Windows XP împlinește 25 de ani de la momentul în care Microsoft îl declara gata de producție, pe 24 august 2001. Lansarea comercială avea să urmeze pe 25 octombrie, dar aniversarea de acum, readusă în atenție de Neowin, are mai puțin de-a face cu o dată din calendar și mai mult cu memoria colectivă a unei generații de utilizatori de PC.
Dacă sunetul de mai sus ți-a adus instantaneu în minte un monitor CRT, o unitate bej și o fereastră de Yahoo! Messenger, Windows XP probabil a prins exact perioada potrivită din viața ta. Pentru mulți, nu era doar un sistem de operare. Era aproape sinonim cu ideea de calculator: porneai PC-ul, apărea dealul verde „Bliss”, apoi începea ritualul zilnic cu Winamp, jocuri, browsere și programe adunate de pe CD-uri.
Cinci secunde de sunet și un desktop imposibil de confundat
Windows XP nu încerca deloc să fie discret. Bara Start albastră, butonul verde, ferestrele rotunjite și culorile vii îl făceau să pară aproape jucăuș față de Windows 98 sau Windows 2000. Astăzi estetica lui este evident retro, dar tocmai lipsa acelei neutralități moderne îl face atât de ușor de recunoscut după un sfert de secol.
Microsoft era conștientă că avea ceva important în mâini. În anunțul din august 2001, Bill Gates îl descria fără prea multe rezerve:
„Windows XP este, pur și simplu, cel mai bun sistem de operare construit vreodată de Microsoft.”
Dincolo de marketing, XP chiar reprezenta o ruptură importantă. Microsoft renunța pentru utilizatorii casnici la fundația Windows 9x și îi muta pe arhitectura Windows NT, apropiată de cea folosită deja în Windows 2000. Interfața colorată ascundea, practic, una dintre cele mai serioase schimbări tehnice făcute atunci în Windows.
Și apoi XP a făcut ceva ce succesorii săi n-au mai reușit în aceeași măsură: a refuzat să dispară. Vista a sosit în 2007, Windows 7 în 2009, dar milioane de calculatoare au rămas pe XP. Microsoft a oprit suportul extins abia pe 8 aprilie 2014, la aproape 13 ani după lansare. Mobilissimo găsea chiar și mult mai târziu PC-uri din Camera Deputaților care încă rulau Windows XP.
Aici nostalgia trebuie despărțită puțin de realitate. Windows XP este minunat de revăzut într-o mașină virtuală, într-un proiect retro sau într-un clip de câteva secunde. Ca sistem conectat zilnic la Internet, însă, este o relicvă vulnerabilă. Un experiment cu Windows XP lăsat online fără protecție a arătat cât de repede poate atrage malware un sistem rămas fără actualizări de securitate.
Poate tocmai distanța asta îl face astăzi atât de agreabil. Windows-ul actual vorbește despre AI, Copilot, cloud și servicii care rulează permanent în fundal. XP aparținea unei perioade în care instalai Service Pack 2 ca pe un eveniment, îți alegeai wallpaper-ul cu grijă și uneori chiar auzeai hard disk-ul lucrând înainte să apară desktopul. Nu era neapărat mai bun în toate privințele. Doar că, pentru foarte mulți, a fost Windows-ul care a venit primul.