Mercenari Wagner/FOTO:X@Ricardo_1934
Mercenarii rămași în Republica Centrafricană după moartea fondatorului grupării Wagner, Evgheni Prigojin, controlează o rețea profitabilă de trafic cu tramadol, un opioid utilizat în scop medical, dar consumat ilegal în doze mari ca drog stimulant, susține o investigație publicată de The Wall Street Journal.
Potrivit publicației, activitățile grupării se desfășoară într-o zonă izolată din bazinul fluviului Ubangi, unde influența autorităților locale este limitată, iar controlul Moscovei asupra mercenarilor ar fi, de asemenea, redus.
Tramadolul, o sursă importantă de venit
În mod obișnuit, tramadolul este prescris pentru tratarea durerilor moderate sau severe. Însă, în doze ridicate, medicamentul produce efecte stimulante și este cunoscut în unele state africane drept „cocaina săracilor”.
Potrivit The Wall Street Journal, substanța este consumată de mineri din exploatările de aur controlate de Wagner pentru a putea lucra perioade îndelungate, de membri ai unor grupări armate și chiar de participanți la manifestații pro-ruse.
Natalia Duhan, cercetătoare în cadrul organizației Inițiativa globală împotriva criminalității organizate transnaționale, afirmă că, în zonele de conflict, consumul unor doze foarte mari de tramadol reduce senzația de frică și amplifică starea de excitație a combatanților.
Aur și trafic de droguri
Investigația susține că aproximativ 500 de mercenari Wagner controlează exploatări de aur în regiuni greu accesibile din Republica Centrafricană, activitate care ar genera venituri estimate la circa 180 de milioane de dolari anual.
Traficul cu tramadol ar reprezenta o sursă suplimentară de finanțare pentru grupare.
Potrivit publicației, operațiunile Wagner din Republica Centrafricană sunt conduse de Pavel Prigojin, fiul fostului lider al organizației.
Un fost membru al Wagner, citat de The Wall Street Journal, susține că influența mercenarilor s-a extins până la unități ale gărzii prezidențiale și la grupări paramilitare locale, cărora le-ar furniza tramadol.
Ruta de contrabandă trece prin Congo
Conform investigației, comprimatele sunt introduse în Republica Centrafricană pe cale fluvială din Republica Democrată Congo, iar apoi sunt distribuite atât pe piața locală, cât și în statele vecine.
Majoritatea produselor ar proveni inițial din India, unde sunt exportate legal ca medicamente. Potrivit cercetătorilor citați de publicație, unele transporturi conțin însă și comprimate cu concentrații mult mai mari decât cele declarate în documentele vamale.
După sosirea în Congo, acestea ar fi reambalate și transportate peste fluviul Ubangi în Republica Centrafricană.
Prețurile s-au triplat
Potrivit datelor organizației Inițiativa globală împotriva criminalității organizate transnaționale, Republica Centrafricană a devenit atât o piață de desfacere, cât și un centru regional de redistribuire pentru tramadolul cu doze mari.
Publicația notează că prețul produsului pe piața locală s-a triplat în ultimul an.
Un transport evaluat la aproximativ 7.000 de dolari poate genera venituri de până la 21.000 de dolari. Traficanții susțin însă că o parte importantă din aceste câștiguri este folosită pentru plata unor taxe informale și mite către Wagner și grupările armate aliate.
Legătura cu escaladarea violențelor
Potrivit cercetătorilor citați de The Wall Street Journal, fondurile obținute din traficul cu tramadol permit grupării Wagner să achiziționeze armament și să își finanțeze rețeaua de combatanți.
Sursele publicației afirmă că, înaintea unor operațiuni militare, mercenarilor li s-ar distribui doze mari de tramadol pentru a le reduce frica și a le amplifica agresivitatea.
Investigația notează că extinderea consumului acestui opioid a coincis cu o creștere de aproximativ 20% a numărului victimelor conflictelor armate din Republica Centrafricană în ultimul an.
Influența Wagner rămâne puternică
După moartea lui Evgheni Prigojin, Rusia a preluat o parte din afacerile grupării Wagner, însă, potrivit The Wall Street Journal, încercările Moscovei de a prelua controlul complet asupra operațiunilor din Republica Centrafricană au întâmpinat dificultăți.
Mercenarii sunt prezenți în țară din 2018, când au fost trimiși pentru a sprijini guvernul președintelui Faustin-Archange Touadéra în lupta împotriva grupărilor rebele.
Izolarea relativă a Republicii Centrafricane și interesul limitat al comunității internaționale pentru evoluțiile din această țară au permis grupării Wagner să își consolideze influența, existând temeri că acest fenomen ar putea contribui la agravarea instabilității din regiune.
Ți-a plăcut articolul?
Vrem să producem mai multe, însă avem nevoie de susținerea ta. Orice donație contează pentru jurnalismul independent