Hotelul Burj Al Arab, construit pe o insulă artificială ce înaintează în Golful Persic, este faimos în întreaga lume pentru forma sa inspirată de vela umflată a unei ambarcațiuni.
Astăzi însă, majordomii, șoferii, bucătarii și personalul de curățenie care răspundeau capriciilor vizitatorilor bogați sunt trimiși acasă.
Bentley-urile și Lamborghini-urile nu mai stau aliniate la intrare. Platforma pentru elicoptere de pe acoperiș este pustie, relatează din Dubai Ian Birrell, jurnalist la dailymail.com.
„Când am încercat să vizitez în această săptămână cel mai faimos hotel din lume, am fost oprit de un agent de securitate politicos care mi-a spus că întregul complex este închis.
Clădirea opulentă – simbol de lungă durată al succesului Dubaiului – a fost închisă, la fel ca cel puțin alte trei hoteluri somptuoase deținute de șeicul conducător. Când am sunat la biroul de rezervări, mi s-a spus că hotelurile se închid pentru un an pentru „renovări”. Insistent întrebat, agentul a admis însă că și conflictul cu Iranul este un factor.
De mult timp, Dubai a fost simbolul acestui oraș-stat extraordinar. Acum însă pare un monument al orgoliului.”
Dubai a devenit victimă colaterală într-un război nechibzuit lansat de Donald Trump și de Benjamin Netanyahu împotriva Iranului, aflat la doar 75 de mile peste apele albastre ale Golfului.
Ca răspuns la atacurile din cadrul Operațiunii Epic Fury, începute pe 28 februarie, Iranul a lovit aliații Americii din regiune – în special Emiratele Arabe Unite – țintind obiective sensibile precum centre de date, instalații de desalinizare și hoteluri.
La un moment dat, chiar și faimosul Burj a fost cuprins de flăcări – oficial, din cauza „schijelor” provenite de la o dronă interceptată, deși datele sugerează un incident mai grav.
„Am văzut personal consecințele războiului în această săptămână: hoteluri spectaculoase, dar aproape goale, magazine cu angajați plictisiți care derulau pe telefoane. O bijutieră din cel mai mare mall al emiratului mi-a spus că eram primul client potențial al zilei – la ora 13:30. Un taximetrist a recunoscut că afacerile i-au scăzut cu 90%. Angajații hotelurilor șopteau despre concedieri.”
„S-au produs pagube serioase, cine spune altceva vorbește prostii”, i-a declarat jurnalistului un dezvoltator imobiliar care vindea penthouse-uri cu piscină privată și balcoane climatizate la aproape 5 milioane de lire.
Deși sistemele de apărare aeriană ar fi doborât 537 de rachete balistice, 26 de rachete de croazieră și 2.256 de drone în cinci săptămâni de război, cel puțin 13 persoane au murit – iar reputația Dubaiului a fost devastată.
Mai multe drone iraniene au lovit clădiri, străinii au fugit, turiștii și-au anulat rezervările.
Săptămâna trecută s-a relatat că o însoțitoare de zbor în vârstă de 25 de ani, stabilită local, s-a alăturat zecilor de britanici reținuți recent, adesea pentru distribuirea de imagini cu atacurile. Tânăra angajată a unei companii aeriene locale întrebase pe un grup privat de WhatsApp dacă este sigur să treacă prin aeroport.
Astfel de incidente reamintesc lumii că, deși Dubaiul se bazează pe milioane de străini – inclusiv circa 240.000 de britanici – este condus de o monarhie islamică dură, care nu tolerează disidența.
Puterea reală este deținută de populația emirată, care reprezintă mai puțin de 10% dintre rezidenți, iar sistemul juridic poate fi folosit împotriva străinilor sau femeilor care cad în dizgrație.
„Trebuie să fii foarte atent aici”, a avertizat un șofer.
Legile sunt formulate atât de vag încât un tweet, un mesaj privat sau distribuirea unui conținut pot fi interpretate drept infracțiuni dacă autoritățile consideră că afectează reputația țării sau ordinea publică, a spus Radha Stirling, fondatoarea organizației Detained in Dubai.
Toate acestea contrastează puternic cu imaginea strălucitoare promovată de mii de influenceri online care vorbesc despre „cel mai sigur oraș din lume”, ignorând lipsa democrației, încălcările drepturilor omului, supravegherea cibernetică intensă și abuzurile asupra muncitorilor slab plătiți, scrie dailymail.com.
Regimul tratează adulterul și homosexualitatea drept infracțiuni, însă emiratul are o industrie a sexului prosperă, cu aproximativ 80.000 de prostituate pentru o populație de 4 milioane, 70% fiind bărbați.
Dubai este cunoscut și pentru banii murdari care îi finanțează succesul – fonduri delapidate de politicieni corupți, mafioți și lideri de miliții. Frații Kinahan, liderii unui cartel irlandez de cocaină, au trăit opulent aici.
Școlile au revenit la cursuri online, băncile precum Goldman Sachs și Standard Chartered au cerut angajaților să lucreze de acasă.
Un mall din districtul financiar părea un mausoleu după plecarea angajaților și turiștilor.
Prețurile proprietăților sunt reduse, pe fondul temerilor că bula imobiliară – alimentată de speculatori străini și spălători de bani – ar putea exploda din nou.
Turismul a fost lovit dur
Dubai a atras aproape 20 de milioane de vizitatori internaționali anul trecut, însă acum tarifele hotelurilor au scăzut dramatic. „O cameră într-un hotel de cinci stele m-a costat 150 de lire pe noapte – preț neobișnuit pentru oraș”, menționează jurnalistul.
Restaurantele au înregistrat scăderi masive de venituri, unele reducând salariile cu 30%.
Dubai continuă să promoveze atracții spectaculoase precum Deep Dive Dubai sau pârtiile de schi indoor, dar, la fel ca multe lucruri din acest oraș construit pe nisip, totul pare artificial – perfect pentru Instagram sau TikTok.
„Nu ne-am imaginat că ar putea exista război, rachete, atacuri”, a spus un francez. „Acum oamenii se gândesc că poate ar fi mai bine să se întoarcă în Europa.”
Aceasta este marea teamă a Dubaiului: că bogații care i-au alimentat succesul ar putea alege alte destinații.
Dubai a fost un succes uriaș, simbolizat de Burj Al Arab. Însă doar timpul va arăta cât de adânci sunt rănile lăsate de acest război nedorit și cât de afectată va rămâne imaginea sa.
Ți-a plăcut articolul?
Vrem să producem mai multe, însă avem nevoie de susținerea ta. Orice donație contează pentru jurnalismul independent