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Foto: Divulga\u00e7\u00e3o<\/p>\nUm estudo conduzido por pesquisadores da Funda\u00e7\u00e3o Oswaldo Cruz (Fiocruz) identificou um conjunto in\u00e9dito de fragmentos de prote\u00ednas do parasita Plasmodium que pode representar um avan\u00e7o no desenvolvimento de uma vacina mais abrangente contra a mal\u00e1ria. A descoberta, publicada nesta quarta-feira (1\u00ba\/07) na revista Nature, aponta para a possibilidade de criar um imunizante capaz de proteger contra diferentes esp\u00e9cies do parasita e atuar em diversas fases da infec\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
A pesquisa utilizou uma estrat\u00e9gia diferente da adotada pela maioria das vacinas atualmente dispon\u00edveis. Em vez de concentrar os esfor\u00e7os apenas na produ\u00e7\u00e3o de anticorpos, os cientistas investigaram a atua\u00e7\u00e3o dos linf\u00f3citos T CD8+, c\u00e9lulas do sistema imunol\u00f3gico respons\u00e1veis por reconhecer e eliminar c\u00e9lulas infectadas pelo parasita.<\/p>\n
Segundo a coordenadora do estudo, Caroline Junqueira, pesquisadora da Fiocruz Minas, o desenvolvimento de uma vacina eficaz contra a mal\u00e1ria \u00e9 um desafio que vem sendo enfrentado h\u00e1 d\u00e9cadas. \u201cH\u00e1 mais de 50 anos se busca\u00a0desenvolver uma vacina contra a mal\u00e1ria e, s\u00f3 recentemente, tivemos aprovados imunizantes com efic\u00e1cia limitada, voltados principalmente para o P. falciparum\u00a0e para crian\u00e7as. Um dos principais desafios sempre foi encontrar bons alvos vacinais\u201d, explica.<\/p>\n
Foto: Divulga\u00e7\u00e3o<\/p>\n
A investiga\u00e7\u00e3o foi realizada em diferentes etapas. Inicialmente, os pesquisadores identificaram os pept\u00eddeos, que s\u00e3o pequenos fragmentos de prote\u00ednas do parasita presentes na superf\u00edcie das c\u00e9lulas infectadas e reconhecidos pelos linf\u00f3citos T CD8+. Ao todo, foram encontrados 453 pept\u00eddeos derivados de 166 prote\u00ednas do Plasmodium.<\/p>\n
Na sequ\u00eancia, a equipe analisou a origem desses fragmentos e verificou que a maior parte deles deriva de prote\u00ednas conhecidas como housekeeping, respons\u00e1veis por fun\u00e7\u00f5es essenciais para a sobreviv\u00eancia do parasita. Conforme Caroline, essas prote\u00ednas permanecem presentes durante todas as fases do ciclo de vida do Plasmodium e apresentam elevada conserva\u00e7\u00e3o entre diferentes esp\u00e9cies.<\/p>\n
\u201cEssas prote\u00ednas s\u00e3o necess\u00e1rias em todos os est\u00e1gios do ciclo de vida do parasita e altamente conservadas entre diferentes esp\u00e9cies. Isso as torna alvos muito interessantes para uma vacina universal\u201d, disse a pesquisadora. Na pr\u00e1tica, significa que uma vacina baseada nesses alvos teria mais chances de funcionar de forma ampla, atingindo o parasita em diferentes momentos da infec\u00e7\u00e3o e em suas diversas variantes.<\/p>\n
Resposta imunol\u00f3gica<\/strong><\/p>\n Na etapa seguinte da pesquisa, os cientistas avaliaram se os pept\u00eddeos identificados eram, de fato, reconhecidos pelo sistema imunol\u00f3gico. Os testes mostraram que c\u00e9lulas de pacientes infectados tanto pelo P. vivax quanto pelo P. falciparum responderam aos ant\u00edgenos selecionados.<\/p>\n Os pesquisadores tamb\u00e9m observaram resposta imunol\u00f3gica em outras tr\u00eas esp\u00e9cies de Plasmodium, incluindo aquelas que infectam primatas e camundongos. \u201cConfirmamos a resposta imunol\u00f3gica em cinco esp\u00e9cies diferentes e em m\u00faltiplos hospedeiros, incluindo humanos naturalmente infectados, humanos submetidos \u00e0 infec\u00e7\u00e3o experimental e modelos animais, tanto em camundongos quanto em primatas\u201d, afirmou.<\/p>\n Os experimentos foram conduzidos com amostras humanas e modelos animais. Em primatas e camundongos, os ant\u00edgenos estimularam a resposta das c\u00e9lulas T em \u00f3rg\u00e3os como o f\u00edgado, onde ocorre a fase inicial da infec\u00e7\u00e3o, al\u00e9m da corrente sangu\u00ednea. Em alguns testes, os pesquisadores registraram ainda redu\u00e7\u00e3o da carga parasit\u00e1ria, indicando potencial efeito protetor.<\/p>\n Pr\u00f3ximos passos<\/strong><\/p>\n Atualmente, as vacinas dispon\u00edveis contra a mal\u00e1ria oferecem prote\u00e7\u00e3o parcial, s\u00e3o direcionadas principalmente ao P. falciparum e atuam na fase inicial da infec\u00e7\u00e3o, al\u00e9m de apresentarem redu\u00e7\u00e3o da efic\u00e1cia ao longo do tempo. Agora, os resultados da pesquisa indicam a possibilidade de um imunizante capaz de agir tanto na fase hep\u00e1tica quanto na fase sangu\u00ednea da doen\u00e7a e de oferecer prote\u00e7\u00e3o contra diferentes esp\u00e9cies do parasita.<\/p>\n Segundo a pesquisadora, os ant\u00edgenos identificados permanecem presentes em m\u00faltiplos est\u00e1gios da infec\u00e7\u00e3o, o que atende a uma das principais demandas da Organiza\u00e7\u00e3o Mundial da Sa\u00fade (OMS) para o desenvolvimento de novas vacinas contra a doen\u00e7a. Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores destacam que ainda ser\u00e3o necess\u00e1rias novas etapas de valida\u00e7\u00e3o e a realiza\u00e7\u00e3o de testes cl\u00ednicos antes que um imunizante possa ser desenvolvido.<\/p>\n \u201cNosso objetivo foi mostrar que existem caminhos diferentes e promissores. Agora, outros grupos podem explorar esses alvos e avan\u00e7ar no desenvolvimento de uma vacina realmente eficaz contra a mal\u00e1ria\u201d, concluiu.<\/p>\n Acompanhe mais not\u00edcias da Rede ANC<\/strong><\/a> atrav\u00e9s do Instagram,<\/strong><\/a> Spotify<\/strong><\/a> ou da R\u00e1dio ANC<\/strong><\/a>.<\/p>\n \t\t\t\t![\"Cientistas](\"https:\/\/www.europesays.com\/pt\/wp-content\/uploads\/2026\/07\/sem-titulo_assbu0m6_widemd.webp\")
Foto: Alex Pazuello\/Secom<\/p>\n