U-BT Cluj-Napoca a reușit una dintre cele mai impresionante victorii din actuala stagiune. Studenții și-au câștigat restanța cu Cedevita Olimpija Ljubljana, la capătul unui meci în care au avut patru absențe notabile. În ciuda rotației scurte, formația lui Mihai Silvășan a câștigat acasă cu scorul de 98-95, iar după acest meci ambele echipe au un bilanț de 12-8, înaintea unei noi confruntări directe în weekend.
U-BT Cluj a început partida cu Daron Russell, Patrick Richard, Mitch Creek, Saulius Kulvietis și Dusan Miletic. La Cedevita, titulari au fost Umoja Gibson, Ognjen Jaramaz, DJ Stewart, Matt Hurt și Thomas Kennedy.
Miletic a început excelent partida și a avut primele șase puncte ale serii, pentru ca Stewart să spargă gheața pentru oaspeți cu o triplă. Miletic nu s-a oprit aici. Creek și Russell l-au urmat și au majorat diferența. Skara a răspuns, înainte ca Richard să se treacă pe lista marcatorilor. Russell și Altit aveau să o ducă pe U-BT la +12 cu trei minute înainte de finalul sfertului. Slovenii au călcat accelerația și s-au apropiat la două posesii la capătul primelor zece minute: 21-15.
Miletic a rămas fierbinte și după scurta pauză și a lovit din nou de sub panou. Cerkvenik i-a răspuns de afară, dar Russell nu a ezitat și a marcat cu tot cu fault din spatele semicercului. Kennedy a făcut spectacol cu un alley-oop din pasa lui Nikolic, care a marcat și el apoi de la distanță. Prin liberele transformate de acesta, Cedevita venea la doar o posesie. Stewart a restabilit egalitatea la 29, dar Altit a calmat apele cu un and-one și cu încă un coș din căciulă din pasa lui Russell. Creek a lovit și el, dar oaspeții nu au acceptat să rămână în urmă. Gibson a pătruns fulgerător și l-a forțat pe Silvășan să ceară timeout după ce formația din Ljubljana prelua pentru prima oară conducerea. Creek a avut ultimele zece puncte pentru echipa sa într-un final formidabil de repriză, la capătul căruia U-BT conducea cu 44-39.
Primele momente de joc din repriza secundă au adus reușite exclusiv de la linia de libere. Gibson a oprit această serie cu un floater, urmat de Russell cu o triplă. Gibson și Stewart au preluat frâiele ofensivei oaspete și cu un run de 6-0 își readuceau echipa în față. Situația s-a complicat și mai tare după ce Miletic a comis al patrulea său fault, iar Stewart aducea alte două puncte la celălalt panou. Ceaser a întrerupt seceta cu un layup dificil, iar Kulvietis a animat atmosfera cu o reușită de trei. Nikolic a răspuns pe măsură. Oboseala studenților a început să își spună cuvântul, iar Cedevita s-a distanțat la opt lungimi. Russell a reușit să echilibreze meciul de unul singur, iar cu opt puncte în ultimul minut al sfertului, reușea să egaleze la 71.
Russell a rămas fierbinte și a readus-o în față pe U-BT cu a treia triplă consecutivă, la fel de dificilă. După un clinci între Russell și Gibson, Creek majora diferența la două posesii. Australianul a lovit și de la distanță din pasa lui Fatts, iar impasul Cedevitei se prelungea. Skara și Hurt au liniștit situația după un timeout, cu cinci puncte rapide. Hurt repeta isprava după timpul de odihnă cerut de Silvă și ducea scorul la 81-80, înaintea unui nou coș semnat de Creek. Ceaser l-a urmat, dar Hurt a rămas fierbinte de la trei. Stewart a păstrat vie speranța echipei sale cu un coș foarte dificil. Miletic marca de sus pentru a își duce echipa la +6, cu mai puțin de un minut și jumătate de jucat. Jaramaz și-a ținut echipa în joc cu cinci puncte rapide, dar Russell a încheiat socotelile după o pătrundere fulgerătoare. Scorul final a fost 98-95.
Daron Russell a fost MVP-ul serii, după un nou monster-game, terminat cu 27 de puncte, 7 recuperări și 13 pase decisive. Mitch Creek a fost cel mai bun marcator al serii, cu 28 de puncte. Dusan Miletic a avut 18, iar Nighael Ceaser a terminat cu 10 puncte și 9 recuperări. Ben Altit a surprins cu 8 puncte. Pentru Cedevita, DJ Stewart a marcat 20 de puncte, iar Matt Hurt a avut 19.
U-BT și Cedevita se vor duela din nou sâmbătă, 28 martie, la Ljubljana, cu începere de la ora 21:00.
*foto: aba-liga.com