Președintele Donald Trump trebuie să suspende cea mai mare parte a lucrărilor la sala de bal pe care intenționează să o construiască la Casa Albă, a decis vineri, 8 august, o curte federală de apel din SUA, scrie The Washington Post.

Judecătorii au stabilit că proiectul, estimat la 400 de milioane de dolari și finanțat din donații private, nu poate continua fără autorizarea expresă a Congresului.

Decizia, adoptată cu două voturi la unu de un complet de trei judecători al Curții de Apel pentru Districtul Columbia, confirmă o hotărâre pronunțată în aprilie de un judecător federal, care ordonase suspendarea lucrărilor până când Congresul va autoriza proiectul.

„Fiecare președinte este un chiriaș temporar, nu proprietarul Casei Albe și al reședinței prezidențiale”, au scris judecătorii Patricia A. Millett și Bradley N. Garcia, care au format majoritatea.

Hotărârea va intra în vigoare peste 14 zile, pentru a-i permite administrației Trump să sesizeze Curtea Supremă. Casa Albă nu a precizat imediat dacă intenționează să facă acest pas.

Un proiect finanțat din donații private

Trump a apelat la finanțare privată pentru a începe proiectul, fără să solicite o alocare bugetară din partea Congresului. Președintele a prezentat această soluție drept un avantaj pentru contribuabili.

Instanțele au stabilit însă că finanțarea privată nu îl scutește pe președinte de obligația de a obține aprobarea Congresului pentru modificări majore aduse complexului Casei Albe.

Trump a anunțat anul trecut planurile pentru o sală de bal de aproximativ 8.360 de metri pătrați. Pentru a face loc construcției, aripa de est a Casei Albe a fost demolată rapid, fără un anunț public prealabil.

Președintele a susținut că sala este necesară pentru organizarea unor evenimente oficiale și pentru primirea unor invitați de rang înalt.

Proiectul a atras însă critici puternice. Democrații din Congres au deschis investigații pentru a stabili dacă Trump le-ar fi făcut promisiuni unor donatori în schimbul contribuțiilor lor. Sondajele de opinie au indicat, de asemenea, că majoritatea americanilor se opun proiectului.

Liderii republicani din Congres au declarat la începutul acestui an că sprijină construcția, însă nu au acordat prioritate adoptării unei legi care să o autorizeze. Unii republicani au pus la îndoială chiar necesitatea finanțării proiectului.

Lucrările au continuat în timpul procesului

Administrația Trump a continuat lucrările în timp ce disputa juridică se afla pe rol. Macaralele și echipele de muncitori au devenit o prezență constantă în peisajul din jurul Casei Albe.

Trump a spus că speră să organizeze primele evenimente în noua sală înainte de încheierea mandatului său, în ianuarie 2029.

National Trust for Historic Preservation, organizație nonprofit implicată în conservarea clădirilor istorice, a dat în judecată administrația în decembrie pentru a opri construcția. Organizația a susținut că administrația Trump a ocolit procedurile obligatorii de evaluare înainte de demolarea aripii de est și că doar Congresul poate autoriza modificări semnificative ale terenurilor Casei Albe.

Organizația a salutat decizia de vineri.

„Este o zi importantă pentru țara noastră și pentru dreptul americanilor de a-și exprima opinia cu privire la locurile istorice pe care le prețuiesc, inclusiv Casa Albă”, a declarat Brent Leggs, directorul executiv al organizației.

„Casa Albă, un reper mondial care simbolizează identitatea americană și valorile democrației, aparține poporului american”, a adăugat el.

Trump invocă și motive de securitate

Trump, care a vorbit frecvent despre proiect în discursurile sale și pe rețelele sociale, susține că sala de bal este necesară și din motive de securitate și pentru protejarea președinților.

El a afirmat, de asemenea, că armata construiește un „complex vast” sub sala de bal. Trump și oficialii militari nu au oferit însă prea multe detalii despre această parte a proiectului.

„Ca de obicei, tot ceea ce fac este contestat în instanță, dar câștig procesele”, a declarat Trump miercuri,5 august, la Las Vegas.

El a descris proiectul drept un „complex militar extraordinar” și a argumentat că, deși Casa Albă există de aproximativ 150 de ani, nu dispune de o sală de bal sau de un spațiu suficient de mare pentru astfel de evenimente.

Instanța permite continuarea unor lucrări

Judecătoarea Millett, numită de președintele Barack Obama, și Garcia, numit de președintele Joe Biden, au precizat că administrația poate continua lucrările subterane, precum și operațiunile legate de securitatea națională.

Judecătoarea Neomi Rao, numită de Trump, a formulat însă o opinie separată și s-a opus deciziei majorității.

„Aspectele aflate în discuție în acest caz implică chestiuni arhitecturale și de securitate complexe, care ar trebui soluționate de Serviciul Secret și de armată, nu de judecători”, a scris Rao.

Avocații administrației Trump au susținut în fața completului, în luna iunie, că instanțele federale nu ar trebui să aibă autoritatea de a opri construcția și că președintele are dreptul să decidă asupra modificărilor aduse terenurilor Casei Albe.

Decizia de vineri reprezintă o nouă lovitură juridică pentru unul dintre proiectele pe care Trump le consideră emblematice pentru mandatul său.

Ți-a plăcut articolul?

Vrem să producem mai multe, însă avem nevoie de susținerea ta. Orice donație contează pentru jurnalismul independent