A supergigante vermelha Betelgeuse, uma das estrelas mais conhecidas da constela\u00e7\u00e3o de \u00d3rion, acaba de revelar um segredo que intrigava astr\u00f4nomos h\u00e1 d\u00e9cadas. Pesquisadores obtiveram a primeira evid\u00eancia direta de que ela n\u00e3o est\u00e1 sozinha, mas faz parte de um sistema bin\u00e1rio, composto por duas estrelas gravitacionalmente ligadas.<\/p>\n
A descoberta foi descrita em um artigo publicado neste m\u00eas na revista cient\u00edfica Astronomy & Astrophysics<\/a>. As imagens que confirmam a presen\u00e7a da estrela companheira foram obtidas com o Very Large Telescope (VLT), do Observat\u00f3rio Europeu do Sul, localizado no Chile.<\/p>\n Como reportado na Folha de S\u00e3o Paulo, assim como Betelgeuse, a estrela rec\u00e9m-identificada tamb\u00e9m \u00e9 maior e mais brilhante que o Sol. Ambas est\u00e3o situadas entre 500 e 600 anos-luz da Terra<\/a>. Um ano-luz corresponde \u00e0 dist\u00e2ncia percorrida pela luz em um ano, cerca de 9,5 trilh\u00f5es de quil\u00f4metros.<\/p>\n Segundo o astr\u00f4nomo Pierre Kervella Montarg\u00e8s<\/strong>, a descoberta representa um marco para o estudo da estrela<\/a>.<\/p>\n \u201cBetelgeuse tem sido observada ao longo da hist\u00f3ria. Ela \u00e9 at\u00e9 retratada em pinturas pr\u00e9-hist\u00f3ricas. Ainda assim, descobrimos s\u00f3 agora uma de suas caracter\u00edsticas fundamentais: ela tem uma companheira, e obtivemos uma imagem direta disso\u201d, afirmou.<\/p>\n Sistema bin\u00e1rio confirma previs\u00e3o dos modelos <\/p>\n De acordo com os pesquisadores, as duas estrelas permanecem unidas pela gravidade. A descoberta tamb\u00e9m refor\u00e7a previs\u00f5es de diversos modelos astron\u00f4micos, que indicam que estrelas muito massivas normalmente se formam em sistemas bin\u00e1rios ou com m\u00faltiplas estrelas.<\/p>\n De acordo com v\u00e1rios modelos, estrelas massivas nunca deveriam se formar sozinhas\u201d, destacou Montarg\u00e8s<\/strong>.<\/p>\n<\/blockquote>\n Antes dessa confirma\u00e7\u00e3o, pesquisas<\/a> indicavam que a varia\u00e7\u00e3o de brilho observada em Betelgeuse era provocada por uma nuvem quente e densa de material expelido pela pr\u00f3pria estrela. Com o resfriamento desse material, formava-se poeira que, em alguns momentos, bloqueava parte da luz emitida por Betelgeuse.<\/p>\n Descoberta muda previs\u00f5es sobre o futuro da estrela <\/p>\n As estrelas de grande massa possuem ciclos de vida relativamente curtos, consumindo rapidamente seu combust\u00edvel. Estima-se que Betelgeuse tenha aproximadamente 10 milh\u00f5es de anos, enquanto o Sol possui cerca de 4,5 bilh\u00f5es de anos e uma expectativa de vida de aproximadamente 10 bilh\u00f5es de anos.<\/p>\n\n