Al\u00e9m de revelar imagens in\u00e9ditas do Universo, o telesc\u00f3pio James Webb continua a ajudar os cientistas a desvendar a hist\u00f3ria das gal\u00e1xias, dos buracos negros e das primeiras estrelas. No quarto anivers\u00e1rio da miss\u00e3o, h\u00e1 uma nova imagem que volta a demonstrar porqu\u00ea. <\/p>\n
Quatro anos depois de come\u00e7ar a desvendar alguns dos maiores mist\u00e9rios do Universo, o telesc\u00f3pio James Webb celebra o anivers\u00e1rio com uma nova imagem da gal\u00e1xia Centaurus A<\/strong> (NGC 5128)<\/strong>. O retrato revela o seu cora\u00e7\u00e3o como nunca antes tinha sido observado, mostrando milh\u00f5es de estrelas escondidas pela poeira e as marcas de uma gigantesca colis\u00e3o c\u00f3smica ocorrida<\/strong> h\u00e1 cerca de dois mil milh\u00f5es de anos.<\/p>\n N\u00e3o perca nenhuma not\u00edcia importante da atualidade de tecnologia e\u00a0<\/strong>acompanhe tudo em tek.sapo.pt<\/strong><\/a>.<\/p>\n Localizada a cerca de 11 milh\u00f5es de anos-luz da Terra, Centaurus A \u00e9 relativamente pr\u00f3xima em termos astron\u00f3micos, mas est\u00e1 longe de ser uma gal\u00e1xia comum<\/strong>. No seu centro encontra-se um buraco negro supermassivo em plena atividade<\/strong>, alimentado pelo material que o rodeia e respons\u00e1vel pela emiss\u00e3o de enormes quantidades de energia e poderosos jatos de mat\u00e9ria.<\/p>\n As observa\u00e7\u00f5es anteriores, realizadas pelos telesc\u00f3pios espaciais Hubble e Spitzer, j\u00e1 tinham permitido estudar esta gal\u00e1xia, mas a espessa camada de poeira escondia grande parte da regi\u00e3o central. Gra\u00e7as \u00e0 sua capacidade para observar nos comprimentos de onda do infravermelho pr\u00f3ximo e m\u00e9dio, o James Webb consegue atravessar essa cortina de poeira e revelar milh\u00f5es de estrelas individuais<\/strong>, oferecendo a vis\u00e3o mais detalhada de sempre do interior da gal\u00e1xia.<\/p>\n As novas imagens mostram estruturas complexas de poeira<\/strong>, incluindo uma faixa deformada <\/strong>que atravessa o centro da gal\u00e1xia e uma intrigante estrutura em forma de \u201cS\u201d, cuja origem continua por explicar<\/strong>. Para os investigadores, estes detalhes levantam novas quest\u00f5es sobre a influ\u00eancia do buraco negro e sobre os efeitos da gigantesca colis\u00e3o com outra gal\u00e1xia, ocorrida h\u00e1 cerca de dois mil milh\u00f5es de anos.<\/p>\n Segundo as equipas cient\u00edficas, Centaurus A tornou-se uma aut\u00eantica \u201cescava\u00e7\u00e3o arqueol\u00f3gica\u201d do Universo<\/strong>. Ao identificar estrelas de diferentes idades, os astr\u00f3nomos conseguem reconstruir a hist\u00f3ria da gal\u00e1xia: desde a forma\u00e7\u00e3o das popula\u00e7\u00f5es estelares mais antigas at\u00e9 ao intenso surto de nascimento de estrelas provocado pela fus\u00e3o gal\u00e1ctica e \u00e0 evolu\u00e7\u00e3o que se seguiu.<\/p>\n O James Webb vai ainda mais longe do que produzir imagens impressionantes. Atrav\u00e9s da an\u00e1lise da luz emitida pelos gases, o telesc\u00f3pio consegue medir os seus movimentos<\/strong>. As primeiras observa\u00e7\u00f5es mostram g\u00e1s ionizado a deslocar-se rapidamente para o exterior<\/strong>, provavelmente impulsionado pela atividade do buraco negro, e hidrog\u00e9nio molecular quente a rodar num disco deformado junto ao n\u00facleo da gal\u00e1xia<\/strong>. Estes dados ajudam os cientistas a compreender melhor como um buraco negro pode, ao mesmo tempo, estimular e travar a forma\u00e7\u00e3o de novas estrelas<\/strong>.<\/p>\n O quarto ano de opera\u00e7\u00f5es do James Webb ficou igualmente marcado por outras descobertas importantes. O telesc\u00f3pio encontrou novos ind\u00edcios de um planeta em torno de Alpha Centauri<\/strong>, estudou auroras na atmosfera de Urano<\/strong>, captou algumas das mais espetaculares lentes gravitacionais conhecidas<\/strong> e identificou uma supernova que ocorreu apenas 730 milh\u00f5es de anos ap\u00f3s o Big Bang<\/strong>. Tamb\u00e9m ajudou a refor\u00e7ar a hip\u00f3tese de que alguns dos misteriosos \u201cpequenos pontos vermelhos\u201d<\/a><\/strong>, descobertos em 2022, poder\u00e3o corresponder a um novo tipo de objeto designado \u201cestrelas de buraco negro\u201d<\/a>.<\/p>\n