Timp de mai bine de un deceniu, un antreprenor din Polonia și-a câștigat un venit suplimentar datorită asemănării izbitoare cu liderul de la Kremlin. Astăzi însă, spune că își folosește chipul pentru a-l ironiza și critica pe omul pe care milioane de europeni îl consideră responsabil pentru unul dintre cele mai sângeroase conflicte ale secolului XXI.

La 59 de ani, Slawomir Sobala, din orașul polonez Wroclaw, este cunoscut în lumea divertismentului sub numele de scenă „Steve Poland”. Cariera sa neobișnuită a început după o ședință foto care i-a schimbat viața și l-a transformat într-una dintre cele mai cunoscute sosii ale lui Vladimir Putin, scrie The Sun.

„Ani la rând oamenii mi-au spus că semăn cu Putin. Pe atunci era chiar un avantaj, pentru că era încă respectat în multe părți ale lumii”, povestește polonezul.

Invazia Ucrainei i-a schimbat complet viața

După declanșarea războiului din Ucraina, în februarie 2022, situația s-a schimbat radical.

„Mi-am redus aproape toate aparițiile. Dar nu pot fugi de această asemănare. Nu mă pot preface că nu există”, spune Sobola.

În loc să renunțe la activitatea sa, a decis să îi dea un alt sens.

„Satira este una dintre cele mai eficiente arme. Îi face pe oameni să gândească și să judece singuri ceea ce văd”, explică acesta.

La doar câteva luni după izbucnirea războiului, polonezul avea să fie implicat într-o operațiune care pare desprinsă dintr-un scenariu de film.

Misiunea secretă de salvare a sosiei lui Zelenski

Sobala face parte dintr-o rețea internațională de imitatori ai liderilor politici. Printre colegii săi se numără și australianul Howard X, cunoscut pentru asemănarea sa cu liderul nord-coreean.

În primăvara anului 2022, polonezul a primit un apel neașteptat. Prietenii săi i-au cerut ajutorul pentru evacuarea lui Umid Isabaev, un cetățean uzbec devenit celebru datorită asemănării aproape perfecte cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski.

„La început am râs. Cum să merg la Kiev când orașul era bombardat? Era război în toată regula”, își amintește Sobala.

Curând însă a înțeles că situația era extrem de serioasă.

Potrivit informațiilor primite, forțele ruse ar fi încercat să îl captureze pe Isabaev pentru a-l folosi în operațiuni de propagandă și dezinformare.

„Ni s-a spus că reprezenta o țintă importantă. Semăna atât de bine cu Zelenski încât putea fi exploatat în diverse scenarii de manipulare”, afirmă polonezul.

Evacuare sub bombardamente

Fost militar într-o unitate de elită a armatei poloneze, Sobala și-a folosit contactele pentru a organiza evacuarea.

Umid Isabaev locuia într-un cartier din Kiev supus unor bombardamente intense. Drumurile erau blocate, iar atacurile aeriene erau aproape permanente.

„A fost nevoie de mai multe încercări, dar am reușit să-l scoatem de acolo”, povestește el.

Pe 8 martie 2022, sosia lui Zelenski a fost mutată într-o locație sigură aflată la peste 100 de kilometri de capitala ucraineană. De acolo a început un traseu complicat, prin mai multe orașe, pentru a evita zonele controlate de trupele ruse.

După zece zile, a ajuns la punctul de frontieră dintre Ucraina și Polonia, în regiunea Liov.

„Până atunci purtase permanent mască sanitară pentru a nu fi recunoscut. Când a ajuns la graniță și și-a descoperit fața, jurnaliștii au rămas fără cuvinte. Toată lumea era șocată de cât de mult semăna cu Zelenski”, spune Sobala.

Ulterior, polonezul l-a ajutat să își găsească o locuință și un loc de muncă în Wroclaw. Mai târziu, Isabaev s-a mutat în Germania.

De la divertisment la documentare despre Putin

La 15 ani de la ședința foto care i-a lansat cariera, Slawomir Sobala continuă să fie confundat cu liderul de la Kremlin.

Recent, în timpul filmărilor pentru un documentar realizat în Cracovia, acesta a apărut în public alături de sosiile lui Zelenski și Kim Jong Un.

„A fost haos total. Oamenii filmau peste tot, iar la un moment dat cineva a chemat chiar și poliția”, povestește el.

În ultimii ani, polonezul a început să se implice în proiecte cinematografice și documentare dedicate regimului lui Putin. Printre acestea se numără și o producție realizată de regizorul polonez Patryk Vega.

Teoriile despre dublurile lui Putin continuă să alimenteze speculațiile

În mod ironic, omul care își câștigă existența imitându-l pe Putin urmărește cu atenție și teoriile potrivit cărora liderul rus ar utiliza propriile sosii din motive de securitate.

De ani de zile circulă speculații conform cărora Kremlinul ar recurge la dubluri pentru aparițiile publice ale președintelui rus. Aceste teorii au fost alimentate de schimbările vizibile ale aspectului său fizic și de măsurile tot mai stricte de securitate.

Potrivit unor informații atribuite serviciilor europene de informații, protecția lui Putin ar fi fost consolidată semnificativ în ultimele luni, pe fondul temerilor privind posibile comploturi sau tentative de asasinat.

Cu toate acestea, Sobala este convins că va exista în continuare interes pentru activitatea sa.

„Mă îndepărtez de divertisment și mă apropii de documentare și proiecte care spun o poveste. Chiar dacă într-o zi Putin nu va mai fi aici, oamenii vor continua să fie interesați de aceste istorii”, spune el.

Pentru polonezul care seamănă izbitor cu liderul de la Kremlin, asemănarea fizică a devenit, în timp, mai mult decât o curiozitate. A devenit un mod de a transmite un mesaj și, după cum spune chiar el, o formă de rezistență prin satiră.

Ți-a plăcut articolul?

Vrem să producem mai multe, însă avem nevoie de susținerea ta. Orice donație contează pentru jurnalismul independent