H\u00e1 nova data no horizonte para a primeira miss\u00e3o tripulada da ag\u00eancia espacial norte-americana NASA em mais de meio s\u00e9culo: Fevereiro de 2026. Ser\u00e1 a \u00c1rtemis II, a segunda miss\u00e3o do actual programa espacial dos Estados Unidos, e cuja miss\u00e3o ser\u00e1 orbitar a Lua, testando a seguran\u00e7a de regressar daqui a uns anos para pousar astronautas no sat\u00e9lite natural da Terra.<\/p>\n
A informa\u00e7\u00e3o foi confirmada por Lakiesha Hawkins, vice-administradora interina da NASA durante uma confer\u00eancia esta ter\u00e7a-feira. \u201cEstamos a acelerar os processos tanto quanto podemos para poder lan\u00e7ar em Fevereiro\u201d, afirmou a respons\u00e1vel norte-americana, citada pelo jornal espanhol El Pa\u00eds<\/a>. Nesta viagem \u2013 de ida e volta \u2013 \u00e0 Lua, a data prevista era Abril de 2026, tendo sido agora indicado que poder\u00e1 ser antecipado para Fevereiro.<\/p>\n A miss\u00e3o \u00c1rtemis II servir\u00e1 de teste antes do grande objectivo deste programa espacial: voltar a p\u00f4r humanos na Lua. A \u00faltima vez que tal aconteceu foi h\u00e1 mais de 50 anos, a 11 de Dezembro de 1972. Nesse dia, Eugene Cernan e Harrison Schmitt (o \u00fanico cientista a caminhar na Lua<\/a>) assumiram o papel de protagonistas na \u00faltima alunagem de humanos. Depois desta miss\u00e3o Apolo 17, nunca mais houve humanos na Lua. A \u00c1rtemis III prev\u00ea o envio de astronautas para o solo lunar, mas tal n\u00e3o acontecer\u00e1 antes de 2027.<\/p>\n
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<\/p>\n A primeira oportunidade para lan\u00e7ar a \u00c1rtemis II ser\u00e1 a 5 de Fevereiro do pr\u00f3ximo ano. Quando for lan\u00e7ada, a miss\u00e3o, com quatro astronautas a bordo da c\u00e1psula \u00d3rion, permitir\u00e1 testar e validar v\u00e1rios sistemas cruciais, como o de suporte de vida dos astronautas. Ser\u00e1 a primeira miss\u00e3o tripulada dos Estados Unidos \u00e0 Lua desde os anos 1970.<\/p>\n China na corrida<\/strong><\/p>\n O primeiro voo<\/a> do programa espacial norte-americano j\u00e1 aconteceu em 2022. \u00c0 terceira tentativa, a c\u00e1psula \u00d3rion descolou sem tripula\u00e7\u00e3o \u2013 a bordo do foguet\u00e3o SLS \u2013 para uma viagem \u00e0 Lua que permitiu testar a capacidade desta c\u00e1psula em resistir \u00e0 reentrada na atmosfera, por exemplo.<\/p>\n Esta nova miss\u00e3o, a \u00c1rtemis II, prev\u00ea uma viagem de dez dias com quatro astronautas<\/a> seleccionados e apresentados j\u00e1 em 2023: Christina Koch, Jeremy Hansen, Victor Glover e Reid Wiseman (que ser\u00e1 o comandante) entrar\u00e3o na restrita lista de humanos que foram ou estiveram a orbitar a Lua. A c\u00e1psula orbitar\u00e1 uma vez o sat\u00e9lite antes de regressar ao planeta Terra.<\/p>\n
A valida\u00e7\u00e3o da c\u00e1psula \u00d3rion e das suas condi\u00e7\u00f5es de seguran\u00e7a para os astronautas \u00e9 uma das prioridades desta viagem. O m\u00f3dulo desta c\u00e1psula, que garante ar, \u00e1gua, electricidade ou controlo de temperatura \u00e0 tripula\u00e7\u00e3o, foi constru\u00eddo por empresas europeias seleccionadas pela Ag\u00eancia Espacial Europeia<\/a>.<\/p>\n Nesta miss\u00e3o, a \u00d3rion ainda descolar\u00e1 acoplada ao foguet\u00e3o SLS. No entanto, na \u00c1rtemis III, o foguet\u00e3o seleccionado \u00e9 o Starship, desenvolvido pela SpaceX de Elon Musk. O ve\u00edculo conseguiu o seu primeiro voo completo no final de Agosto ap\u00f3s nove tentativas fracassadas, mas n\u00e3o se sabe ainda se estar\u00e1 a postos para garantir o voo at\u00e9 \u00e0 Lua daqui a menos de dois anos.<\/p>\n As d\u00favidas sobre esta terceira miss\u00e3o do programa espacial norte-americano adensam tamb\u00e9m as d\u00favidas sobre a corrida \u00e0 Lua. Inicialmente, numa meta imposta por Mike Pence (vice-presidente no primeiro mandato de Donald Trump), o objectivo dos Estados Unidos era pousar humanos na Lua em 2024. Essa barreira tem sido alterada ano ap\u00f3s ano. Do outro lado, a China mant\u00e9m-se fixa na meta de pousar astronautas na Lua em 2030, com v\u00e1rios testes bem-sucedidos dos seus foguet\u00f5es.<\/p>\n
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\n A equipa que estar\u00e1 na c\u00e1psula da miss\u00e3o \u00c1rtemis II: Christina Koch, Victor Glover, Jeremy Hansen e Reid Wiseman (\u00e0 frente)
\nNASA
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