O cavalo-marinho-pigmeu \u00e9 um peixe de 2,5 cm de comprimento que vive entre corais no Pac\u00edfico. Os corais, em forma de leque e nodosos, s\u00e3o venenosos, mas o pequeno cavalo-marinho consegue enrolar a cauda em um galho com seguran\u00e7a para se alimentar de pequenos animais que passam por perto. <\/p>\n
Algumas esp\u00e9cies s\u00e3o rosadas, outras amarelas, cada uma combinando perfeitamente com a esp\u00e9cie de coral em que habita. O cavalo-marinho tamb\u00e9m possui protuber\u00e2ncias no corpo que reproduzem o tamanho e o espa\u00e7amento dos corais. Diferentemente do focinho t\u00edpico da esp\u00e9cie, o cavalo-marinho-pigmeu apresenta um focinho de pug, que se assemelha a mais uma protuber\u00e2ncia de coral. <\/p>\n
Por mimetizar t\u00e3o bem os corais, consegue se esconder de predadores. Al\u00e9m disso, como \u00e9 imune ao veneno das estruturas onde vive \u2014 cada peda\u00e7o de coral abriga p\u00f3lipos que matam presas disparando arp\u00f5es venenosos \u2014, o animal ganha uma esp\u00e9cie de escudo protetor. <\/p>\n
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Uma biologia fora do comum<\/p>\n
Os cavalos-marinhos-pigmeus tamb\u00e9m invertem os pap\u00e9is sexuais tradicionais. Ap\u00f3s o acasalamento, a f\u00eamea deposita os ovos fertilizados no corpo do macho, que carrega os embri\u00f5es. Enquanto um cavalo-marinho macho t\u00edpico possui uma bolsa na cauda, nos pigmeus a bolsa incubadora se assemelha a um \u00fatero, crescendo dentro da cavidade corporal, pr\u00f3ximo aos rins e intestinos. O macho nutre os filhotes com um \u00f3rg\u00e3o especial, semelhante a uma placenta, e, quando eclodem, eles saem por uma pequena fenda e nadam para longe. <\/p>\n
Para compreender como evolu\u00edram, cientistas chineses e alem\u00e3es sequenciaram o genoma do cavalo-marinho-pigmeu pela primeira vez. <\/p>\n
\u201cEles s\u00e3o simplesmente muito estranhos e interessantes, e precisam de explica\u00e7\u00e3o\u201d, disse Axel Meyer, bi\u00f3logo evolucionista da Universidade de Konstanz, na Alemanha, autor do estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Meyer e colegas compararam o DNA de cavalos-marinhos-pigmeus com outras esp\u00e9cies, estimando que se separaram dos cavalos-marinhos comuns h\u00e1 cerca de 18 milh\u00f5es de anos. <\/p>\n
Algumas muta\u00e7\u00f5es alteraram letras gen\u00e9ticas \u00fanicas, provocando mudan\u00e7as sutis em prote\u00ednas, incluindo as do sistema nervoso. Segundo os pesquisadores, isso pode explicar a imunidade ao veneno dos corais. Al\u00e9m disso, genes antigos podem ter aprendido novas fun\u00e7\u00f5es, permitindo a forma\u00e7\u00e3o dos n\u00f3dulos exclusivos do cavalo-marinho-pigmeu, ativando genes normalmente restritos a \u00f3rg\u00e3os como c\u00e9rebro, olhos e rins. <\/p>\n
Outro aspecto surpreendente foi a perda de DNA: 438 genes inteiros desapareceram, 635 perderam fun\u00e7\u00e3o e 5.135 tiveram seus interruptores gen\u00e9ticos desativados. Essas perdas moldaram caracter\u00edsticas \u00fanicas, como o focinho arredondado, e podem ter contribu\u00eddo para a forma radical de gravidez masculina, evitando que o sistema imunol\u00f3gico atacasse os embri\u00f5es. <\/p>\n
Apesar de muitas perdas no sistema imunol\u00f3gico, os cavalos-marinhos-pigmeus n\u00e3o parecem mais vulner\u00e1veis a doen\u00e7as, possivelmente gra\u00e7as \u00e0s mol\u00e9culas protetoras dos corais. <\/p>\n
Cristian Ca\u00f1estro, geneticista da Universidade de Barcelona, destacou que \u201cas perdas gen\u00e9ticas s\u00e3o comuns na evolu\u00e7\u00e3o, mas os cavalos-marinhos-pigmeus mostram que elas podem gerar inova\u00e7\u00f5es adaptativas\u201d. <\/p>\n
No entanto, essa especializa\u00e7\u00e3o criou vulnerabilidades. Dependentes dos corais, est\u00e3o amea\u00e7ados pelas mudan\u00e7as clim\u00e1ticas. Uma esp\u00e9cie foi classificada como criticamente em perigo. \u201cA pesquisa revela uma ironia cruel\u201d, observa Richard Smith, bi\u00f3logo marinho independente. \u201cAs caracter\u00edsticas que garantiram sucesso evolutivo agora se tornaram sua maior fragilidade.\u201d <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"O cavalo-marinho-pigmeu \u00e9 um peixe de 2,5 cm de comprimento que vive entre corais no Pac\u00edfico. Os corais,…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":47258,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[84],"tags":[109,107,108,319,32,33,318,105,103,104,106,110],"class_list":{"0":"post-47257","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-ciencia-e-tecnologia","8":"tag-ciencia","9":"tag-ciencia-e-tecnologia","10":"tag-cienciaetecnologia","11":"tag-hard-news","12":"tag-portugal","13":"tag-pt","14":"tag-radar","15":"tag-science","16":"tag-science-and-technology","17":"tag-scienceandtechnology","18":"tag-technology","19":"tag-tecnologia"},"share_on_mastodon":{"url":"","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/47257","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=47257"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/47257\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/media\/47258"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=47257"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=47257"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=47257"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}