No anivers\u00e1rio de\u00a0oito anos\u00a0de Charlie Drury, sua vida mudou para sempre.<\/p>\n
Era novembro de 2012 e o dia seguia com toda a divers\u00e3o t\u00edpica de uma festa de anivers\u00e1rio \u2014 bolo, presentes e comidas tem\u00e1ticas.<\/p>\n
Mas, durante a festa, a m\u00e3e de Charlie, Kate Drury, percebeu algo estranho no\u00a0comportamento\u00a0do filho.<\/p>\n
Come\u00e7ou com um tique no olho e ent\u00e3o ele come\u00e7ou a cheirar as m\u00e3os. Mais tarde, ele teve febre.<\/p>\n
Drury levou o filho a uma\u00a0cl\u00ednica de atendimento de emerg\u00eancia\u00a0perto da casa da fam\u00edlia, em Illinois, nos Estados Unidos. L\u00e1, ele foi diagnosticado com\u00a0faringite estreptoc\u00f3cica, popularmente conhecida como infec\u00e7\u00e3o de garganta causada por\u00a0bact\u00e9ria.<\/p>\n
Nas semanas seguintes, a\u00a0sa\u00fade\u00a0de Charlie piorou de uma forma que deixou Drury perplexa. Ele ficou t\u00e3o sens\u00edvel ao cheiro que ela precisou parar de cozinhar em casa.<\/p>\n
O menino desenvolveu uma\u00a0ansiedade\u00a0de separa\u00e7\u00e3o extrema, e o simples toque da m\u00e3e fazia com que ele gritasse e esfregasse a pele com for\u00e7a no local de contato.<\/p>\n
Ele mal conseguia dormir, desenvolveu anorexia e se recusava a tomar banho.<\/p>\n
Passou a arremessar objetos pela casa, ter alucina\u00e7\u00f5es e dificuldade para ler e escrever.<\/p>\n
Drury mal reconhecia o filho, antes um aluno promissor, atleta e sem hist\u00f3rico de problemas comportamentais. “Eu perdi meu filho em um dia”, disse.<\/p>\n
Ap\u00f3s mais de um m\u00eas de agonia e confus\u00e3o, os psiquiatras diagnosticaram Charlie com uma condi\u00e7\u00e3o pouco conhecida chamada “transtornos neuropsiqui\u00e1tricos autoimunes pedi\u00e1tricos associados a infec\u00e7\u00f5es estreptoc\u00f3cicas” ou S\u00edndrome de Pandas.<\/p>\n
Crian\u00e7as com S\u00edndrome de Pandas apresentam uma manifesta\u00e7\u00e3o s\u00fabita e marcante de tiques ou sinais de\u00a0transtorno obsessivo-compulso (TOC), com sintomas que muitas vezes aparecem da noite para o dia.<\/p>\n
Da mesma forma repentina, uma crian\u00e7a com S\u00edndrome de Pandas pode desenvolver uma s\u00e9rie de outros problemas, como regress\u00e3o em habilidades motoras ou de desenvolvimento, comportamento agressivo, mudan\u00e7as bruscas de humor, dor, irritabilidade, dist\u00farbios do sono, entre outros.<\/p>\n
A preval\u00eancia exata da condi\u00e7\u00e3o \u00e9 dif\u00edcil de determinar, mas especialistas concordam que a condi\u00e7\u00e3o n\u00e3o \u00e9 comum.<\/p>\n
Uma estimativa sugere que, a cada ano, uma a cada 11.800 crian\u00e7as pode desenvolver o Pandas ou uma condi\u00e7\u00e3o relacionada chamada S\u00edndrome Neuropsiqui\u00e1trico de In\u00edcio Agudo Pedi\u00e1trico (Pans), embora os n\u00fameros variem bastante de estudo para estudo.<\/p>\n
Ela parece, contudo, ser mais frequente em meninos do que meninas, de acordo com dados de um registro internacional de pacientes, e afetar crian\u00e7as antes da puberdade.<\/p>\n
“Por motivos \u00f3bvios, os pais ficam completamente aterrorizados” quando esses problemas surgem, afirma Shannon Delaney, neuropsiquiatra infantil que atende pacientes com a condi\u00e7\u00e3o em Nova York.<\/p>\n
“Ou\u00e7o com frequ\u00eancia eles dizerem: ‘parece que meu filho n\u00e3o est\u00e1 mais aqui. Parece que ele foi possu\u00eddo’.”<\/p>\n
O estudo da S\u00edndrome de Pandas <\/p>\n
Pesquisadores do Instituto Nacional de Sa\u00fade dos EUA (NIH, na sigla em ingl\u00eas) descreveram a S\u00edndrome de Pandas na d\u00e9cada de 1990. Mesmo naquela \u00e9poca, a ideia de que infec\u00e7\u00f5es estreptoc\u00f3cicas poderiam causar complica\u00e7\u00f5es neurol\u00f3gicas n\u00e3o era nova.<\/p>\n
Em 1894, m\u00e9dicos relataram pacientes com uma condi\u00e7\u00e3o neurol\u00f3gica chamada Coreia de Sydenham ap\u00f3s infec\u00e7\u00f5es de garganta.<\/p>\n
Cerca de 100 anos depois, um grupo liderado por Susan Swedo, ent\u00e3o chefe da divis\u00e3o de pediatria e neuroci\u00eancia do desenvolvimento do NIH, publicou evid\u00eancias que indicavam que infec\u00e7\u00f5es na garganta tamb\u00e9m estavam relacionadas ao surgimento repentino e impressionante de sintomas neuropsiqui\u00e1tricos t\u00edpicos em pacientes com Pandas.<\/p>\n
Mas como uma garganta inflamada por uma bact\u00e9ria \u2014 uma doen\u00e7a comum que afeta centenas de crian\u00e7as em todo o mundo todos os anos \u2014 poderia causar uma resposta t\u00e3o intensa em um pequeno grupo delas?<\/p>\n
Esse tem sido o foco intenso de debate cient\u00edfico ao longo dos anos. Mas Swedo, hoje diretora cient\u00edfica da Pandas Physicians Network, nos Estados Unidos, resume a quest\u00e3o assim:<\/p>\n
“O estreptococo [bact\u00e9ria] errado pode levar a uma resposta imunol\u00f3gica equivocada.”<\/p>\n
Em outras palavras, o sistema imunol\u00f3gico de algumas crian\u00e7as \u2014 possivelmente aquelas com uma susceptibilidade gen\u00e9tica \u2014 parece reagir de forma incorreta ao tentar combater a infec\u00e7\u00e3o de estreptococos, produzindo anticorpos que atacam os pr\u00f3prios tecidos saud\u00e1veis do corpo. Esses anticorpos parecem entrar no\u00a0c\u00e9rebro\u00a0e causar estragos.<\/p>\n
Estudos em animais indicam que isso pode acontecer em alguns casos porque as c\u00e9lulas imunol\u00f3gicas produzidas em resposta ao estreptococo viajam pelos nervos que ligam o nariz ao c\u00e9rebro, enfraquecendo a barreira protetora cerebral.<\/p>\n
Alguns cientistas continuam a questionar essa hip\u00f3tese.<\/p>\n
Mas v\u00e1rios grupos de pesquisas j\u00e1 publicaram estudos apontando para a inflama\u00e7\u00e3o e outras mudan\u00e7as no c\u00e9rebro de crian\u00e7as com Pandas \u2014 especificamente nos g\u00e2nglios da base, que tem um papel fundamental no controle motor, aprendizagem, tomada de decis\u00f5es e respostas emocionais.<\/p>\n
O TOC tamb\u00e9m tem sido associado a disfun\u00e7\u00f5es nessa regi\u00e3o do c\u00e9rebro.<\/p>\n
Jennifer Frankovich, reumatologista pedi\u00e1trica que dirige o Programa de Sa\u00fade Imuno-Comportamental de Stanford, nos EUA, e cuja equipe produziu algumas das pesquisas sobre inflama\u00e7\u00e3o cerebral relacionada ao Pandas, afirma que tais descobertas s\u00e3o importantes porque indicam que “essa \u00e9 uma doen\u00e7a real” causada por uma resposta autoimune, e n\u00e3o uma condi\u00e7\u00e3o puramente psicol\u00f3gica.<\/p>\n
Para pais que t\u00eam dificuldade de lidar com o comportamento de uma crian\u00e7a que repentinamente e dramaticamente mudou, essa revela\u00e7\u00e3o por si s\u00f3 pode ser valiosa \u2014 especialmente porque, segundo Frankovich, existe uma tend\u00eancia de atribuir o problema \u00e0 m\u00e1 cria\u00e7\u00e3o ou falha dos pais.<\/p>\n
Outras doen\u00e7as respirat\u00f3rias comuns, como a gripe, tamb\u00e9m j\u00e1 foram associadas a sintomas semelhantes aos da S\u00edndrome de Pandas.<\/p>\n