Doi agenți ai poliției federale americane pentru imigrare (ICE) au fost suspendați pentru declarații mincinoase cu privire la deschiderea focului asupra unui imigrant venezuelean în Minneapolis în ianuarie, a anunțat, vineri, directorul ICE, Todd Lyons. De asemenea, acuzațiile penale împotriva bărbatului pe care unul dintre ei l-a împușcat au fost retrase, după ce un procuror din Minnesota a dezvăluit că povestea spusă de acești agenți despre împușcături nu era adevărată.

Suspendarea și demiterea au urmat unui demers extraordinar la instanță, joi, în care procurorul federal șef al statului Minnesota, Daniel N. Rosen, a cerut unui judecător să retragă acuzațiile împotriva bărbatului rănit în acea împușcătură, precum și împotriva unui alt bărbat care fusese acuzat că l-a atacat pe agentul care a deschis focul.

Faptele s-au petrecut pe 14 ianuarie în fața unei reședințe din Minneapolis, în timpul unui control rutier al unui imigrant venezuelean în situație ilegală, care încerca să fugă.

Rănit la picior de un glonț tras de unul dintre agenții ICE, acesta a fost arestat și pus sub acuzare, la fel ca și un compatriot care venise să-i dea o mână de ajutor, potrivit autorităților. Joi, însă, procuratura a renunțat la urmărirea penală, explicând că „noi dovezi descoperite în acest caz contrazic în mod concret acuzațiile” aduse împotriva celor doi bărbați.

„Imaginile video au revelat că doi agenți par să fi furnizat declarații mincinoase în mărturiile lor sub jurământ”, a precizat vineri într-un comunicat directorul ICE. „Cei doi agenți au fost imediat suspendați din funcție până la finalizarea unei anchete interne aprofundate. Minciuna sub jurământ este o infracțiune federală gravă”, a subliniat acesta.

Rosen a scris că „dovezile nou descoperite în această chestiune sunt în mod material incompatibile cu acuzațiile” pe care oficialii federali le-au făcut într-un document de acuzare și în mărturiile din sala de judecată.

Împușcarea lui Julio C. Sosa-Celis de către un agent ICE a declanșat ore întregi de proteste tensionate în Minneapolis, unde mii de agenți federali fuseseră trimiși ca parte a represiunii administrației Trump împotriva imigrației în stat.

Detaliile despre ceea ce s-a întâmplat în acea noapte sunt neclare, iar versiunea guvernului despre împușcături s-a schimbat. Inițial, oficialii federali i-au descris pe Sosa-Celis și pe co-inculpatul său, Alfredo A. Aljorna, drept agitatori violenți care au atacat un agent cu o lopată și o mătură.

La momentul faptelor, Ministerul Securității Interne a afirmat că, în timp ce imigrantul urmărit se zbătea să scape de un agent ICE, „două persoane au ieșit dintr-un apartament vecin și l-au atacat pe agent cu o lopată de zăpadă și un măturoi”.

Polițistul ICE a „tras un foc de armă în legitimă apărare pentru a-și proteja viața”, lovind bărbatul în picior, potrivit aceleiași surse.

Guvernul a declarat că ambii bărbați sunt din Venezuela și se află ilegal în Statele Unite. Kristi Noem, secretarul pentru securitate internă, i-a acuzat că au încercat să-l ucidă pe agent.

Însă, în scurt timp, au apărut inconsecvențe în descrierea episodului făcută de guvern. Oficialii și-au schimbat relatarea spunând că cei doi bărbați fugiseră de agenți cu o mașină înainte de împușcături. Și, în loc ca trei persoane, așa cum susținuse inițial Departamentul de Securitate Internă, documentele de acuzare sugerau că erau doar doi.

Totuși, procurorii au continuat cu dosarele de infracțiuni împotriva bărbaților și au încercat să-i mențină în detenție înainte de proces. Sosa-Celis, care a fost împușcat în picior, avea răni care nu-i puneau viața în pericol. Aljorna nu a fost rănit. Ambii au fost arestați, au declarat oficialii, după ce agenții au folosit gaze lacrimogene pentru a-i forța să iasă dintr-o clădire.

Brian D. Clark, avocatul lui Sosa-Celis și Aljorna, a declarat într-un comunicat că clienții săi au fost „extrem de bucuroși” de cererea domnului Rosen. „Sunt atât de fericiți că se face dreptate prin solicitarea guvernului de a respinge toate acuzațiile cu prejudecăți”, a spus el, adăugând că identitatea „agentului ICE ar trebui făcută publică și acesta ar trebui să fie acuzat pentru crima sa”.

Un al treilea bărbat a fost arestat după împușcături și a fost acuzat de Departamentul de Securitate Internă că l-a atacat pe agent. Nu au fost niciodată formulate acuzații împotriva acestui bărbat, Gabriel Hernandez Ledezma, iar dosarele instanței nu au indicat că ar fi fost implicat în vreun atac. Cu toate acestea, domnul Hernandez Ledezma, care este venezuelean, a fost reținut de oficialii de imigrare și trimis în Texas.

Într-o petiție prin care solicita eliberarea din detenție, avocatul domnului Hernandez Ledezma a scris că clientul său credea că este ținut în afara statului pentru că este „un martor cheie care subminează narațiunea guvernului federal despre ceea ce s-a întâmplat”.

Documentul depus joi de Rosen a fost cel mai recent exemplu în care Departamentul pentru Securitate Internă a oferit o relatare a unui atac armat care s-a dovedit ulterior discutabil sau chiar greșit.

În octombrie, Ministerul Securității Interne a acuzat deja o femeie, care deținea o armă semiautomată, că a lovit cu mașina sa o patrulă a poliției de frontieră în Chicago (nord). Polițiștii au fost „nevoiți să tragă în legitimă apărare”, rănind femeia, „care s-a prezentat singură la spital pentru a-și trata rănile”. Însă, în noiembrie, procuratura a renunțat fără explicații la urmărirea penală împotriva acestei femei, Marimar Martinez, care a fost împușcată de cinci ori, precum și împotriva unui bărbat arestat în aceeași zi, în special după difuzarea unor videoclipuri care arătau un polițist lovind mașina acesteia cu vehiculul său.

După Los Angeles, Washington, Chicago, Memphis și New Orleans, Minneapolis este ultimul oraș condus de democrați vizat de o amplă operațiune de arestare a imigranților aflați în situație ilegală, lansată de administrația Trump.

Ți-a plăcut articolul?

Vrem să producem mai multe, însă avem nevoie de susținerea ta. Orice donație contează pentru jurnalismul independent