e o Neil Gehrels Swift Observatory, juntamente com observa\u00e7\u00f5es terrestres do W.M. Keck Observatory no Havai, poder\u00e3o revelar mais sobre a composi\u00e7\u00e3o qu\u00edmica do objeto. Espera-se que o cometa permane\u00e7a vis\u00edvel aos telesc\u00f3pios terrestres at\u00e9 setembro, antes de passar demasiado perto do Sol para ser visto at\u00e9 reaparecer do outro lado da nossa estrela no in\u00edcio de dezembro.<\/p>\n
Mas subsistem grandes quest\u00f5es sobre o 3I\/ATLAS, algumas das quais poder\u00e3o ser imposs\u00edveis de responder – incluindo a sua origem exata.<\/p>\n
“Ningu\u00e9m sabe de onde veio o cometa. \u00c9 como vislumbrar uma bala de espingarda durante um mil\u00e9simo de segundo. N\u00e3o se pode projetar isso com precis\u00e3o para descobrir onde come\u00e7ou o seu percurso”, diz o autor principal do estudo, David Jewitt, professor de astronomia na Universidade da Calif\u00f3rnia, em Los Angeles, em comunicado.<\/p>\n
Um visitante veloz <\/p>\n
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Os astr\u00f3nomos da Ag\u00eancia Espacial Europeia observaram o cometa interestelar 3I\/ATLAS no in\u00edcio de julho. ESA\/Observat\u00f3rio de Las Cumbres <\/p>\n
Embora o cometa pare\u00e7a comportar-se como os que t\u00eam origem no nosso sistema solar – como evidenciado pela pluma de poeira que o Hubble captou – a velocidade do 3I\/ATLAS \u00e9 um indicador de que se trata de um visitante de outro sistema solar da nossa gal\u00e1xia.<\/p>\n
Os cientistas estimam que tem estado a viajar pelo espa\u00e7o interestelar h\u00e1 milhares de milh\u00f5es de anos. \u00c0 medida que os objetos viajam pelo espa\u00e7o, sofrem um efeito de fisga gravitacional ao passarem por estrelas e viveiros estelares, o que aumenta o seu impulso. Assim, quanto mais tempo o 3I\/ATLAS tiver passado no espa\u00e7o, mais depressa se move.<\/p>\n
O cometa \u00e9 apenas o terceiro objeto interestelar conhecido a ser observado no nosso sistema solar, depois do Oumuamua em 2017<\/a> e do 2I\/Borisov em 2019<\/a>.<\/p>\n \u201cO 3I, em particular, \u00e9 not\u00e1vel devido \u00e0 sua velocidade\u201d, observa Matthew Hopkins, estudante de doutoramento no departamento de f\u00edsica da Universidade de Oxford, no Reino Unido, autor de um estudo separado sobre o objeto. \u201cEsta velocidade \u00e9 muito \u00fatil para n\u00f3s, em particular, porque nos \u00faltimos anos eu e os meus coautores temos vindo a construir um modelo que nos permite prever propriedades de (objetos interestelares), tais como a sua idade e composi\u00e7\u00e3o, apenas a partir da sua velocidade.\u201d<\/p>\n Para Hopkins, a descoberta do 3I\/ATLAS foi incrivelmente fortuita. A descoberta ocorreu apenas cinco dias depois de ele ter terminado o seu trabalho de doutoramento, que envolveu muito tempo gasto a fazer previs\u00f5es sobre futuras descobertas de objetos interestelares. Dentro de alguns meses, Hopkins iniciar\u00e1 uma bolsa de investiga\u00e7\u00e3o de p\u00f3s-doutoramento na Universidade de Canterbury, na Nova Zel\u00e2ndia, onde continuar\u00e1 a investigar o 3I\/ATLAS.<\/p>\n