![\"\"](\"https:\/\/www.europesays.com\/pt\/wp-content\/uploads\/2025\/09\/1679091c5a880faf6fb5e6087eb1b2dc-783x450.png\")
<\/p>\nJonathan Romiguier \/ Nature<\/p>\n
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Um macho \u2018M. ibericus\u2019 (esquerda) em frente a um macho \u2018M. structor\u2019.<\/p>\n
Uma esp\u00e9cie de formiga que vive no sul da Europa \u00e9 o primeiro animal conhecido a produzir descend\u00eancia de outra esp\u00e9cie. Segundo os cientistas, parecia uma piada ou algo sa\u00eddo da fic\u00e7\u00e3o cient\u00edfica, mas \u201cera algo mesmo, mesmo, mesmo grande\u201d. As rainhas de formiga-ceifeira ib\u00e9rica<\/strong> produzem machos clonados<\/strong> de uma esp\u00e9cie completamente diferente, rompendo com as regras conhecidas da biologia reprodutiva e sugerindo que pode ser necess\u00e1rio repensar os limites que definem as esp\u00e9cies.<\/p>\n As oper\u00e1rias das col\u00f3nias desta esp\u00e9cie, Messor ibericus<\/strong>, s\u00e3o todas h\u00edbridas, sendo que as rainhas precisam de acasalar com machos de uma esp\u00e9cie distante<\/strong>, a Messor structor, para manter a col\u00f3nia funcional.<\/p>\n No entanto, num novo estudo<\/a>, publicado na semana passada na revista Nature, os investigadores descobriram que algumas popula\u00e7\u00f5es de M. ibericus vivem em zonas onde n\u00e3o existem col\u00f3nias de M. structor<\/strong> por perto.<\/p>\n \u201cIsso era algo muito, muito anormal. Era quase um paradoxo\u201d, afirmou \u00e0 Live Science<\/a> o bi\u00f3logo evolutivo Jonathan Romiguier,<\/strong> da Universidade de Montpellier, coautor do estudo.<\/p>\n A equipa pensou inicialmente que se tratava de uma falha na recolha de amostras<\/strong>, mas acabou por identificar 69 regi\u00f5es com esse padr\u00e3o<\/strong>. \u201cFomos obrigados a encarar os factos e a tentar perceber se havia algo de especial<\/strong> nas col\u00f3nias de Messor ibericus\u201d, disse Romiguier.<\/p>\n Ao tentar resolver este enigma, a equipa descobriu que as rainhas de M. ibericus tamb\u00e9m p\u00f5em ovos que d\u00e3o origem a machos M. structor<\/strong>, sendo estes os que fecundam as oper\u00e1rias.<\/p>\n Esta \u00e9 a primeira vez<\/strong> que se observa um animal de uma dada esp\u00e9cie capaz de produzir<\/strong> descend\u00eancia de outra esp\u00e9cie<\/strong> como parte do seu ciclo de vida normal.<\/p>\n \u201cNo in\u00edcio, era quase uma piada dentro da equipa<\/strong>\u201d, contou Romiguier. \u201cMas, \u00e0 medida que os resultados iam surgindo, deixou de ser uma piada e come\u00e7ou a ser uma hip\u00f3tese s\u00e9ria<\/strong>\u201d.<\/p>\n Conjugados, todos estes resultados mostram que as rainhas de M. ibericus est\u00e3o a clonar machos de M. structor, sem transmitirem qualquer ADN<\/strong> nuclear seu. Segundo Romiguier, o pr\u00f3ximo passo \u00e9 identificar o mecanismo exato que permite esta clonagem e descobrir em que momento o ADN materno \u00e9 eliminado.<\/p>\n As formigas s\u00e3o insetos eusociais<\/strong>, ou seja, vivem em col\u00f3nias que funcionam como super-organismos cooperativos<\/strong>, compostos maioritariamente por f\u00eameas est\u00e9reis, as oper\u00e1rias, e por um pequeno n\u00famero de f\u00eameas reprodutivas: as rainhas.<\/p>\n Os machos existem apenas para fecundar as rainhas<\/strong> durante o voo nupcial e morrem pouco depois. As rainhas acasalam apenas uma vez na vida e armazenam o esperma desse encontro num \u00f3rg\u00e3o especial, utilizando-o depois para p\u00f4r ovos que podem originar rainhas, oper\u00e1rias ou machos<\/strong>.<\/p>\n Contudo, quando as rainhas de M. ibericus acasalam com machos da sua pr\u00f3pria esp\u00e9cie, s\u00f3 conseguem produzir novas rainhas<\/strong>.<\/p>\n Pensa-se que isto acontece devido a genes \u201cego\u00edstas\u201d das rainhas<\/strong>, em que o ADN dos machos de M. ibericus garante a sua sobreviv\u00eancia ao longo das gera\u00e7\u00f5es ao for\u00e7ar as larvas a tornarem-se rainhas f\u00e9rteis em vez de oper\u00e1rias est\u00e9reis \u2014 um fen\u00f3meno conhecido como \u201cfraude real\u201d.<\/p>\n Para evitar isto, as rainhas precisam de usar esperma de machos M. structor<\/strong> para gerar as oper\u00e1rias. Foi por isso que a exist\u00eancia de col\u00f3nias isoladas e saud\u00e1veis de M. ibericus parecia um verdadeiro enigma<\/strong>.<\/p>\n Para tentar encontrar respostas, os investigadores analisaram 132 machos de 26 col\u00f3nias de M. ibericus, para verificar se havia machos de M. structor presentes.<\/p>\n Descobriram que 58 tinham o corpo coberto de pelos e 74 eram totalmente lisos. Uma an\u00e1lise gen\u00e9tica ao genoma nuclear de alguns destes machos revelou que os esp\u00e9cimes peludos eram M. ibericus e os lisos eram M. structor<\/strong>.<\/p>\n Mas isto, por si s\u00f3, n\u00e3o provava<\/strong> que as rainhas estavam a p\u00f4r ovos de machos de duas esp\u00e9cies diferentes<\/strong>; poderia haver algumas rainhas escondidas de M. structor a produzir esses machos.<\/p>\n Por isso, a equipa analisou o ADN mitocondrial<\/strong> (transmitido apenas pela m\u00e3e) de 24 desses machos de M. structor e descobriu que vinha da mesma m\u00e3e que os machos de M. ibericus da mesma col\u00f3nia.<\/p>\n \u201cFoi este pormenor que me fez pensar: \u2018se calhar estamos perante algo mesmo, mesmo, mesmo grande\u2019<\/strong>\u201d, disse Romiguier.<\/p>\n De seguida, a equipa isolou 16 rainhas em laborat\u00f3rio e analisou geneticamente os ovos rec\u00e9m-postos; 9% desses ovos continham machos de <\/strong>M. structor<\/strong>. Depois, acompanharam semanalmente, durante 18 meses, uma rainha que foi diretamente observada a produzir machos das duas esp\u00e9cies<\/strong>.<\/p>\n Denis Fournier<\/strong>, bi\u00f3logo evolutivo e ec\u00f3logo da Universidade Livre de Bruxelas, na B\u00e9lgica, que n\u00e3o participou no estudo, diz que quando a ouviu pela primeira vez, a descoberta parecia \u201cquase fic\u00e7\u00e3o cient\u00edfica\u201d<\/strong>.<\/p>\n \u201c\u00c9 de ficar de queixo ca\u00eddo<\/strong>! A maioria de n\u00f3s aprende que os limites entre esp\u00e9cies s\u00e3o firmes, e aqui temos um sistema em que as formigas os ultrapassam regularmente como parte da sua vida normal\u201d, disse \u00e0 Live Science.<\/p>\n A equipa deu a este novo sistema reprodutivo o nome de \u201cxenoparidade<\/strong>\u201d \u2014 que significa \u201cnascimento de uma esp\u00e9cie diferente\u201d.<\/p>\n Romiguier afirmou que ainda n\u00e3o se sabe ao certo quando este sistema surgiu<\/strong> nas formigas-ceifeiras ib\u00e9ricas, mas ter\u00e1 acontecido algures entre a separa\u00e7\u00e3o evolutiva de M. ibericus e M. structor, h\u00e1 cerca de 5 milh\u00f5es de anos.<\/p>\n \u201cAgora que sabemos que um sistema destes \u00e9 poss\u00edvel, \u00e9 entusiasmante pensar que dados antigos e enigm\u00e1ticos possam, de repente, come\u00e7ar a fazer sentido \u00e0 luz desta descoberta\u201d, concluiu Fournier.<\/p>\n Eventualmente, a surpreendente descoberta pode mesmo levar os cientistas a ter que redefinir o que \u00e9 uma esp\u00e9cie<\/strong>.<\/p>\n
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