H\u00e1 quem imagine drag\u00f5es. Mas uma mulher holandesa vivia com eles desde a inf\u00e2ncia. Qualquer pessoa que se aproximasse dela ganhava a face de um drag\u00e3o. Na verdade, os drag\u00f5es, para ela, estavam em toda parte. Apareciam e desapareciam sem aviso. <\/p>\n
Ela n\u00e3o inventava. De fato, os via. N\u00e3o se tratava de m\u00e1gica ou bruxaria. E sim de um dist\u00farbio neurol\u00f3gico extremamente raro chamado prosopometamorfopsia (PMO), cujos portadores enxergam faces distorcidas. <\/p>\n
Uma revis\u00e3o m\u00e9dica de 2021 na revista Cortex registrou apenas 81 casos em 100 anos, em todo o mundo. Mas o caso da holandesa e seus drag\u00f5es, por\u00e9m, \u00e9 \u00fanico. Foi descrito na revista m\u00e9dica The Lancet e destacado pela LiveScience, numa s\u00e9rie sobre desafios de diagn\u00f3stico. <\/p>\n
A mulher come\u00e7ou a ver drag\u00f5es na inf\u00e2ncia, mas foi s\u00f3 quando adulta, aos 52 anos, que decidiu buscar ajuda numa cl\u00ednica psiqui\u00e1trica de Haia, na Holanda. Ela contou aos m\u00e9dicos que conseguia perceber e reconhecer rostos reais, mas, ap\u00f3s alguns minutos, eles ficavam escuros ou mesmo pretos. <\/p>\n
Depois, gradualmente, cresciam orelhas longas e pontiagudas. Surgia um focinho protuberante e as pessoas passavam a ter pele reptiliana com olhos enormes em tons vivos de amarelo, verde, azul ou vermelho. <\/p>\n
Ela tamb\u00e9m via faces semelhantes a drag\u00f5es se aproximando diversas vezes ao dia. Os drag\u00f5es surgiam das paredes, tomadas ou da tela do computador, tanto na presen\u00e7a quanto na aus\u00eancia de padr\u00f5es faciais. \u00c0 noite era pior. Ela era assombrada por muitas caras de drag\u00e3o no escuro. <\/p>\n
Os drag\u00f5es a acompanharam por toda a vida. Mas se tornaram mais frequentes \u00e0 medida que ficava mais velha. Como esperado, os drag\u00f5es come\u00e7aram a dificultar suas rela\u00e7\u00f5es sociais e afetivas. <\/p>\n
A mulher passou a n\u00e3o conseguir mais conversar com amigos e parentes. N\u00e3o se relacionava com ningu\u00e9m. Qualquer contato, era um sofrimento. <\/p>\n
Para investigar o caso, os m\u00e9dicos liderados por Jan Dirk Blom, do Instituto de Psiquiatria Parnassia, em Haia, realizaram uma s\u00e9rie de testes. Mas exames de sangue, encefalograma e uma avalia\u00e7\u00e3o neurol\u00f3gica n\u00e3o indicaram anormalidades. <\/p>\n
No entanto, uma resson\u00e2ncia magn\u00e9tica (MRI) revelou les\u00f5es pr\u00f3ximas ao n\u00facleo lentiforme. Esta \u00e9 uma regi\u00e3o do c\u00e9rebro ligada a fun\u00e7\u00f5es cognitivas como aten\u00e7\u00e3o e mem\u00f3ria, que tamb\u00e9m \u00e9 frequentemente associada a dist\u00farbios psiqui\u00e1tricos, incluindo esquizofrenia. <\/p>\n
As les\u00f5es acometiam a mat\u00e9ria branca, o \u201cisolante\u201d que conecta diferentes \u00e1reas cerebrais, e os m\u00e9dicos levantaram a possibilidade de que pudessem ter sido causadas por rupturas em pequenos vasos sangu\u00edneos. O dano n\u00e3o era recente e poderia ter se formado no in\u00edcio da vida. <\/p>\n
Embora o eletroencefalograma n\u00e3o tenha mostrado altera\u00e7\u00f5es, Blom e seus colegas relataram na Lancet suspeitar de uma atividade el\u00e9trica at\u00edpica em regi\u00f5es do c\u00e9rebro respons\u00e1veis pelo processamento de cores e rostos. A hip\u00f3tese deles foi que altera\u00e7\u00f5es no c\u00f3rtex occipitotemporal ventral causavam as alucina\u00e7\u00f5es. <\/p>\n
Essa estrutura, localizada na parte de tr\u00e1s do c\u00e9rebro, \u00e9 fundamental para reconhecer objetos e identificar rostos humanos. <\/p>\n
As les\u00f5es na mat\u00e9ria branca poderiam causar a atividade el\u00e9trica incomum. Para os pesquisadores, os problemas podem ter come\u00e7ado no nascimento. Uma possibilidade seria uma breve falta de oxig\u00eanio antes ou logo ap\u00f3s o parto. <\/p>\n
Uma das hip\u00f3teses iniciais foi que a mulher sofresse da chamada s\u00edndrome de Alice no Pa\u00eds das Maravilhas. Pessoas com essa condi\u00e7\u00e3o neurol\u00f3gica sofrem distor\u00e7\u00f5es perceptivas. Estas fazem com que objetos e partes do corpo pare\u00e7am mudar de tamanho, forma ou dist\u00e2ncia, e o tempo possa parecer distorcido. Essas sensa\u00e7\u00f5es bizarras s\u00e3o semelhantes \u00e0s experi\u00eancias da personagem Alice no romance de Lewis Carroll, da\u00ed o nome. <\/p>\n