Polen ridicat deasupra copacilor în Japonia/FOTO:X@Amblojiggy
Japonia se confruntă cu o adevărată criză a alergiilor sezoniere, iar cauza principală nu este poluarea sau stilul de viață modern, ci o decizie guvernamentală luată în urmă cu aproape 70 de ani, relatează BBC.
În fiecare primăvară, milioane de japonezi ies pe străzi purtând măști și medicamente antialergice. În unele zile, norii de polen sunt atât de denși încât imaginile filmate deasupra pădurilor par să arate fum ridicându-se dintre copaci.
Potrivit specialiștilor, aproape 43% din populația Japoniei suferă astăzi de forme moderate sau severe de febra fânului — o proporție mult mai mare decât în Marea Britanie sau Statele Unite.
Fenomenul are legătură cu politica de reîmpădurire
Experții spun că fenomenul are legătură directă cu politica de reîmpădurire adoptată după Al Doilea Război Mondial.
În anii 1950 și 1960, autoritățile japoneze au plantat masiv două specii de arbori cu creștere rapidă — cedrul japonez sugi și chiparosul hinoki — pentru a reface pădurile distruse în timpul războiului și pentru a preveni eroziunea solului și alunecările de teren.
Astăzi, aceste plantații acoperă aproximativ 10 milioane de hectare, adică aproape o cincime din suprafața Japoniei.
Problema este că ambele specii produc cantități uriașe de polen extrem de fin, care poate fi purtat ușor de vânt către marile orașe.
În ultimele decenii, situația s-a agravat deoarece majoritatea copacilor au ajuns la maturitate, moment în care produc și mai mult polen.
„Alergiile provocate de polen au devenit o problemă națională de sănătate în Japonia”, spune Noriko Sato, cercetător în silvicultură la Universitatea Kyushu.
Impactul economic este semnificativ
În perioada de vârf a sezonului alergiilor, pierderile provocate de concedii medicale și reducerea consumului sunt estimate la aproximativ 1,6 miliarde de dolari pe zi.
În 2023, guvernul japonez a declarat oficial alergiile o problemă socială națională și a lansat un plan ambițios: reducerea cu 50% a cantității de polen în următorii 30 de ani.
Ca prim pas, autoritățile vor să reducă suprafața pădurilor de cedru sugi cu aproximativ 20%.
Însă operațiunea este complicată. Japonia este una dintre cele mai împădurite țări industrializate din lume, aproape 68% din teritoriu fiind acoperit de păduri.
În multe regiuni, pădurile ajung până la marginea orașelor. Japonezii au chiar și un termen special — „satoyama” — pentru zonele de tranziție dintre spațiul urban și natură.
În ultimii ani, mai multe orașe și organizații locale au început deja să transforme plantațiile uniforme în păduri naturale mai diverse.
La Kobe, de exemplu, autoritățile au lansat un program de 15 ani pentru înlocuirea a peste 180 de hectare de plantații cu păduri de foioase.
În fiecare an, anumite suprafețe sunt defrișate selectiv, iar speciile naturale sunt lăsate să se regenereze. Potrivit autorităților locale, biodiversitatea a revenit mai repede decât se așteptau.
„Monitorizarea faunei arată că tot mai multe animale și insecte revin în aceste zone, inclusiv specii rare”, spune Atsushi Okada, reprezentant al biroului de mediu din Kobe.
Problema nu poate fi rezolvată rapid
Pe lângă reducerea polenului, noile păduri sunt considerate mai rezistente la schimbările climatice și la dezastrele naturale, precum alunecările de teren sau inundațiile.
Totuși, specialiștii avertizează că problema nu poate fi rezolvată rapid. Chiar dacă planul guvernamental va fi dus la capăt, aproximativ 80% dintre plantațiile actuale vor rămâne în continuare în Japonia.
În paralel, cercetătorii încearcă și alte soluții: prognoze detaliate ale nivelului de polen, dezvoltarea unor tratamente medicale mai eficiente și chiar experimente cu plante modificate genetic pentru reducerea simptomelor alergice.
Schimbările climatice complică și mai mult situația
Temperaturile mai ridicate și modificările de vreme fac ca sezonul polenului să înceapă tot mai devreme. În 2025, Japonia a înregistrat cea mai timpurie dispersie de polen din istorie.
Înainte de anii 1960, limba japoneză nici măcar nu avea un termen pentru febra fânului. Astăzi, alergiile sezoniere au devenit una dintre cele mai vizibile probleme de sănătate publică ale țării.
Speranța autorităților este că revenirea treptată la păduri naturale și mai diversificate va permite, într-o zi, ca primăvara să nu mai fie asociată în Japonia cu măști, strănut și milioane de oameni afectați de alergii.
Ți-a plăcut articolul?
Vrem să producem mai multe, însă avem nevoie de susținerea ta. Orice donație contează pentru jurnalismul independent