Marvin este un tânăr de 26 de ani este un pasionat „looksmaxxer”. Ziua lui începe devreme cu un antrenament intens la sală, apoi se întoarce acasă și își începe rutina. După un duș cald și unul rece, își curăță fața și o freacă cu un castravete înghețat, despre care spune că va reduce umflăturile, acneea și îi va lumina tenul, trannsmite BBC.
– articolul continuă mai jos –
Apoi face exerciții pentru maxilar și alte exerciții faciale, filmează și videoclipuri cu acestea pe care le postează adesea pentru cei 35.000 de urmăritori ai săi de pe TikTok.
„Acesta este Zygopush”, spune Marvin, în timp ce își apasă degetele mari direct sub pomeți și masează în sus spre urechi, în încercarea de a-și scobi obrajii.
„Apoi urmează Hunter squeeze”, spune el în timp ce își apasă degetele arătătoare pe tâmple și își strânge ochii, ceea ce, spune el, le va da o formă mai „lupină”.
În timp ce își descrie regimul zilnic, râde. „Oamenii se întreabă uneori: «Ce face omul ăsta?»”
Dar Marvin este convins că acest lucru îl ajută să obțină aspectul pe care și-l dorește – un profil cu obraji scobiti și trăsături bine definite, cu ochi ascuțiți și o linie a maxilarului pronunțată. Obținerea acestui aspect, explică el, reprezintă momentul în care un bărbat „atinge apogeul” – spune că a trecut de la statutul de „tâmplar nemulțumit care lucra de la nouă la cinci” la cel de „antreprenor online”.
Bine ați venit în lumea online a „looksmaxxing-ului”, unde un număr tot mai mare de tineri fac eforturi considerabile pentru a obține ceea ce consideră a fi fața și corpul perfecte și, prin urmare, viața perfectă.
Bărbații desfășoară acum o serie de activități zilnice – de la antrenamente la sală și o rutină bună de îngrijire a pielii (cunoscută sub numele de softmaxxing), până la administrarea de hormoni de creștere și peptide nereglementate.
La celălalt capăt al spectrului (cunoscut sub numele de hardmaxxing), ei își „zdrobesc oasele” sau apelează la operații la maxilar pentru a „se ridica” și a ajunge la o înfățișare asemănătoare cu cea a unui neanderthalian.
Dacă nu te încadrezi în această estetică și nu faci măcar eforturi să-ți schimbi aspectul, riști să cazi în categoria „sub trei”, după cum spune Marvin, și să devii „un om care nu arată prea bine”.
El folosește o aplicație de analiză a feței, care evaluează fotografiile sale pentru a verifica ce zone ar trebui să îmbunătățească. Astfel de aplicații au mii de recenzii în magazinele de aplicații.
Pentru unii bărbați, looksmaxxing le-a oferit un ghid despre ce face un „bărbat de succes” și, mai ales, cum să devii unul. Unul dintre cei mai mari influențatori este Braden Peters, alias Clavicular, un tânăr de 20 de ani cu maxilarul pronunțat, cunoscut în termenii looksmaxxing ca „giga chad”; 10/10.
În limbajul său propriu, el îi „mogează” pe toți cei pe care îi întâlnește – este atât de la vârful formei sale încât îi eclipsează pe toți cei din prezența sa.
Clavicular își atribuie aspectul, printre altele, administrării de testosteron de la vârsta de 14 ani și lovirii maxilarului cu un ciocan pentru a-și remodela, presupus, partea inferioară a feței – niciuna dintre aceste practici nefiind recomandată de profesioniștii din domeniul sănătății.
Conținutul său, precum și cel al unor influențatori similari, a scos „looksmaxxing”-ul din subculturile underground de nișă și l-a adus în mainstream.
Dar unii dintre cei care au studiat „manosfera” – o subcultură ultra-masculină care a făcut din nou titlurile săptămânii ca subiect al unui nou documentar al lui Louis Theroux – cred că „looksmaxxing”-ul este o poartă către o lume mai sinistră.
Este un cuvânt care a apărut inițial pe forumurile online ale „incelilor” – tineri care se descriu ca „celibatari involuntari” – adesea pline de retorică misogină care susține că femeile sunt de vină pentru lipsa de relații sexuale a bărbaților.
Jurnalistul Matt Shea a realizat documentare și a scris pe larg despre pericolele masculinității toxice. El afirmă că influencerul misogin Andrew Tate (pe care l-a intervievat), Clavicular și mulți alți influenceri de sex masculin împărtășesc aceeași ideologie – și o folosesc pentru a face bani.
„Le spun tinerilor cât de neînsemnați sunt”, spune Shea, „apoi se prezintă pe ei înșiși ca fiind soluția.
„Ei vând cursuri despre cum să-ți crești valoarea pe piața sexuală (SMV) – practic o măsură a cât de atractiv ești conform scalei lor.”
Cu cât SMV-ul tău este mai mare, explică el, cu atât ai mai multe șanse să faci sex cu o femeie. Îmbunătățirea aspectului fizic, într-o anumită măsură, devine o modalitate de a urca pe scara atractivității. Dacă o femeie nu te dorește după toate acestea, atunci fie nu te-ai îmbunătățit suficient, fie este vina ei, conform logicii.
„Atunci”, adaugă Shea, „devine periculos.”
Răsfoind online, este clar că nu toți looksmaxxerii aderă la această ideologie. Sunt mulți care spun că nu se identifică cu astfel de mesaje misogine.
Leander a vrut să vorbească cu mine doar după ce a precizat clar că nu dorește să fie asociat cu cultura incel. La fel ca Marvin, se consideră un „softmaxxer” și spune că își îmbunătățește aspectul fizic pentru a se simți bine în pielea sa.
În 2023, după o despărțire, a început să cerceteze „looksmaxxing” pe rețelele sociale și și-a dezvoltat o rutină. Pe lângă faptul că merge la sală de cinci ori pe săptămână, face regulat băi de față cu apă rece ca gheața pentru a „reduce umflăturile”, încearcă să doarmă pe spate și, deși spune că masturbarea este în regulă, a renunțat complet la pornografie.
„Pornografia a devenit atât de normalizată pentru mulți bărbați încât le distruge complet imaginea și atractivitatea față de femei”, explică el.
Deși nu se evaluează pe o scară de la 1 la 10, așa cum face Marvin, Leander se simte mulțumit de aspectul său actual „în 80% din cazuri”. Nu vrea să pară „arogant”, dar, spune el, dacă nu ești „atractiv în sensul convențional”, atunci softmaxxing-ul nu prea te poate ajuta.
Dacă te încadrezi în acea categorie, „partea atractivă neconvențională” sau, în termenii lui Marvin, sub nota 5 din 10, Leander spune că „poate înțelege de ce te împinge într-un colț de incel” – deși el însuși nu aprobă acest lucru.
Tom Thebe nu se consideră slab cotat când vine vorba de aspectul său fizic. A fost întotdeauna interesat de fitness și de a arăta bine, dar s-a implicat în looksmaxxing abia când a început să-și piardă părul la vârsta de 21 de ani.
„Mi-a afectat foarte mult încrederea în sine”, explică tânărul de 23 de ani. „Mă simțeam ca și cum aș fi pierdut controlul – era înfricoșător. Și, evident, te face să arăți și mai în vârstă, ceea ce nimeni nu-și dorește.”
A cercetat diferite medicamente și a început să ia finasteridă și minoxidil pentru a trata căderea părului – ambele fiind disponibile pe bază de rețetă în Marea Britanie. Tom consideră că acestea au făcut o diferență enormă și, de atunci, spune că a început să se implice în „looksmaxxing”.
Acum, pe lângă sala de sport și o rutină bună de îngrijire a pielii, își injectează peptide – lanțuri scurte de aminoacizi sau proteine mici, pe care organismul nostru le produce în mod natural și care joacă un rol cheie în sănătatea pielii, sistemul imunitar și hormoni. Acestea au invadat rețelele de socializare și au umplut frigiderele influențatorilor în ultimele luni.
El ia GHK-Cu pentru piele și creșterea părului, spune el, și Melonatan II pentru a-și intensifica bronzul.
Majoritatea acestor peptide nereglementate au fost testate doar pe animale, nu pe oameni, ceea ce înseamnă că nu sunt considerate sigure sau eficiente. Autoritatea pentru Sănătate și Reglementarea Medicamentelor (MHRA) a emis avertismente cu privire la utilizarea lor, sfătuind oamenii să nu le ia.
Tom, care locuiește în Manchester, nu se lasă impresionat. El oferă sfaturi pe rețelele sociale despre cum să-ți îmbunătățești aspectul fizic și se gândește să-și înființeze propria afacere de coaching, dar nu se consideră un adept extrem al mișcării „looksmaxxing”.
„Problema apare atunci când tinerii de 18 ani, ușor de influențat, văd oameni care se antrenează până la epuizare și practică „looksmaxxing” la extrem; acest lucru are cu siguranță un efect negativ asupra percepției lor despre cum ar trebui să arate.”
„Există un spectru al «looksmaxxing-ului»”, explică Anda Solea, cercetătoare la Universitatea din Portsmouth, care a studiat cât de ușor cultura «incel» poate pătrunde în societate.
Există latura pozitivă a faptului că bărbații își pasă de sănătatea lor și se mențin în formă, „dar problema începe curând când asta devine singurul lucru important și îți asumi riscuri pentru sănătate ca să încerci să-ți îmbunătățești aspectul fizic”.
Solea spune că postările pe care tinerii le văd în feed-urile lor, parțial determinate de algoritmi puternici, îi pot conduce în colțurile mai întunecate ale manosferei, unde li se spune că ar trebui să practice „looksmaxxing” sau „vei fi batjocorit”.
Dacă, după ce au făcut atâtea eforturi pentru a-și îmbunătăți aspectul, acești bărbați simt că femeile tot nu sunt atrase de ei, Solea întreabă: „Vor începe să urască femeile pentru că acestea sunt de vină că nu îi doresc?”
În acest moment, Solea crede că unii bărbați își pot da seama că „looksmaxxing”-ul nu este pentru ei.
Dar, așa cum arată experiențele lui Marvin, Leander și Tom, motivația unui bărbat pentru „looksmaxxing” poate ține la fel de mult de modul în care se vede pe sine, cât și de modul în care îl văd ceilalți.