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\n Durante os cinco meses que passou em Port Lockroy, na Ant\u00e1rtida, o portugu\u00eas Tiago Figueiredo aprendeu a conviver com mais de mil pinguins, numa ilha com “autoestradas” e “creches” dedicadas a esta ave n\u00e3o voadora.
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\n O lisboeta, que completou 48 anos no extremo do hemisf\u00e9rio sul, integrou uma equipa da UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT), organiza\u00e7\u00e3o filantr\u00f3pica brit\u00e2nica respons\u00e1vel por v\u00e1rios locais na Ant\u00e1rtida, como a ilha de Goudier.
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\n A miss\u00e3o da UKAHT, que se realiza anualmente, inclui v\u00e1rias tarefas, desde a opera\u00e7\u00e3o de um posto de correios – pelo qual Tiago Figueiredo foi respons\u00e1vel – e de um museu, at\u00e9 ao recenseamento da popula\u00e7\u00e3o de pinguins.
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\n Quando chegou, em novembro passado, no in\u00edcio do ver\u00e3o ant\u00e1rtico, os machos e as f\u00eameas adultos, mon\u00f3gamos e que acasalam para toda a vida, estavam a construir os seus ninhos com “pequenas rochas que encontram e que roubam uns aos outros”.
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\n “Nessa fase h\u00e1 bastante neve na ilha e os pinguins deslocam-se no que chamamos de ‘autoestradas dos pinguins’, literalmente caminhos que v\u00e3o criando no gelo”, contou Tiago Figueiredo \u00e0 ag\u00eancia Lusa, j\u00e1 no Reino Unido, onde vive h\u00e1 14 anos.
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\n Os trilhos s\u00e3o vis\u00edveis “porque s\u00e3o mais castanhos, j\u00e1 que eles t\u00eam um metabolismo muito r\u00e1pido e v\u00e3o deixando lixo (org\u00e2nico) por todo o lado”, descreveu.
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\n “Nessa altura, \u00e9 relativamente f\u00e1cil para n\u00f3s, enquanto residentes tempor\u00e1rios da ilha, sabermos exatamente onde eles v\u00e3o estar. Damos sempre passagem e conseguimos manter-nos afastados dos ninhos”, acrescentou.
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\n Quando um encontro acontece, os animais aproximam-se dos humanos e esperam que estes se movam para poderem continuar o seu caminho.
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\n “Os pinguins n\u00e3o t\u00eam medo de n\u00f3s. Ficam \u00e0 espera, como se f\u00f4ssemos um sem\u00e1foro vermelho. O conv\u00edvio \u00e9 simples, porque conseguimos evit\u00e1-los e manter uma certa dist\u00e2ncia, que ali\u00e1s \u00e9 recomend\u00e1vel”, explicou.
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\n Com o degelo, a situa\u00e7\u00e3o complica-se, porque “deixam de ter as autoestradas e passam a andar por todo o lado”.
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\n Durante a incuba\u00e7\u00e3o dos ovos e ap\u00f3s o nascimento das crias, em dezembro, a movimenta\u00e7\u00e3o \u00e9 limitada, pois um adulto fica no ninho, enquanto o outro membro do casal vai \u00e0 \u00e1gua procurar sustento para a fam\u00edlia.
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\n \u00c9 mais tarde, a partir do fim de janeiro, quando j\u00e1 est\u00e3o suficientemente crescidas\u00a0para sa\u00edrem sozinhas\u00a0que as centenas de crias passam a circular por toda a ilha, que tem apenas uma \u00e1rea equivalente a um campo de futebol.
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\n “Tal como mi\u00fados, s\u00e3o completamente imprevis\u00edveis e andam por todo o lado. N\u00e3o demonstram qualquer receio e n\u00e3o se afastam – pelo contr\u00e1rio, chegam a bicar nas nossas botas”, contou o portugu\u00eas.
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\n Este caos levou ao encerramento da ilha a turistas e visitantes em alguns dias, “porque simplesmente era imposs\u00edvel e impratic\u00e1vel”, devido \u00e0s numerosas “creches”, nome dado aos grupos de pinguins jovens.
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\n “Eles correm atr\u00e1s dos pais a pedir comida, cansam-se, e os pais, a certa altura, fogem deles porque j\u00e1 n\u00e3o t\u00eam paci\u00eancia nem comida para lhes dar. As crias ficam onde se cansam e acabam por adormecer, seja numa pedra, num peda\u00e7o de madeira ou at\u00e9 na rampa de acesso \u00e0 casa”, descreveu.
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\n O estudo da popula\u00e7\u00e3o de pinguins teve resultados positivos: dos 550 casais contabilizados, 445 puseram ovos, mais do que nas \u00e9pocas anteriores, e a taxa de sobreviv\u00eancia tamb\u00e9m aumentou.
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\n “Tivemos mais ovos de mais casais e mais crias que sobreviveram \u00e0s primeiras semanas de vida, que s\u00e3o bastante dif\u00edceis para eles”, assinalou.
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\n A esp\u00e9cie nativa \u00e9 a gentoo, embora, durante esta esta\u00e7\u00e3o, tenham sido observados diariamente pinguins adelie e chinstrap, anteriormente vistos apenas de forma espor\u00e1dica.
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\n Ao longo dos cinco meses em Port Lockroy, Tiago Figueiredo tirou milhares de fotografias \u00e0s 15 esp\u00e9cies de animais que visitam regularmente a ilha, como focas-leopardo ou os oportunistas ‘sheathbills’, p\u00e1ssaros que “d\u00e3o um encontr\u00e3o” \u00e0s crias de pinguins para lhes roubar comida.
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\n Tamb\u00e9m escreveu muitas notas, que continua a partilhar no blogue que criou [https:\/\/www.ilhanofimdomundo.com], e pondera escrever um livro com base nos di\u00e1rios que elaborou enquanto carimbava milhares de cart\u00f5es e postais, incluindo para Portugal.
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\n Entre as hist\u00f3rias que ter\u00e1 para contar est\u00e1 a surpresa de uma compatriota que, ap\u00f3s ler a entrevista \u00e0 ag\u00eancia Lusa sobre o portugu\u00eas que ia “trabalhar no posto de correios mais remoto do mundo”, lhe ofereceu dois pacotes de caf\u00e9 nacional durante uma visita tur\u00edstica \u00e0 ilha.
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\n “A certa altura, acabou o caf\u00e9 que tinha levado e foi aquele que me salvou”, disse Figueiredo.
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\n No regresso \u00e0 civiliza\u00e7\u00e3o, em meados de mar\u00e7o, estranhou o cheiro a polui\u00e7\u00e3o na escala em S\u00e3o Paulo, o barulho dos carros, as filas no supermercado e a necessidade de levar as chaves ao sair de casa.
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\n Ap\u00f3s algumas lavagens, Tiago Figueiredo conseguiu enfim livrar-se do odor dos pinguins na roupa, que inicialmente repudiou, mas ao qual acabou por se habituar.
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\n “Eu acho que vou ter saudades desse cheiro, para ser sincero. \u00c9 a mem\u00f3ria que fica”, confidenciou.
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