Militanții Hamas și aliații lor și-au violat, agresat și torturat sexual victimele în timpul și după atacul terorist din 7 octombrie 2023 din sudul Israelului „pentru a maximiza durerea și suferința”, a concluzionat un nou raport.

Publicat inițial pentru CNN, raportul prezintă cea mai amplă colecție de dovezi de până acum privind violența sexuală și de gen împotriva femeilor, bărbaților și copiilor, pe care o descrie drept „sistematică, răspândită și parte integrantă” a atacului.

„Cea mai importantă concluzie este faptul că violența sexuală din 7 octombrie și împotriva ostaticilor aflați în captivitate a fost o strategie calculată a Hamas”, a declarat pentru CNN autoarea principală și experta în drepturile omului Cochav Elkayam-Levy.

Raportul include mărturii directe de la peste 10 supraviețuitori care au îndurat violență sexuală extremă și abuzuri sexuale în timpul atacului, al răpirii lor sau în timp ce erau ținuți captivi în Gaza.

Unii dintre ei, inclusiv foștii ostatici Romi Gonen, Rom Braslavski, Arbel Yehud, Amit Soussana, Ilana Gritzewsky și alții, au vorbit public despre experiențele lor. Alte victime și-au împărtășit experiențele doar confidențial, cu experți, investigatori și personal medical.

Raportul include însă și acuzații necunoscute anterior, inclusiv cazul a doi minori care, în timp ce erau ținuți ostatici în Gaza, spun că au fost abuzați sexual și forțați de răpitorii lor să comită acte sexuale unul asupra celuilalt.

Unele dintre aceste detalii au apărut abia după publicarea rapoartelor anterioare, inclusiv după eliberarea unor ostatici din Gaza. Unele provin din mărturii oferite direct cercetătorilor, iar altele au fost colectate în numeroase întâlniri cu experți medicali, avocați ai victimelor și alte persoane implicate.

Într-un exemplu deosebit de tulburător, raportul detaliază trei incidente separate de viol la festivalul muzical Nova, de lângă granița cu Gaza, citând un supraviețuitor care se ascundea în imediata apropiere a atacului.

„Am fost martor la un viol în care pe fată o treceau de la unul la altul. Probabil era rănită, după țipetele ei, țipete cum nu ai mai auzit niciodată”, este citat supraviețuitorul. Relatarea sa este susținută de un alt supraviețuitor, conform raportului, care a vorbit și el despre faptul că a auzit violurile, precum și de alte persoane care ulterior au văzut cadavrele victimelor, cu hainele rupte, picioarele desfăcute și zonele intime mutilate.

Cel puțin alte șase incidente în care persoane au asistat direct la violuri și violuri în grup sunt prezentate în raport, toți martorii descriind victime împușcate mortal. Într-un caz, o martoră a spus că a văzut o tânără violată de mai mulți bărbați, mutilată și apoi împușcată mortal.

Elkayam-Levy a spus că scopul raportului — și al unei arhive digitale care conține toate dovezile colectate de echipă — este să se asigure că suferința victimelor nu poate fi „negată, ștearsă sau uitată”. La fel ca alte arhive de acest tip, materialele nu vor fi accesibile publicului pentru o anumită perioadă, pentru a proteja intimitatea victimelor. CNN nu a putut verifica toate conținuturile arhivei, dar a văzut multe dintre materialele vizuale incluse.

Raportul a fost susținut public de mai mulți experți și activiști cunoscuți, inclusiv Sheryl Sandberg și Hillary Clinton.

Echipa a petrecut peste doi ani colectând, analizând și catalogând minuțios dovezile atacului. Membrii echipei spun că au realizat sute de interviuri și întâlniri cu supraviețuitori, primii respondenți, experți medico-legali și specialiști medicali și au petrecut aproximativ 1.800 de ore analizând peste 10.000 de fotografii și secvențe video ale atacului, inclusiv ore întregi de materiale extrem de violente filmate de autori.

Comisia Civilă, care se descrie drept un grup independent non-guvernamental, a fost înființată de Elkayam-Levy pentru a documenta și conserva dovezile atacului. Raportul acesteia identifică ceea ce autorii numesc „dovezi clare și convingătoare” ale unor „tipare” de abuz sexual și de gen care au avut loc în repetate rânduri în mai multe locații.

Autorii spun că natura repetitivă a violențelor – inclusiv tortura sexuală, uciderile după agresiuni sexuale, nuditatea forțată, imobilizarea victimelor, amenințările cu căsătorii forțate și filmarea și distribuirea imaginilor cu violențe sexuale – indică faptul că acestea au fost o parte integrantă a atacului și a consecințelor sale, comise atât împotriva femeilor, cât și a bărbaților.

Raportul afirmă că multe dintre trupurile victimelor au fost mutilate pe 7 octombrie, atacatorii vizând adesea fețele și zonele intime ale femeilor. Cercetătorii au analizat fotografii ale multor cadavre și au intervievat experți medico-legali și persoane implicate în identificarea victimelor la baza militară Shura a armatei israeliene, unde au fost aduse majoritatea trupurilor. Ei au spus că zeci de victime au fost împușcate sau arse în zona pieptului și a organelor genitale, mutilări adesea provocate după moarte.

Elkayam-Levy a declarat că ea crede că acest lucru a fost o parte deliberată a atacului.

„Violența sexuală este menită să tortureze, să umilească. Le-au mutilat organele intime, le-au ars zonele genitale, provocând o asemenea durere și suferință care vor fi amintite generații întregi”, a spus ea.

„Victima este un simbol al unei națiuni. Este impactul colectiv, trauma colectivă pe care o creează, suferința colectivă.”

Combaterea negărilor

Problema violenței sexuale și de gen din 7 octombrie a devenit puternic politizată ulterior, parțial pentru că unele relatări despre violențe cumplite distribuite de oficiali imediat după atac s-au dovedit ulterior false.

Pentru a combate eventualele negări, Elkayam-Levy a spus că fiecare probă inclusă în raport a fost atent verificată și corelată cu alte surse.

Fiecare caz citat a fost confirmat de martori, inclusiv de primii respondenți ajunși la fața locului. Ea a spus că echipa din spatele raportului, formată din aproximativ 25 de experți și colaboratori, a lucrat și cu cercetători care au geolocalizat fotografii și videoclipuri de la fața locului, identificând exact locația fiecărei victime și comparând-o cu alte dovezi.

Autorii spun că au decis să nu se bazeze pe informații obținute prin interogatorii de stat – o practică standard în realizarea unor astfel de rapoarte – pentru a păstra independența cercetării. Hamas a negat în repetate rânduri că ar fi avut loc violențe sexuale și de gen în timpul atacurilor sau împotriva persoanelor ținute captive.

Negările au continuat în ciuda faptului că reprezentanta specială a ONU pentru violența sexuală în conflicte, Pramila Patten, a concluzionat după o misiune de documentare că există „motive rezonabile să se creadă că au avut loc violențe sexuale legate de conflict, inclusiv violuri și violuri în grup”. Patten a spus că nu a putut întâlni supraviețuitori în timpul vizitei sale, dar echipa ei a vizitat locurile atacurilor și a intervievat zeci de martori și oficiali.

Asociația Centrelor pentru Criza Violului din Israel, un grup independent de cercetători israelieni cunoscut sub numele de Proiectul Dinah și diverse investigații media naționale și internaționale au concluzionat, de asemenea, că violurile și abuzurile sexuale au făcut parte din atac. Noul raport merge mai departe, calificând violența drept sistematică și calculată.

Hamas a negat anterior că militanții săi ar fi comis violuri în timpul atacului din 7 octombrie.

Curtea Penală Internațională a solicitat mandate de arestare pentru trei lideri Hamas pentru presupusa lor responsabilitate în crime de război, inclusiv viol și alte forme de violență sexuală. Totuși, toți trei au fost uciși în ofensiva Israelului asupra Gazei, astfel că instanța a închis procedurile.

Unii oficiali israelieni au criticat organismele internaționale pentru că nu au acordat suficientă atenție problemei violenței sexuale și de gen, susținând că acest lucru se datorează antisemitismului.

Între timp, unii critici ai Israelului au negat că aceste fapte au avut loc și au acuzat Israelul că folosește acuzațiile ca justificare pentru războiul brutal din Gaza. Peste 72.000 de palestinieni au fost uciși în Gaza de la începutul războiului, acum doi ani și jumătate, potrivit Ministerului Palestinian al Sănătății.

Cei care au pus la îndoială acuzațiile s-au concentrat pe absența mărturiilor directe ale victimelor imediat după atacuri. Autoritățile israeliene spun că acest lucru se datorează faptului că multe victime au fost ucise pe 7 octombrie.

Abia după ce experții medico-legali au examinat trupurile și au analizat fotografiile și videoclipurile atacului, observând semne clare de violență sexuală, cercetătorii au putut reconstrui ceea ce s-a întâmplat. Un alt factor a fost că, imediat după atac – în timp ce luptele continuau în zonă – unele echipe de intervenție au încălcat protocolul legal, nereușind să colecteze probe medico-legale și să examineze victimele la fața locului. Aproape că nu existau înregistrări sau fotografii ale scenelor crimelor așa cum au fost găsite.

La câteva zile după atacuri, în timp ce lucrătorii de urgență încă recuperau cadavrele, autoritățile israeliene au dus jurnaliști, inclusiv CNN, la unele dintre locații. Accesul a fost aproape nelimitat, zeci de persoane fiind lăsate să intre în scenele crimelor din locuințe private.

Când CNN a întrebat anterior despre colectarea dovezilor, autoritățile israeliene și echipele de intervenție au invocat constrângerile de securitate specifice unei zone de luptă active, precum și nevoia de identificare și înmormântare rapidă a victimelor.

Elkayam-Levy a spus că acest lucru nu este neobișnuit în cazurile de violență sexuală. Ceea ce a fost neobișnuit a fost folosirea lipsei de dovezi medico-legale pentru a discredita acuzațiile.

„Oricine a reprezentat vreodată victime ale violenței sexuale știe că întrebările și negările apar aproape imediat. Dar ceea ce m-a durut cel mai mult nu a fost ezitarea publicului, ci experții care spuneau: «Arătați-mi dovezile»”, a spus Elkayam-Levy.

„Nu-mi amintesc ca în cei 20 de ani de experiență ai mei să fi auzit o cercetătoare feministă spunând unei victime a violenței sexuale: «Arată-mi dovezile»”, a adăugat ea.

Unii dintre primii respondenți erau voluntari fără pregătire formală în gestionarea probelor. Mulți erau copleșiți și traumatizați, iar unii au relatat lucruri care ulterior s-au dovedit false, însă nu înainte de a fi răspândite pe scară largă în mass-media, de oficiali israelieni și, într-un caz, chiar de Elkayam-Levy însăși.

Ea a fost criticată public de unii colegi, precum și de oficiali guvernamentali anonimi citați în presa israeliană și internațională, care i-au pus la îndoială motivele.

Aceste incidente au fost ulterior folosite de unii critici pentru a discredita și alte acuzații, chiar și atunci când dovezile erau clare și confirmate de multiple surse.

Elkayam-Levy a devenit rapid una dintre cele mai vocale susținătoare ale victimelor. Ea a primit Premiul Israelului 2024, considerat cea mai înaltă distincție civilă a țării.

Ca mulți susținători ai victimelor violenței sexuale, Elkayam-Levy a primit amenințări, inclusiv amenințări cu moartea, din cauza activității sale, activitate despre care crede că merită toate riscurile.

„Acești bărbați și femei, victime ale violenței sexuale, au fost reduși la tăcere în cel mai îngrozitor și crud mod posibil. Sper că ceea ce am făcut noi va pune capăt acestui lucru.”