O Tyrannosaurus rex foi um enorme predador terrestre da Era dos Dinossauros. Mas ele n\u00e3o foi o \u00fanico T. rex do Per\u00edodo Cret\u00e1ceo. O r\u00e9ptil marinho Tylosaurus rex, o T. rex dos mares, rivalizava em tamanho e ferocidade.<\/p>\n
O novo esp\u00e9cime foi descrito em uma publica\u00e7\u00e3o<\/a>, do \u00faltimo dia 21, do Museu Americano de Hist\u00f3ria Natural, em Nova York. O nome da esp\u00e9cie significa rei dos tilosauros, uma refer\u00eancia ao Tyrannosaurus rex. <\/p>\n H\u00e1 cerca de 80 milh\u00f5es de anos, o Tylosaurus rex rondava um mar interior que ent\u00e3o dividia a Am\u00e9rica do Norte em duas partes. Ele possu\u00eda um corpo aerodin\u00e2mico, focinho alongado com dentes grandes, quatro grandes nadadeiras em forma de remo e uma cauda poderosa.<\/p>\n Tamb\u00e9m tinha finas serrilhas ao longo das bordas de seus dentes para cortar carne com mais efici\u00eancia e uma musculatura robusta nas mand\u00edbulas e no pesco\u00e7o para subjugar presas grandes.<\/p>\n Os primeiros f\u00f3sseis do g\u00eanero Tylosaurus foram desenterrados no s\u00e9culo 19. Um g\u00eanero \u00e9 um agrupamento de esp\u00e9cies intimamente relacionadas que compartilham caracter\u00edsticas semelhantes. Por exemplo, le\u00f5es e tigres pertencem ao mesmo g\u00eanero, por\u00e9m representam esp\u00e9cies diferentes.<\/p>\n O maior esp\u00e9cime de Tylosaurus rex, apelidado de Bunker, est\u00e1 no Instituto de Biodiversidade e Museu de Hist\u00f3ria Natural da Universidade<\/a> do Kansas, nos Estados Unidos<\/a>. Ele tem 13,2 metros de comprimento.<\/p>\n Para se ter uma ideia, Sue, o maior Tyrannosaurus rex encontrado, tem 12,3 metros de comprimento. O esqueleto \u00e9 mantido no Field Museum em Chicago.<\/p>\n Antes, Bunker chegou a ser identificado como um Tylosaurus proriger. Mas uma nova an\u00e1lise mostrou que suas caracter\u00edsticas s\u00e3o de um T. rex dos mares.<\/p>\n “S\u00f3 o cr\u00e2nio \u00e9 t\u00e3o longo quanto a minha altura: 1,7 metro”, afirmou a paleont\u00f3loga Amelia Zietlow, do Museu de Hist\u00f3ria no Castelo em Appleton, Wisconsin. Ela \u00e9 a autora principal do novo estudo.<\/p>\n O Tylosaurus \u00e9 um membro de um grupo de r\u00e9pteis marinhos com distribui\u00e7\u00e3o global chamados mosassauros, que evolu\u00edram de lagartos terrestres para se tornarem predadores marinhos durante os \u00faltimos cerca de 30 milh\u00f5es de anos da Era dos Dinossauros.<\/p>\n Os lagartos-monitores atuais, incluindo o drag\u00e3o-de-komodo \u2014o maior lagarto da atualidade, com at\u00e9 tr\u00eas metros de comprimento\u2014 talvez sejam os parentes vivos mais pr\u00f3ximos do Tylosaurus rex.<\/p>\n “Imagine ficar em p\u00e9, ou mais apropriadamente nadando, ao lado de um drag\u00e3o-de-komodo marinho de 10,7 a 13,7 metros de comprimento”, afirmou Ron Tykoski, coautor do estudo e vice-presidente de ci\u00eancia<\/a> e curador de paleontologia<\/a> de vertebrados do Museu Perot de Natureza e Ci\u00eancia em Dallas (EUA).<\/p>\n A maioria dos f\u00f3sseis identificados como Tylosaurus rex \u00e9 proveniente do norte e do centro do Texas \u2014Bunker foi encontrado no estado americano do Kansas. O esp\u00e9cime hol\u00f3tipo \u2014o f\u00f3ssil usado para nomear formalmente uma esp\u00e9cie\u2014 est\u00e1 no Museu Perot.<\/p>\n Os dois T. rex n\u00e3o foram contempor\u00e2neos, embora os precursores do dinossauro<\/a> tenham vivido na mesma \u00e9poca que o mosassauro. O Tylosaurus rex estava entre os maiores mosassauros, ao lado de esp\u00e9cies como o Mosasaurus hoffmanni.<\/p>\n