U-BT Cluj-Napoca a făcut un meci uriaș la Podgorica și s-a calificat pentru al treilea an la rând în sferturile de finală din EuroCup. Studenții au condus-o de la un capăt la altul pe Buducnost și au rezistat revenirii gazdelor din finalul de joc pentru a obține calificarea. Scorul final a fost 82-100, într-un duel al cărui erou a fost Iverson Molinar.
Titularii lui Mihai Silvășan au fost Daron Russell, Iverson Molinar, Jeffrey Taylor, Mitch Creek și Nighael Ceaser. La Buducnost au început partida Yogi Ferrell, Rasheed Sulaimon, Djordje Jovanovic, Nikola Tanaskovic și Jerry Boutsiele.
Startul partidei a fost despre Molinar și Creek, care au dus greul ofensivei clujene pentru a forma un avantaj de două posesii după patru minute de joc. Tabela indica 8-12, după cinci puncte ale panamezului și șapte ale australianului. Russell li s-a alăturat cu un coș dificil de afară, înainte ca Ferrell să ajungă la rândul său la 7 puncte. Fatts i-a răspuns cu a doua sa triplă. Molinar a dus diferența în double-digits de la semi-distanță. Jovanovic a strâns rândurile cu al doilea său coș de afară. Ceaser a făcut spectacol cu un poster în tranziție peste Jovanovic. Creek a păstrat ritmul fierbinte cu un nou coș de la distanță prin care ducea scorul la 13-25. Boutsiele a redat speranțele lui Buducnost prin patru puncte rapide. Mays l-a urmat cu o triplă, iar primul sfert s-a încheiat 20-29.
Morgan a continuat să taie deficitul în favoarea muntenegrenilor, iar Woodbury și-a scos echipa din impas cu o triplă imensă. Mays a replicat pe măsură. Altit a spart și el gheața după o pasă excelentă a lui Fatts. Thompson a forțat timeout-ul din partea lui Mihai Silvășan, după ce Buducnost se apropia la două posesii. Tot Woodbury avea să oprească din nou seceta. Creek l-a trimis la libere pe Bouteille, după o greșeală comisă în spatele semicercului. Russell a continuat sarabanda triplelor cu un fadeaway de afară. El a urmat această posesie cu trei libere transformate. Woodbury și-a continuat sfertul de excepție cu o nouă triplă. Studenții au păstrat ritmul foarte bun și au intrat la cabine cu un avantaj consistent: 38-52.
Defensiva clujeană a rămas la un nivel ridicat și după pauză și a forțat o abatere de 24 de secunde la prima posesie a reprizei. Miletic a urmat această acțiune cu un tip-in, la care Tanaskovic a răspuns de la distanță. Molinar a continuat spectacolul cu un dunk în tranziție. Panamezul și-a continuat evoluția cu un coș de trei. Jocul de tranziție a funcționat excelent și în momentele următoare, iar ardelenii s-au distanțat la +19. Ceaser a revenit și el pe lista marcatorilor, după câteva momente în care Sulaimon a încercat să o țină pe Buducnost în meci. Gazdele nu s-au oprit și au început să se apropie din ce în ce mai amenințător, forțând un timeout la -12. Nici indicațiile antrenorului nu au ajutat, iar tripla lui Tanaskovic a crescut presiunea. Russell a oprit run-ul de 9-0. Actul decisiv se anunța incendiar, scorul fiind 63-72.
Sulaimon a reintrat în double-digits în startul sfertului patru. Jovanovic a recuperat ofensiv pentru alte două puncte. Guzman a găsit o triplă nesperată pentru o gură de aer providențială pentru U-BT. Sulaimon nu a iertat și a marcat și el de afară, pe a doua șansă. Havana Boy a adus alte două puncte dificile. Molinar a readus avantajul în double-digits cu cinci puncte uriașe. Panamezul nu s-a oprit nici după timeout-ul adversarilor și și-a dus echipa la +12. Morgan a reaprins speranțele după ce a oprit run-ul de 0-7 cu o triplă. După o scurtă odihnă, Molinar a trecut din nou la treabă și i-a adus Clujului impulsul necesar pentru a duce la bun sfârșit misiunea. Ceaser a pus cireașa pe tort cu un and-one în tranziție. În cele din urmă, campioana României s-a impus cu 100-82.
MVP-ul partidei a fost de departe Iverson Molinar, cu 34 de puncte, 5 recuperări, 4 assist-uri și 2 intercepții. Daron Russell l-a urmat cu 20 de puncte și 7 assist-uri. Mitch Creek a avut 13 puncte, iar Karel Guzman a adus 10 puncte de pe bancă. De partea cealaltă, Yogi Ferrell a avut 17 puncte și 6 recuperări. Juwan Morgan a avut 14 puncte, iar Rasheed Sulaimon 13.
În următorul meci, U-BT Cluj-Napoca joacă din nou cu Buducnost, în deplasare. Cele două formații se întâlnesc în Liga Adriatică sâmbătă, 14 martie, de la ora 21:00.
*foto: euroleaguebasketball.net