Mark Allen

Credit imagine: Getty Images

La a 3-a prezenţă în semifinalele de la Crucible, Mark Allen a fost mai aproape ca niciodată să facă, în sfârşit, pasul spre partida pentru trofeu. Nord-irlandezul a condus cu 16-14, dar a clacat total sub presiune, permiţându-i adversarului să câştige 3 frameuri la rând pentru un succes de un dramatism extrem, 17-16. În penultimul joc, „The Pistol” a ratat bila de meci ireal, după ce în prealabil își cedase locul la masă în urma altei ratări uşoare, la o bilă roşie.

Apoi, în decisiv, Allen a fost din nou în faţă, însă a executat o lovitură de siguranţă extrem de modestă, oferindu-i şansa oponentului să închidă masa şi să devină, la 22 de ani, al doilea cel mai tânăr finalist de Mondial din istorie.

Mark Allen, discurs de nota „10” după cea mai grea înfrângere din carieră! Elogiu pentru Wu Yize

În interviul de la final, Mark Allen a fost un monument de tristeţe, conştient cât de aproape a fost de a-şi împlini visul şi că s-a „înecat” pur şi simplu din cauza presiunii.

În ciuda dezamăgirii profunde, „The Pistol” a avut un discurs superb la adresa adversarului, care, înainte de Crucible 2026, nu mai câştigase vreo partidă pe tabloul principal de la Campionatul Mondial.

„Nu meriţi să fii în finala Mondialului dacă ratezi o astfel de bilă. A fost o presiune uriaşă, să fiu sincer. În general, sunt foarte bun în momentele sub presiune, dar azi nu am ştiut cum să gestionez lucrurile corect. Am avut două sau trei ocazii să închid partida şi nu am reuşit.

Tot creditul merge către Wu, eu am avut şansele mele să câştig şi nu am profitat de ele. I-am urat „noroc” în finală şi i-am spus că a jucat un snooker de mare calitate. La cât de bine joacă, sunt convins că va deveni campion mondial: dacă nu acum, cu siguranţă în viitor.

Deşi sunt devastat că am pierdut acest meci, cred că persoana corectă e în finală. Wu e un mare câştig pentru snooker, reuşeşte breakuri consistente, e bun la jocul de siguranţă, iar la loviturile de distanţă e pur şi simplu incredibil”, a spus Mark Allen în interviul de după meci.

E greu de înghiţit o astfel de înfrângere, dar Wu Yize merita să fie în finală | Mark Allen.

În finala care va începe azi, de la ora 15:00, Wu Yize va da piept cu Shaun Murphy. Campionul mondial din 2005 va juca în a 5-a sa finală la Crucible, după ce a făcut o ultimă sesiune de colecţie împotriva legendarului John Higgins (17-15).

„Magicianul” şi chinezul de 22 de ani s-au întâlnit până acum de doar două ori, împărţindu-şi victoriile. Ultima oară când cei doi au fost faţă în faţă se întâmpla în ianuarie, la Masters, când Wu Yize s-a impus cu 6-2.

Wu Yize nu câştigase niciun meci la Mondial până în acest an, dar acum e la un pas să câştige premiul de 500.000 de lire acordat învingătorului, la doar un an distanţă după ce Zhao Xintong devenea primul campion mondial chinez din istorie. La 22 de ani, asiaticul are ocazia să devină al doilea cel mai tânăr campion mondial din istorie, doar Stephen Hendry, în 1990, fiind mai precoce (21 de ani pentru „Mister Crucible”).