Acum 59 de zile, căpitanul senegalez Sadio Mané a ridicat trofeul Cupei Africii (AFCON) deasupra capului, în timp ce confetiile aurii cădeau în jurul coechipierilor săi senegalezi epuizați, relatează CNN.

Tot acum 59 de zile, jucătorii marocani și-au ascuns fețele în mâini, neputând să accepte realitatea înfrângerii suferite într-una dintre cele mai dramatice finale de fotbal din istoria recentă.

– articolul continuă mai jos –

În ciuda controverselor și a numeroaselor momente tensionate din acea noapte memorabilă din Rabat, Maroc, finala se încheiase. O echipă era în extaz, cealaltă avea inima frântă. Cam asta este esența sportului de elită.

Decizia fără precedent a venit oarecum pe neașteptate, după ce forul de conducere al fotbalului african, CAF, a emis marți seara, în timpul meciurilor din Liga Campionilor UEFA, un comunicat prin care anunța că a acordat Marocului o victorie cu 3-0 în finală, desemnându-l astfel campion al Cupei Africii.

Acest comunicat a șocat lumea fotbalului și, probabil, demonstrează cât de departe de realitate s-au îndepărtat cei care conduc turneul.

Ce s-a întâmplat în finală?

Pentru a înțelege decizia, este util să recapitulăm ce s-a întâmplat exact în finala de acum opt săptămâni.

Meciul va rămâne în istorie mai ales datorită deciziei unor jucători din Senegal de a părăsi terenul în semn de protest față de acordarea unui penalty în favoarea Marocului în ultimele momente ale timpului regulamentar, când scorul era 0-0.

Decizia arbitrului a venit la doar câteva minute după ce Senegalului i-a fost anulat în mod controversat un gol la celălalt capăt al terenului, iar toate aceste evenimente au contribuit la o explozie de nervi atât pe teren, cât și în tribune.

Într-o scenă senzațională, antrenorul principal al Senegalului, Pape Thiaw, le-a ordonat jucătorilor săi să părăsească terenul, în semn de protest. O parte dintre jucători i-au ascultat și s-au retras în vestiar, în timp ce câțiva au rămas pe teren pentru a încerca să calmeze spiritele.

După o lungă întrerupere a jocului, toți jucătorii din Senegal s-au întors pe teren, doar pentru a-l vedea pe marocanul Brahim Díaz ratând penalty-ul controversat în cel mai spectaculos mod imaginabil.

Leii din Teranga au marcat apoi un gol strălucit în prelungiri, câștigând finala cu 1-0 și devenind campioni AFCON pentru a doua oară.

Există, de asemenea, un context mai larg de luat în considerare. În fotbalul african exista de multă vreme o neîncredere profundă, în special între federațiile naționale, dar și între țări și CAF.

De exemplu, în jurul acestui turneu AFCON a circulat zvonul că Marocul beneficia de un tratament favorabil din partea oficialilor, atât pe teren, cât și în afara lui.

Toate acestea au contribuit la ceea ce am văzut în finală.

Consecințele

Frustrată de modul în care s-a produs înfrângerea, Federația Marocană de Fotbal (FRMF) a declarat că va analiza posibilitatea de a întreprinde acțiuni legale împotriva deciziei Senegalului de a părăsi temporar terenul, fapt care, potrivit acesteia, „a avut un impact major” asupra meciului.

În ianuarie, CAF a aplicat, de asemenea, mai multe sancțiuni atât Senegalului, cât și Marocului, jucători și antrenori fiind pedepsiți pentru scenele neplăcute de la finalul meciului.

Mulți au crezut că asta va fi tot. S-a încheiat definitiv un capitol memorabil din istoria fotbalului african.

Însă, după ce federația marocană a depus un apel, CAF a decis acum să anuleze rezultatul, stabilind că Senegalul a „pierdut” meciul prin faptul că a părăsit inițial terenul.

Pentru a explica decizia, forul de conducere a invocat articolul 82 din regulamentul turneului, care prevede: „Dacă, din orice motiv, o echipă se retrage din competiție sau nu se prezintă la un meci, sau refuză să joace sau părăsește terenul înainte de finalul regulamentar al meciului fără autorizarea arbitrului, aceasta va fi considerată învinsă și va fi eliminată definitiv din competiția curentă.”

Desigur, Senegalul a terminat în cele din urmă meciul și a câștigat cu 1-0.

Interesant este faptul că FRMF s-a distanțat inițial de această decizie, afirmând într-un comunicat că nu a avut niciodată „intenția de a contesta performanțele sportive ale echipelor”.

Între timp, Senegalul a anunțat marți că va contesta decizia „nedreaptă” a CAF la Curtea de Arbitraj pentru Sport (CAS), cea mai înaltă instanță din lumea sportului.

Interferența conducerii

Dar, în timp ce cei de la birouri lansează contestații și scriu declarații, jucătorii senegalezi au postat pe rețelele de socializare fotografii cu sărbătorile de acum câteva săptămâni.

Și cam asta e ideea.

„Știm ce am trăit în acea seară la Rabat. Și nimeni nu ne poate lua asta”, a declarat marți pe rețelele de socializare mijlocașul senegalez Idrissa Gueye.

Desigur, vor fi unii în Maroc care vor saluta această decizie și vor sărbători ceea ce pentru unii ar părea o victorie fără substanță, deoarece emoțiile finalei au fost deja trăite.

Senegalul a ridicat trofeul; Senegalul s-a bucurat de o paradă cu autobuzul pe străzile capitalei țării sale.

Jucătorii Marocului, între timp, au petrecut ultimele două luni încercând să treacă peste înfrângere. Fanii lor au încercat să vindece rănile provocate de pierderea ocaziei de a sărbători cum se cuvine un trofeu internațional.

Și, deși probabil va dura multe luni până când disputele se vor soluționa la CAS, nicio declarație a unui organism de conducere sau a unui consiliu de administrație nu poate rescrie ceea ce s-a întâmplat după fluierul final din ianuarie.

Fotbalul se joacă și ar trebui să se joace întotdeauna pe teren. Orice încercare de a schimba acest lucru nu va face decât să îndepărteze și mai mulți oameni de jocul de care lumea s-a îndrăgostit.

Notă: Traducere realizată cu ajutorul Deepl.com, revizuită de G4Media