Armata Statelor Unite a consumat aproximativ 80% din stocul de interceptori THAAD și aproape jumătate din rachetele Patriot disponibile înaintea izbucnirii războiului cu Iranul, potrivit unor surse familiarizate cu cele mai recente evaluări interne ale Pentagonului, citate de CNN.
Mai mulți comandanți militari americani au avertizat administrația de la Washington că rezervele unor muniții strategice au ajuns la un nivel considerat „periculos de scăzut”, ceea ce ridică semne de întrebare cu privire la capacitatea SUA de a susține simultan operațiunile din Orientul Mijlociu și de a răspunde unei eventuale crize în Europa sau în regiunea Indo-Pacifică.
– articolul continuă mai jos –
Cele mai mari dificultăți vizează sistemele de apărare antiaeriană utilizate pentru protejarea bazelor militare, a infrastructurii critice și a centrelor urbane împotriva atacurilor cu rachete balistice.
Sistemul THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) este destinat interceptării rachetelor balistice la mare altitudine, în faza finală a traiectoriei acestora, în timp ce sistemele Patriot sunt folosite pentru interceptări la altitudini mai reduse și reprezintă unul dintre pilonii apărării aeriene americane și ai aliaților Washingtonului.
Înaintea conflictului cu Iranul, Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS) estima că Statele Unite dispuneau de aproximativ 452 de interceptori THAAD și peste 2.200 de interceptori Patriot din cele mai noi variante.
Potrivit informațiilor citate de CNN, aproape 80% dintre interceptorii THAAD și aproximativ jumătate din rachetele Patriot au fost deja utilizați de la începutul războiului.
Noile date sunt chiar mai pesimiste decât estimările publicate anterior de CSIS, care indicau o reducere de cel puțin 65% a stocului Patriot și de aproximativ 38% a celui de interceptori THAAD.
Diferențele sunt explicate prin faptul că evaluările recente provin din documente interne ale Pentagonului și reflectă evoluția conflictului până în prezent.
Aproape toate rachetele tactice cu rază lungă ar fi fost utilizate
Problemele nu se limitează la sistemele defensive.
Surse citate separat de Reuters susțin că armata americană a folosit „aproape toate” rachetele sale tactice cu rază lungă de acțiune lansate de la sol, în special sistemele ATACMS și noua generație Precision Strike Missile (PrSM).
Aceste arme permit lovirea unor obiective aflate la sute de kilometri distanță fără expunerea avioanelor și a echipajelor la apărarea antiaeriană inamică, motiv pentru care au fost utilizate intens în campania împotriva Iranului.
Reducerea drastică a acestor stocuri ar putea obliga Pentagonul să recurgă mai frecvent la bombardiere strategice și avioane de luptă în eventualitatea unor noi operațiuni militare, crescând astfel riscurile pentru personalul militar.
Potrivit acelorași surse, și inventarul rachetelor de croazieră Tomahawk a fost afectat semnificativ.
Aproape jumătate din stocul disponibil înaintea războiului ar fi fost consumat în cele cinci luni de conflict.
Rezervele de muniții au influențat deciziile Casei Albe
Nivelul stocurilor de armament ar fi fost unul dintre subiectele discutate înainte ca președintele Donald Trump să renunțe, în ultimul moment, la un nou val de atacuri planificate împotriva Iranului.
Potrivit presei americane, secretarul Apărării, Pete Hegseth, primise deja ordinul de pregătire a operațiunii, însă aceasta a fost suspendată după consultările purtate de Trump cu liderii statelor din Golf.
Aliații Washingtonului au avertizat că Iranul ar putea riposta prin atacuri asupra infrastructurii energetice din regiune, iar diminuarea stocurilor de interceptori Patriot și THAAD ar reduce capacitatea de apărare a bazelor americane și a statelor partenere.
Deși operațiunea a fost anulată, administrația americană nu a exclus reluarea atacurilor dacă negocierile cu Teheranul vor eșua.
Pentagonul susține că SUA dispun în continuare de suficiente muniții
Oficialii americani resping însă ideea că armata ar fi rămas fără resurse.
Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, a declarat că forțele armate dispun în continuare de toate capabilitățile necesare pentru îndeplinirea misiunilor stabilite de președinte.
Casa Albă a transmis, la rândul său, că Statele Unite au suficiente muniții pentru obiectivele actuale și pentru eventuale operațiuni viitoare.
Donald Trump a afirmat că industria americană de apărare produce în prezent mai multe muniții decât în orice alt moment din istorie și că liniile de fabricație sunt în curs de extindere.
Experții avertizează însă că refacerea stocurilor nu poate avea loc rapid. Fabricarea interceptorilor avansați și a rachetelor de precizie necesită procese complexe și perioade lungi de producție.
Potrivit unei analize CSIS, revenirea stocurilor de rachete THAAD, Patriot și Tomahawk la nivelurile de dinaintea războiului ar putea dura cel puțin trei ani.
Pentagonul privește cu îngrijorare spre regiunea Indo-Pacifică
Reducerea rezervelor afectează și capacitatea Statelor Unite de a răspunde simultan unei alte crize majore.
În eventualitatea unui conflict cu China, Rusia sau Coreea de Nord, armata americană ar avea nevoie de cantități importante de interceptori și rachete cu rază lungă pentru apărarea bazelor din Guam, Japonia și Coreea de Sud și pentru lovirea unor obiective puternic protejate.
Surse apropiate evaluărilor Pentagonului avertizează că ritmul actual de consum al munițiilor moderne este mult mai mare decât capacitatea industriei de apărare de a le înlocui.
Conflictul cu Iranul evidențiază astfel una dintre principalele vulnerabilități ale armatei americane: în cazul unui război de durată, stocurile de armament de înaltă tehnologie se pot epuiza într-un ritm semnificativ mai rapid decât pot fi refăcute.