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<\/p>\nThe Wilderness Project Archive<\/p>\n
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Primeira fotografia de um elefante fantasma captada por uma c\u00e2mara com controlo de movimento.<\/p>\n
Durante mais de uma d\u00e9cada,\u00a0 os investigadores procuraram os \u201celefantes fantasma\u201d \u2014 gigantes noturnos que vagueavam por uma zona h\u00famida remota e de alta altitude no leste de Angola. A gen\u00e9tica ligou-os agora a popula\u00e7\u00f5es que habitam a centenas de quil\u00f3metros de dist\u00e2ncia. Os elefantes, maiores do que todos os outros da regi\u00e3o e noturnos, s\u00f3 foram avistados por habitantes locais. Estes podem ser descendentes do maior mam\u00edfero terrestre j\u00e1 registado, um elefante chamado \u201cHenry<\/strong>\u201c, que foi abatido em Angola na d\u00e9cada de 1950.<\/p>\n Segundo o Phys.org<\/a>, a equipa colocou as amostras numa m\u00e1quina que rompe as c\u00e9lulas para libertar o ADN. A partir da\u00ed, o ADN extra\u00eddo foi enviado para uma m\u00e1quina de sequencia\u00e7\u00e3o<\/strong> que l\u00ea o genoma na \u00edntegra.<\/p>\n \u201cEste foi um\u00a0 exemplo da utiliza\u00e7\u00e3o de amostras n\u00e3o invasivas, porque nem sequer se consegue ver o animal. O melhor que podemos fazer \u00e9 recolher as suas fezes e, em seguida, aplicar todas as nossas t\u00e9cnicas gen\u00f3micas para obter informa\u00e7\u00f5es ao n\u00edvel do tecido\u201d, diz a bi\u00f3loga Katherine Solari<\/strong>.<\/p>\n Os investigadores t\u00eam vindo a testar este processo em diferentes mam\u00edferos, principalmente em \u00c1frica. Descobriram que, se uma amostra fecal for suficientemente fresca, podem obter a camada externa de muco, que se comporta de forma muito semelhante a uma amostra de tecido, nota o comunicado<\/a> divulgado pela Stanford Report<\/strong>.<\/p>\n Com o genoma dos elefantes fantasmas em m\u00e3os, a equipa usou-o para comparar com sequ\u00eancias de outros elefantes<\/strong>.<\/p>\n \u201cQuando inici\u00e1mos este projeto, n\u00e3o havia muita informa\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica dispon\u00edvel sobre elefantes. Havia alguns em cativeiro que tinham sido sequenciados, mas n\u00e3o foram \u00fateis para este caso\u201d, acrescenta Solari.<\/p>\n Os cientistas recolheram amostras de sangue e tecido de outros elefantes, a fim de concluir a compara\u00e7\u00e3o. \u201cConseguimos determinar que s\u00e3o geneticamente mais semelhantes aos elefantes da Nam\u00edbia<\/strong> do que aos do Delta do Okavango, no Botsuana, o que \u00e9 surpreendente<\/strong>\u201c, conclui a cientista.<\/p>\n No entanto, os cientistas n\u00e3o conseguiram estabelecer uma liga\u00e7\u00e3o conclusiva entre os elefantes fantasmas e Henry. At\u00e9 ao momento, os \u00fanicos dados gen\u00e9ticos que t\u00eam do Henry s\u00e3o mitocondriais e n\u00e3o revelam qualquer liga\u00e7\u00e3o aos elefantes fantasmas.<\/p>\n Assim, a resposta, obtida a partir do ADN presente nas fezes dos elefantes revelou que os elefantes fantasmas s\u00e3o geneticamente distintos de qualquer popula\u00e7\u00e3o<\/strong> anteriormente sequenciada e assemelham-se mais aos elefantes da Nam\u00edbia, centenas de quil\u00f3metros a sul.<\/p>\n
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