O gigantesco mosaico re\u00fane mais de 60 milh\u00f5es de estrelas, al\u00e9m de nebulosas e enxames estelares, e promete tornar-se uma ferramenta essencial para confirmar a exist\u00eancia de exoplanetas e medir com maior precis\u00e3o a massa destes mundos distantes. <\/p>\n
A miss\u00e3o Euclid revelou a maior e mais detalhada imagem alguma vez obtida, em luz vis\u00edvel, da regi\u00e3o central da Via L\u00e1ctea<\/strong>. O gigantesco mosaico re\u00fane mais de 60 milh\u00f5es de estrelas, al\u00e9m de nebulosas e enxames estelares<\/strong>, e promete tornar-se uma ferramenta essencial para confirmar a exist\u00eancia de exoplanetas e medir com maior precis\u00e3o a massa destes mundos<\/strong> distantes.<\/p>\n N\u00e3o perca nenhuma not\u00edcia importante da atualidade de tecnologia e\u00a0<\/strong>acompanhe tudo em tek.sapo.pt<\/strong><\/a>.<\/p>\n Embora o principal objetivo do telesc\u00f3pio espacial da ESA seja investigar a mat\u00e9ria escura e a energia escura <\/strong>atrav\u00e9s da observa\u00e7\u00e3o de milhares de milh\u00f5es de gal\u00e1xias distantes, desta vez o Euclid desviou temporariamente a aten\u00e7\u00e3o para o \u201ccora\u00e7\u00e3o\u201d da Via L\u00e1ctea. O resultado \u00e9 uma imagem sem precedentes da chamada protuber\u00e2ncia gal\u00e1ctica<\/strong>, uma das regi\u00f5es mais densamente povoadas por estrelas em toda a gal\u00e1xia.<\/p>\n A fotografia foi captada a 23 de mar\u00e7o de 2025 ao longo de cerca de 26 horas<\/strong>. Trata-se de um mosaico composto por nove observa\u00e7\u00f5es individuais, cada uma cobrindo uma \u00e1rea do c\u00e9u superior ao tamanho aparente da Lua cheia<\/strong>. No conjunto, a imagem oferece um n\u00edvel de detalhe compar\u00e1vel ao do telesc\u00f3pio espacial Hubble, mas numa \u00e1rea 270 vezes maior<\/strong> em cada apontamento.<\/p>\n A ESA nota que o verdadeiro valor cient\u00edfico desta imagem vai muito al\u00e9m do seu impacto visual. A enorme concentra\u00e7\u00e3o de estrelas torna esta regi\u00e3o ideal para procurar exoplanetas<\/strong> atrav\u00e9s da t\u00e9cnica da microlente gravitacional<\/strong>.<\/p>\n Este m\u00e9todo aproveita um alinhamento fortuito entre duas estrelas<\/strong>. Quando uma estrela passa em frente de outra, a sua gravidade funciona como uma lente natural, ampliando e intensificando temporariamente a luz da estrela situada mais atr\u00e1s. Se existir um planeta em \u00f3rbita da estrela mais pr\u00f3xima, a sua gravidade provoca uma pequena altera\u00e7\u00e3o adicional nesse brilho<\/strong>, denunciando assim a sua presen\u00e7a.<\/p>\n Ao longo das \u00faltimas duas d\u00e9cadas, esta t\u00e9cnica permitiu descobrir cerca de 300 exoplanetas<\/strong>, praticamente todos observados na dire\u00e7\u00e3o do centro da Via L\u00e1ctea. A nova imagem do Euclid inclui j\u00e1 51 sistemas planet\u00e1rios conhecidos e dever\u00e1 facilitar o estudo de muitos outros<\/strong> que venham a ser identificados.<\/p>\n Embora um \u00fanico dia de observa\u00e7\u00e3o n\u00e3o seja suficiente para detetar novos eventos de microlente \u2013 que normalmente exigem mais de 20 dias de acompanhamento cont\u00ednuo \u2013 os dados agora obtidos ter\u00e3o um papel fundamental no futuro. Servir\u00e3o como um registo de refer\u00eancia das posi\u00e7\u00f5es exatas das estrelas antes de ocorrerem novos alinhamentos observados por outras miss\u00f5es<\/strong>, como o futuro telesc\u00f3pio espacial Roman, da NASA.<\/p>\n Clique nas imagens da galeria para mais detalhes<\/p>\n Ao comparar essas futuras observa\u00e7\u00f5es com a imagem do Euclid, os cientistas poder\u00e3o medir o movimento das estrelas ao longo do tempo, confirmar a exist\u00eancia dos planetas detetados e calcular a sua massa<\/strong> com uma precis\u00e3o imposs\u00edvel de alcan\u00e7ar utilizando apenas um \u00fanico momento de observa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n A t\u00e9cnica da microlente apresenta ainda outra vantagem importante: ao contr\u00e1rio de muitos m\u00e9todos de dete\u00e7\u00e3o de exoplanetas, n\u00e3o favorece planetas grandes e muito quentes<\/strong>. Pelo contr\u00e1rio, permite encontrar igualmente mundos frios e afastados das suas estrelas, semelhantes aos gigantes gelados e aos planetas an\u00f5es<\/strong> do nosso Sistema Solar.<\/p>\n Veja o v\u00eddeo preparado pela ESA<\/p>\n Entre os sistemas presentes na imagem encontram-se dois exoplanetas particularmente interessantes para os investigadores: OGLE-2005-BLG-390Lb, um mundo gelado descoberto h\u00e1 cerca de 20 anos e frequentemente comparado ao planeta Hoth, da saga Star Wars<\/strong>, e OGLE-2013-BLG-341Lb, um raro sistema composto por duas estrelas e um planeta<\/strong>, cuja massa poder\u00e1 agora ser determinada com muito maior rigor atrav\u00e9s da combina\u00e7\u00e3o de dados do Euclid com observa\u00e7\u00f5es anteriores dos telesc\u00f3pios Hubble e Keck.<\/p>\n