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\n N\u00e3o \u00e9 da Madeira, mas \u00e9 como se fosse. Origin\u00e1ria do sudeste asi\u00e1tico, a banana encontrou na ilha o microclima ideal e tornou-se num ‘ex-libris’ regional que, agora, d\u00e1 nome a um museu.
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\n Criado h\u00e1 quase quatro anos, o Centro da Banana da Madeira (BAM), no Lugar de Baixo, concelho da Ponta do Sol, emerge numa das zonas mais soalheiras da ilha e inclui um museu, estufas, planta\u00e7\u00f5es e uma cafetaria.
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\n A banana da Madeira, que se distingue pelo seu tamanho reduzido e pela sua do\u00e7ura intensa, \u00e9 parte indissoci\u00e1vel da hist\u00f3ria regional. No BAM podem ser encontradas 18 variedades do fruto, mas a maioria n\u00e3o \u00e9 comercializada.
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\n Neste espa\u00e7o, entre o vale montanhoso e o mar, \u00e9 dada a conhecer a hist\u00f3ria e um conjunto de curiosidades sobre a banana, atrav\u00e9s de ferramentas imersivas e digitais.
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\n Logo no in\u00edcio da visita, um pequeno holograma mostra o ciclo de vida de uma bananeira. “Conseguimos ver o desenvolvimento da planta em si at\u00e9 ao momento em que ela produz um cacho”, salienta Cl\u00e1udia Teixeira, guia no museu.
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\n “Explicamos tamb\u00e9m que as bananeiras n\u00e3o s\u00e3o mesmo origin\u00e1rias c\u00e1 da ilha, que acreditamos que elas foram trazidas para aqui do sudeste asi\u00e1tico, pelos navegadores, ap\u00f3s o descobrimento oficial da ilha”, destaca a funcion\u00e1ria, em declara\u00e7\u00f5es \u00e0 ag\u00eancia Lusa.
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\n Eleito em 2023 como o melhor museu portugu\u00eas na categoria de conte\u00fados digitais, pela Associa\u00e7\u00e3o Portuguesa de Museologia (APOM), o equipamento conta tamb\u00e9m com o Pedro, um guia virtual poliglota que responde a cinco perguntas predefinidas num ‘tablet’ e que podem ser escolhidas pelos visitantes.
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\n “Quantos cachos de banana produz uma bananeira?” \u00e9 uma das op\u00e7\u00f5es. \u00c0 qual o Pedro responde: “Uma bananeira nasce, desenvolve-se, produz apenas um cacho e depois morre. Salvo rar\u00edssimas exce\u00e7\u00f5es cada bananeira d\u00e1 s\u00f3 um cacho de bananas, que em m\u00e9dia pesa cerca de 35 a 45 quilos”.
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\n Pedro explica igualmente que “a bananeira n\u00e3o \u00e9 verdadeiramente uma \u00e1rvore, mas sim uma erva gigante, n\u00e3o tem tronco, mas sim um falso calo, que \u00e9 formado pelas bainhas das folhas enroladas umas nas outras e que termina com uma copa de folhas compridas e largas”.
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\n No museu aprende-se tamb\u00e9m o tempo de desenvolvimento de uma bananeira (entre 12 e 14 meses, normalmente), a hist\u00f3ria e o percurso deste superalimento at\u00e9 ser introduzido no consumo.
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\n Al\u00e9m de mostrar a banana, o centro interpretativo, responsabilidade da Gesba (empresa p\u00fablica que gere o setor), pretende ser um modelo das “t\u00e9cnicas e boas pr\u00e1ticas que os produtores podem replicar para as suas culturas nos terrenos”, real\u00e7a o administrador Nuno Barros \u00e0 Lusa.
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\n “Desde os sistemas de rega, os sistemas de corta-vento, de amarra\u00e7\u00e3o das bananeiras para que elas n\u00e3o caiam, de transporte de cachos”, exemplifica.
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\n “Quem nos conhece, quem nos visita, fica a olhar para a banana da Madeira, para o modo de cultivo e para a produ\u00e7\u00e3o de uma forma diferente”, afirma.
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\n O respons\u00e1vel destaca que o BAM \u00e9 uma “homenagem \u00e0 agricultura, \u00e0 cultura e \u00e0 terra”, sendo tamb\u00e9m, por outro lado, uma oportunidade para divulgar o produto, que no ano passado atingiu as 20,9 mil toneladas.
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\n Ainda assim, estes s\u00e3o n\u00fameros que est\u00e3o longe dos do in\u00edcio da d\u00e9cada de 90, quando a produ\u00e7\u00e3o de banana atingiu cerca de 50 mil toneladas. Com o crescimento exponencial da constru\u00e7\u00e3o civil, v\u00e1rios terrenos agr\u00edcolas foram substitu\u00eddos e a produ\u00e7\u00e3o diminuiu.
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\n O BAM registou 65 mil visitas em 2025 e a estimativa para este ano \u00e9 atingir as 85 mil entradas. O objetivo da empresa p\u00fablica respons\u00e1vel pelo espa\u00e7o passa por ampliar o museu e alargar a oferta l\u00fadica do espa\u00e7o que, com a produ\u00e7\u00e3o existente no pr\u00f3prio local, permite que o espa\u00e7o seja autossustent\u00e1vel.
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\n Nos socalcos do Centro da Banana da Madeira s\u00e3o produzidas 50 a 55 toneladas de banana por ano no BAM, que conta com um total de sete funcion\u00e1rios, refere o administrador.
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\n Nas estufas do BAM, que tamb\u00e9m podem ser visitadas, as plantas ficam a “ganhar mais maturidade at\u00e9 ficarem num ponto \u00f3timo para serem plantadas pelos agricultores”, explica Nuno Barros.
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\n O administrador acrescenta que estas bananeiras, que estiveram antes em laborat\u00f3rio, “s\u00e3o isentas de fungos e doen\u00e7as”, pelo que os agricultores que as adquiram por esta via “t\u00eam a garantia de que v\u00e3o ter uma boa cultura e um bom produto final”.
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\n O espa\u00e7o oferece ainda uma cafetaria onde a banana \u00e9 a estrela, dos bolos \u00e0s bebidas.
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\n O BAM est\u00e1 aberto todos os dias, entre as 09h00 e as 18h00, no inverno, e at\u00e9 \u00e0s 19h00 no ver\u00e3o. Um bilhete normal custa nove euros e os residentes na Madeira n\u00e3o pagam entrada no \u00faltimo s\u00e1bado de cada m\u00eas. Os produtores e os seus familiares podem visitar gratuitamente.
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