O caso dos “cientistas desaparecidos”, assim apelidado pelos autores de teorias da conspira\u00e7\u00e3o que circularam pela Internet nos \u00faltimos meses, pode estar um passo mais pr\u00f3ximo do fim depois de os restos mortais de Melissa Casias terem sido encontrados durante o fim-de-semana na Floresta Nacional de Carson, a cerca de dez quil\u00f3metros do local onde a assistente administrativa do Laborat\u00f3rio Nacional de Los Alamos, no estado norte-americano do Novo M\u00e9xico, foi vista com vida pela \u00faltima vez.<\/p>\n
Casias foi uma das doze pessoas ligadas \u00e0 investiga\u00e7\u00e3o espacial, de defesa e nuclear que morreram ou desapareceram nos \u00faltimos meses nos Estado Unidos. Algumas das mortes foram consideradas suic\u00eddios ou podem ser explicadas por outras raz\u00f5es, como a do f\u00edsico portugu\u00eas Nuno Loureiro<\/a>, morto a tiro \u00e0 porta de casa em Boston por um ex-colega de curso. Mas, em conjunto, as mortes e desaparecimentos foram alimentando narrativas que atribu\u00edam a responsabilidade a planos secretos de inimigos dos EUA<\/a>. As teorias proliferaram-se de tal maneira que o Comit\u00e9 de Supervis\u00e3o da C\u00e2mara dos Representantes dos EUA e o FBI anunciaram investiga\u00e7\u00f5es sobre os casos, depois de Donald Trump afirmar que se tratava de “coisas muito s\u00e9rias”.<\/p>\n Num comunicado divulgado no fim-de-semana, a pol\u00edcia do Novo M\u00e9xico confirmou que os restos mortais encontrados por um transeunte a 28 de Maio pertenciam a Casias, que foi vista pela \u00faltima vez a caminhar numa estrada nacional n\u00e3o muito longe dali. O corpo da mulher foi encontrada numa \u00e1rea que j\u00e1 tinha sido alvo de buscas. \u201cOs investigadores tamb\u00e9m descobriram uma pistola junto aos restos mortais\u201d, l\u00ea-se no comunicado da pol\u00edcia do estado, que continua a investigar o caso. Ainda n\u00e3o \u00e9 conhecida a causa da morte da mulher de 53 anos.<\/p>\n Numa entrevista \u00e0 NBC<\/a> em Julho de 2025, o marido, Mark, disse que viu Casias pela \u00faltima vez por volta das 6h15 do dia 26 de Junho, quando a mulher o deixou no Laborat\u00f3rio Nacional de Los Alamos (LANL), onde ambos trabalham. Este centro pertence ao Departamento de Energia dos EUA e foca-se na seguran\u00e7a nacional, supercomputa\u00e7\u00e3o, explora\u00e7\u00e3o espacial, medicina e energia limpa \u2014 foi ali, ali\u00e1s, que foram desenvolvidas as primeiras armas at\u00f3micas do mundo<\/a> durante a Segunda Guerra Mundial.\u200b Casias ter\u00e1 dito a Mark que se ia deslocar para outro local dentro do campus, que tem cerca de 64 quil\u00f3metros, e que voltaria mais tarde para lhe entregar o carro do casal.<\/p>\n Os investigadores descobriram que Casias regressou inesperadamente a casa, em Ranchos de Taos, a mais de uma hora do LANL. Questionada pela filha sobre o porqu\u00ea de ter regressado a casa, ter\u00e1 dito que se esqueceu do cart\u00e3o de acesso ao centro, algo que o marido tem a certeza que transportava consigo quando entraram juntos no LANL, horas antes. Segundo a filha, Melissa parecia normal e afirmou que tinha decidido “trabalhar de casa ou faltar ao trabalho naquele dia”. Por volta das 12h50, entregou o almo\u00e7o \u00e0 filha no centro comercial local.<\/p>\n Quando Casias n\u00e3o apareceu no LANL, Mark presumiu que estivesse ocupada com o trabalho, at\u00e9 receber uma chamada do supervisor da mulher a perguntar o porqu\u00ea de esta n\u00e3o ter ido trabalhar. Segundo os investigadores, o \u00faltimo avistamento confirmado de Casias aconteceu por volta das 14h18, quando um conhecido da fam\u00edlia a viu a caminhar pela estrada nacional 518 do Novo M\u00e9xico, perto de Talpa, uma pequena vila no condado de Taos. A pol\u00edcia encontrou \u201ctodos os pertences, incluindo a mala de Melissa e os seus telem\u00f3veis, restaurados \u00e0s defini\u00e7\u00f5es de f\u00e1brica”, dentro da sua casa.<\/p>\n Desaparecimentos com contornos suspeitos<\/p>\n Ainda antes do desaparecimento de Casias, o FBI j\u00e1 estava a investigar outras mortes e desaparecimentos com contornos suspeitos, todos em pessoas ligadas de alguma forma \u00e0 comunidade cient\u00edfica, depois de a Comiss\u00e3o de Supervis\u00e3o e Reforma Governamental da C\u00e2mara dos Representantes ter enviado cartas a v\u00e1rias ag\u00eancias governamentais a exigir informa\u00e7\u00f5es sobre estes casos.<\/p>\n A 27 de Fevereiro, o general reformado da For\u00e7a A\u00e9rea William McCasland desapareceu em Albuquerque, Novo M\u00e9xico. A mulher saiu para uma consulta e quando regressou j\u00e1 n\u00e3o encontrou o marido, que ter\u00e1 sa\u00eddo de casa com uma arma e botas de caminhada, mas sem o telefone, os \u00f3culos ou o rel\u00f3gio electr\u00f3nico que usava diariamente. O general supervisionava projectos de materiais avan\u00e7ados e vigil\u00e2ncia espacial. A mulher recusou-se a acreditar em quaisquer teorias da conspira\u00e7\u00e3o e afirmou que o marido j\u00e1 estava em decl\u00ednio f\u00edsico, uma realidade que tinha dificuldade em aceitar.<\/p>\n A lista de pessoas mortas ou desaparecidas inclu\u00eda ainda o astrof\u00edsico Carl Grillmair, baleado fatalmente por um vizinho no alpendre de casa em Fevereiro deste ano, a cientista de materiais Monica Jacinto Reza, que desapareceu durante uma caminhada nas montanhas de San Gabriel, na Calif\u00f3rnia, em Junho de 2025, dois funcion\u00e1rios do Laborat\u00f3rio Nacional de Los Alamos, o mesmo onde trabalhava Casias, e Steven Garcia, que trabalhava no Campus de Seguran\u00e7a Nacional de Kansas City, em Albuquerque. Desapareceu a 28 de Agosto, depois de sair de casa com uma arma, mas sem as chaves ou o telem\u00f3vel.<\/p>\n Os familiares das v\u00edtimas tentaram, sem sucesso, dissipar os rumores com detalhes sobre as mortes, apelidando os autores das teorias da conspira\u00e7\u00e3o de “repugnantes”, detalha a BBC<\/a>. Um investigador morreu de doen\u00e7a card\u00edaca e um bi\u00f3logo da empresa farmac\u00eautica Novartis suicidou-se depois da morte s\u00fabita de ambos os seus pais, com poucas horas de diferen\u00e7a.<\/p>\n Mas o caso mais medi\u00e1tico, principalmente por incluir dois cidad\u00e3os portugueses, foi o de Nuno Loureiro, professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em ingl\u00eas), morto a tiro \u00e0 porta de casa<\/a>, em Brookline, Estados Unidos, em Dezembro, uma morte inicialmente apontada como uma poss\u00edvel \u201camea\u00e7a grave \u00e0 seguran\u00e7a nacional e a elementos norte-americanos com acesso a segredos cient\u00edficos\u201d.<\/p>\n Tr\u00eas dias depois, as autoridades norte-americanas identificaram o autor de um ataque na Universidade Brown<\/a>, que matou dois estudantes, e o respons\u00e1vel pelo assass\u00ednio do cientista portugu\u00eas como sendo a mesma pessoa: Cl\u00e1udio Neves Valente, de 48 anos, antigo aluno da Universidade Brown, tamb\u00e9m portugu\u00eas, que foi encontrado morto com um ferimento de bala auto-infligido.<\/p>\n