Duminica, 05 Iulie 2026, ora 15:10
2019 citiri
Cardinalului Giovanni de Medici și fratelui său, Marele Duce Francesco I de Medici/FOTO:X/@odatv
O echipă internațională de cercetători afirmă că a elucidat una dintre cele mai vechi controverse din istoria familiei Medici. Analiza ADN efectuată pe rămășițele a doi frați ai influentei dinastii florentine indică faptul că aceștia au murit de malarie și nu au fost victimele unei otrăviri cu arsenic, așa cum s-a speculat timp de secole.
Rezultatele studiului, publicate și prezentate de Live Science, oferă totodată noi informații despre evoluția malariei în Europa, după identificarea unei tulpini necunoscute până acum a parazitului responsabil de boală.
Familia Medici a dominat viața politică și economică a Florenței începând din secolul al XV-lea, după ce și-a construit averea prin cea mai mare bancă din Europa acelor vremuri. Bogăția acumulată a fost folosită pentru susținerea artiștilor Renașterii și pentru consolidarea unei dinastii care avea să dea patru papi, două regine ale Franței și numeroși mari duci ai Toscanei.
În secolul al XVI-lea, Cosimo I de Medici a unificat Toscana și a devenit primul Mare Duce al regiunii. În următorii 25 de ani, însă, cel puțin cinci membri ai familiei au murit după episoade de febră severă. Decesele repetate au alimentat zvonurile potrivit cărora o parte dintre aceștia ar fi fost otrăviți în urma unor rivalități dinastice, deși medicii vremii suspectau malaria.
Pentru a verifica aceste ipoteze, cercetătorii au analizat ADN-ul extras din scheletele cardinalului Giovanni de Medici și al fratelui său, Marele Duce Francesco I de Medici.
Giovanni a murit în 1562, la doar 19 ani, în aceeași lună în care și-au pierdut viața mama sa și fratele mai mic, Garcia. Francesco I a murit în 1587, la vârsta de 46 de ani, împreună cu soția sa, Bianca Cappello, fapt care a alimentat suspiciunile privind o posibilă otrăvire.
Analiza genetică a urmărit identificarea ADN-ului Plasmodium falciparum, parazitul transmis de țânțari care provoacă cea mai gravă formă de malarie.
Rezultatele au confirmat prezența acestui agent patogen în oasele ambilor frați. Descoperirea susține concluziile medicilor de la curtea Medicilor, care descriseseră boala drept o „febră terțiară” – un tip de febră recurentă, caracteristic malariei. Documentele istorice arată, de asemenea, că cei doi au fost tratați prin sângerare, una dintre practicile medicale obișnuite ale epocii.
„Acum putem afirma cu certitudine științifică faptul că Marele Duce Francesco de Medici a murit de malarie și nu în urma unei otrăviri”, a declarat Valentina Giuffra, istoric al medicinei la Universitatea din Pisa și coautoare a studiului.
Cercetarea a scos la iveală și o descoperire neașteptată. În rămășițele lui Francesco au fost identificate atât Plasmodium falciparum, cât și Plasmodium malariae, un al doilea parazit care provoacă malaria. Potrivit cercetătorilor, coinfecția cu cele două specii ar putea explica evoluția deosebit de severă a bolii care i-a provocat moartea atât lui Francesco, cât și soției sale.
În cazul cardinalului Giovanni, oamenii de știință au identificat exclusiv Plasmodium falciparum, însă tulpina descoperită prezintă două mutații genetice care nu au mai fost observate până acum. Deși este înrudită cu alte variante ale parazitului identificate în Europa antică și premodernă, noua tulpină ar putea oferi indicii importante despre evoluția malariei pe continent.
Autorii studiului consideră că rezultatele demonstrează modul în care tehnologiile moderne de analiză a ADN-ului pot contribui la clarificarea unor enigme istorice vechi de sute de ani și pot oferi informații noi despre evoluția bolilor infecțioase în Europa.
Ți-a plăcut articolul?
Vrem să producem mai multe, însă avem nevoie de susținerea ta. Orice donație contează pentru jurnalismul independent