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‘Anopheles stephensi’ j\u00e1 alcan\u00e7ou pa\u00edses do leste e oeste da \u00c1frica Jim Gathany\/Wikimedia Commons <\/p>\n
Uma esp\u00e9cie de mosquito <\/a>que transmite mal\u00e1ria <\/a>est\u00e1 ocupando novas regi\u00f5es da \u00c1frica <\/a>em um ritmo considerado r\u00e1pido por especialistas. Al\u00e9m de conseguir viver em \u00e1reas urbanas e rurais, o inseto apresenta altera\u00e7\u00f5es gen\u00e9ticas que o tornam capaz de sobreviver aos principais inseticidas usados atualmente para combat\u00ea-lo.<\/p>\n A descoberta faz parte de um estudo publicado na revista Science, baseado em amostras recolhidas em dez pa\u00edses. A an\u00e1lise revelou que os exemplares encontrados no continente possuem genes associados \u00e0 resist\u00eancia a praticamente todos os inseticidas usados em campanhas de controle.<\/p>\n A trajet\u00f3ria do Anopheles stephensi come\u00e7ou no Djibuti, onde foi identificado por volta de 2013. Desde ent\u00e3o, ele alcan\u00e7ou pa\u00edses do leste e do oeste africano e passou a ocupar ambientes bastante diferentes daqueles onde as autoridades estavam acostumadas a enfrentar a transmiss\u00e3o da doen\u00e7a<\/a>.<\/p>\n Uma reportagem do The New York Times mostra que essa caracter\u00edstica \u00e9 uma das principais raz\u00f5es para a preocupa\u00e7\u00e3o. O inseto n\u00e3o depende das esta\u00e7\u00f5es chuvosas para se reproduzir e consegue prosperar em centros urbanos, onde milh\u00f5es de pessoas podem estar pouco expostas \u00e0 mal\u00e1ria e, portanto, sem imunidade suficiente contra formas graves da infec\u00e7\u00e3o.<\/p>\n O risco j\u00e1 apareceu no Djibuti. Antes da chegada do Anopheles stephensi, o pa\u00eds estava pr\u00f3ximo de eliminar a doen\u00e7a: em 2012, foram registrados apenas 27 casos. Um ano depois, o n\u00famero chegou a quase 1.700. Em 2020, ultrapassou 70 mil.<\/p>\n Na Eti\u00f3pia, a presen\u00e7a do vetor tamb\u00e9m coincidiu com um aumento dos registros. Em Dire Dawa, profissionais de sa\u00fade tiveram dificuldade inicialmente para compreender o crescimento dos casos, j\u00e1 que a cidade n\u00e3o estava acostumada a lidar com a doen\u00e7a naquela escala.<\/p>\n A capacidade de deslocamento do inseto tamb\u00e9m chama aten\u00e7\u00e3o. Segundo a an\u00e1lise gen\u00e9tica, a popula\u00e7\u00e3o identificada no Djibuti se dividiu em diferentes rotas e alcan\u00e7ou a Eti\u00f3pia, o Qu\u00eania<\/a>, o Sud\u00e3o, o I\u00eamen e, posteriormente, \u00e1reas do Sahel. A dist\u00e2ncia percorrida pode chegar a 480 quil\u00f4metros por ano.<\/p>\n No N\u00edger, a descoberta ocorreu quase por acaso. Estudantes que analisavam amostras coletadas em lagoas pr\u00f3ximas \u00e0 cidade de Zinder identificaram exemplares que n\u00e3o eram conhecidos naquela regi\u00e3o. Para confirmar o resultado, parte do material foi levada at\u00e9 um laborat\u00f3rio na Nig\u00e9ria.<\/p>\n O problema ocorre justamente quando os programas de combate \u00e0 doen\u00e7a enfrentam restri\u00e7\u00f5es financeiras. A redu\u00e7\u00e3o de recursos diminuiu a capacidade de monitoramento em v\u00e1rios pa\u00edses, dificultando a identifica\u00e7\u00e3o de novas \u00e1reas ocupadas pelo inseto e a defini\u00e7\u00e3o de onde concentrar medidas de preven\u00e7\u00e3o.<\/p>\n Conflitos armados tornam a tarefa ainda mais complicada. No Sud\u00e3o, por exemplo, pesquisadores perderam acesso a regi\u00f5es que deveriam ser acompanhadas. No I\u00eamen, cientistas encontraram larvas em recipientes de \u00e1gua dentro de moradias e acampamentos de pessoas deslocadas pela guerra.<\/p>\n H\u00e1 ainda o temor de que o Anopheles stephensi j\u00e1 tenha alcan\u00e7ado outros territ\u00f3rios sem ser detectado. Chade, Som\u00e1lia, Eritreia e Sud\u00e3o do Sul est\u00e3o entre os pa\u00edses citados pelos especialistas ouvidos pelo NYT, mas possuem estruturas limitadas para realizar esse tipo de vigil\u00e2ncia.<\/p>\n Para os cientistas, a combina\u00e7\u00e3o entre crescimento das cidades, deslocamentos provocados por conflitos, mudan\u00e7as clim\u00e1ticas<\/a> e falta de recursos criou condi\u00e7\u00f5es favor\u00e1veis para o inseto.<\/p>\n