Experții atrag atenția asupra unor medicamente, atât fără prescripție medicală, cât și eliberate pe bază de rețetă, scrie The New York Times.
Dacă te uiți în dulapul cu medicamente, există probabil și vești bune, dar și mai puțin bune când vine vorba despre sănătatea creierului. Unele medicamente frecvente, precum statinele sau cele pentru tensiune arterială, par să reducă riscul de demență. Însă altele, inclusiv unele disponibile fără rețetă, ar putea avea efectul opus.
Majoritatea studiilor realizate până acum sunt observaționale, ceea ce înseamnă că este posibil ca alți factori, nu medicamentele în sine, să explice legătura cu demența. (Cu alte cuvinte, corelația nu înseamnă întotdeauna cauzalitate.) Totuși, există câteva tipuri de medicamente despre care experții cred că ar putea afecta mai direct sănătatea creierului.
Antihistaminicele
Clasa de medicamente cu cele mai multe dovezi privind creșterea riscului de demență este cea a anticolinergicelor. Acestea funcționează prin blocarea activității acetilcolinei, un neurotransmițător esențial pentru atenție și memorie.
Antihistaminicele, folosite pentru alergii sau ca somnifere fără rețetă, sunt unele dintre cele mai comune exemple. Alte tipuri sunt prescrise pentru depresie sau probleme ale vezicii urinare.
Pe termen scurt, anticolinergicele pot provoca somnolență și afectarea memoriei. Pe termen lung, mai multe studii sugerează că pot crește riscul de demență cu aproximativ 50%.
Cel mai mare risc apare la persoanele care folosesc aceste medicamente zilnic, timp de mai mulți ani, spune Shelly Gray, profesor la University of Washington School of Pharmacy.
„Utilizarea ocazională a unui medicament precum Benadryl este puțin probabil să crească riscul de demență”, explică aceasta. Totuși, Societatea Americană de Geriatrie recomandă ca persoanele în vârstă să evite antihistaminicele, deoarece acestea pot crește și riscul de căderi.
Alternativele mai sigure pot fi antihistaminicele de generația a doua, precum Claritin sau Zyrtec, care nu au efect anticolinergic. Pentru insomnie, este recomandat să discuți cu un medic despre terapii precum CBT-I sau alte opțiuni, în locul medicamentelor de tip ZzzQuil sau Unisom.
Antipsihoticele
În cazul medicamentelor pentru sănătatea mintală și demență apare o întrebare clasică: cresc medicamentele riscul sau afecțiunile pentru care sunt prescrise (precum depresia sau psihoza) sunt, de fapt, cauza? Sau chiar semne timpurii ale bolii?
Unele studii sugerează că antipsihoticele sunt asociate cu un risc crescut de demență. Există și cercetări care le leagă de afectarea cognitivă la persoanele de vârstă mijlocie. În plus, pacienții cu demență care primesc antipsihotice pentru simptome psihiatrice prezintă un risc mai mare de deces.
În ansamblu, aceste date sugerează că medicamentele ar putea avea un impact negativ direct asupra creierului.
Totuși, dacă sunt prescrise pentru afecțiuni grave precum schizofrenia, ele trebuie luate, deoarece beneficiile imediate depășesc riscurile pe termen lung, explică David Llewellyn, profesor la University of Exeter. În schimb, există un efort tot mai mare de a reduce utilizarea lor pentru gestionarea comportamentului la pacienții cu demență.
Benzodiazepinele
Aceste medicamente, care acționează asupra unui neurotransmițător pentru a reduce activitatea cerebrală, au fost și ele asociate cu demența. Societatea Americană de Geriatrie recomandă evitarea lor la vârstnici, deoarece pot crește riscul de afectare cognitivă, delir și căderi.
Totuși, insomnia și anxietatea, principalele motive pentru prescrierea benzodiazepinelor, pot, la rândul lor, crește riscul de afectare cognitivă sau pot fi semne timpurii ale demenței.
Pentru a clarifica relația cauză-efect, Geoffrey Joyce, profesor la University of Southern California, a analizat pacienți care primeau benzodiazepine pentru dureri de spate — o afecțiune fără legătură cu demența. Studiul nu a găsit nicio asociere între medicament și diagnosticul de demență.
Acest lucru nu demonstrează definitiv că benzodiazepinele sunt sigure, dar reduce nivelul de îngrijorare. „Avem nevoie de mai multe cercetări”, a concluzionat Joyce.
Inhibitorii pompei de protoni
Există și în acest caz rezultate contradictorii. Aceste medicamente, utilizate frecvent pentru reflux gastric, au fost asociate în unele studii cu un risc crescut de demență, în timp ce alte cercetări nu au găsit nicio legătură.
Nu este clar de ce medicamentele care acționează asupra acidului gastric ar influența creierul. O ipoteză este că pot duce la deficit de vitamina B12, asociat cu afectarea cognitivă.
Este posibil și ca legătura să fie influențată de lipsa unor date complete. Unele medicamente din această categorie, precum Prilosec, sunt disponibile fără rețetă, ceea ce face mai dificilă monitorizarea utilizării lor.
Unul dintre puținele studii clinice care au analizat direct relația nu a identificat un risc crescut de demență pe o perioadă de trei ani la pacienții care au luat pantoprazol comparativ cu placebo.