România a reușit să spargă gheața și să obțină primul succes în grupa B a preliminariilor Cupei Mondiale la Baschet Masculin din 2027. Vulturii au învins-o pe Portugalia în Pitești Arena, cu scorul de 101-96, la capătul unui duel de infarct. Fatts Russell a făcut diferența în finalul de joc și a urcat naționala noastră la un bilanț de 1-3, în timp ce adversarii coboară la 2-2. Mihai Măciucă a contribuit cu stop-ul decisiv în fața lui Travante Williams pentru a asigura triumful gazdelor.

Mihai Silvășan a mizat pe o linie de start alcătuită din Daron Russell, Bobe Nicolescu, Nandor Kuti, Mihai Măciucă și Emi Cățe, în timp ce omologul său a început cu Diogo Ventura, Travante Williams, Vladyslav Voytso, Daniel Relvao și Diogo Brito.

Vulturii au avut un start bun de meci și au marcat cinci puncte în primele două posesii prin Măciucă și Kuti. Lusitanii au răspuns prin Relvao, Brito și Williams, care au dus scorul la 5-8. Russell și Măciucă au ținut robinetul triplelor deschis pentru naționala noastră și au reușit să consolideze astfel un avantaj de două cifre. Cățe a trecut și el la treabă, iar Russell și Grasu au semnat alte două coșuri de afară pentru ca România să încheie la conducere sfertul: 27-22. 

Diculescu a majorat ecartul în startul sfertului secund, dar a primit replica printr-o triplă a lui Monteiro. Liberele lui Baciu și tripla lui Popa au readus naționala pregătită de Mihai Silvășan la +7, dar Portugalia a revenit în joc și s-a apropiat la o lungime, forțând timeout-ul alor noștri. Popa a calmat apele și a oprit run-ul de la linia de libere. Williams a restabilit egalitatea, la 35, lovind pe pătrundere, iar Monteiro a readus-o la conducere pe formația oaspete după patru libere ratate de același Popa. În finalul reprizei, selecționerul naționalei a fost eliminat de către brigada de arbitri după protestele venite în urma unui fault al lui Măciucă asupra lui Voytso. Ibericii au prins elan și au încheiat la conducere primele două sferturi: 50-53.

Cățe și Măciucă au egalat în debutul părții secunde. Williams le-a răspuns rapid, dar Măciucă a înclinat acul balanței în favoarea gazdelor cu un nou coș de trei. Russell a preluat responsabilitățile ofensive în timpul unui impas și a reușit cinci puncte rapide pentru a păstra egalitatea. Cățe și Bobe au marcat și ei pe rând din interior. Emi a dat startul unui moment foarte bun de joc, marcând de la semi-distanță și căpăcindu-l pe Lisboa pentru a deschide o tranziție finalizată cu tripla lui Diculescu. Williams a rămas în mână și a strâns rândurile cu cinci puncte consecutive. Tricolorii au încheiat sfertul cu șase libere consecutive și intrau în actul decisiv la adăpostul unui avantaj de trei puncte: 76-73.

Monteiro a egalat rapid, cu un coș de trei. Kuti a protejat ecartul pentru moment, dar Amarante a lovit și el de afară. Grasu a dus scorul la 80-80, după un procedeu executat perfect în post-up, iar Cățe l-a urmat cu un cârlig de stânga. Williams a adus o nouă gură de aer echipei sale cu a doua triplă din meci. Monteiro a majorat diferența la două posesii, iar Baciu a scos România din impas după o pasă de excepție a lui Russell. Nicolescu l-a urmat cu un coș de la distanță, al 15-lea pentru România. Williams nu și-a pierdut precizia și a marcat o aruncare extrem de dificilă de trei. Tot el i-a dus pe oaspeți la +3. Russell nu l-a iertat pe Voytso și a lovit cu un step-back de trei în fața lui. Tot el a adus-o în față pe România, de la libere. Brito a egalat în tranziție cu aproximativ un minut rămas de jucat. Ventura a liniștit sala cu o triplă prin care a dus scorul la 95-96. Kuti l-a găsit deschis pe Russell, iar acesta nu a iertat și a răspuns de afară. Măciucă a forțat turnover-ul lui Williams la ultima posesie și faultul la Voytso pentru două libere, pe care le-a și transformat pentru a duce naționala la două posesii. Portugalia nu a mai revenit de aici și scorul final a fost în cele din urmă 101-96.

România mai are de jucat două meciuri în această fază a preliminariilor. Este vorba despre duelul de acasă cu Grecia și deplasarea cu Muntenegru. Ambele dueluri vor avea loc în luna iulie.

[Ad]

*Foto: fiba.basketball